Меня в очередной раз не пустили в дом Рунны Ижвель. 'Не пустили' — это мягко сказано, точнее дали по шее и вышвырнули вон. Гады! Встала, осмотрелась, постаралась проигнорировать откровенный ржач многочисленных папарацци. Эти парни с высокоскоростными снимателями иной раз раздражают.

— Лика, птица обломинго родилась с тобой в один день, и даже в одном родильном зале! — заорал фотограф из журнала 'Жизнь за гранью', который был давно знаком с одной из самых бесшабашных журналисток современности.

Да, я излишней скромностью не страдаю.

— Кто не рискует, не носит туфли от Ассанта! — гордо отряхивая грязь со штанов, ответила я.

— Лика, — вихрастый Тони подал мне папку, отлетевшую при моем приземлении, — да брось ты это, у Рунны телохранители-профи, ты не прорвешься.

— Да? — я задумалась, и выдала, — А мы пойдем другим путем!

Спустя двое суток я гордо входила в шикарный особняк Рунны Ижвель, чеканя шаг в непривычных туфлях от Гатони (как можно такой ужас носить?). С накладным носом, с черным париком на голове и в узком серо-стальном костюме — я была великолепна. Говоря откровенно, даже грудь была накладная. В это самое время та, кого я так отчаянно копировала, сейчас крепко спала в кухне собственной квартиры. Сама виновата, надо было деньги брать, а не выкаблучиваться.

Знающие меня как облупленную, папарацци синхронно открыли рты, но не выдали! Молодцы, с меня выпивка после задания! Телохранители облапали, привычно проверяя на факт ношения оружия. И почему- то стратегически важным местом для ношения смертоубийственных приспособлений, по их мнению, была грудь, но я не жаловалась — не мое, не жалко. А грудям из приопластика вообще было параллельно.

Гордой победительницей вошла я в обитель знаменитой актрисы, обладательницы Золотого Сфинкса, и просто обалденно красивой женщины Рунны Ижвель. Стремительно поднялась по ступеням, прикоснувшись сияющей пластиной личного допуска открыла дверь ее спальни и на морде моего лица появилась улыбка торжествующей алчности:

— Эта статья пойдет на первую страницу 'Авангарда'!!!

Рунна Ижвель без косметики — это бомба! За то, чтобы я не выкладывала эти снимки она мне не то, что интервью, она мне целую исповедь предоставит! Я уже предвкушала значительную премию к гонорару, славу, восхищение в глазах нашего плейбоя офисного масштаба и конечно… первую страничку журнала! И сколько журналистке для счастья-то надо? Правильно — всего и побольше!

-----------------

— И после посещения Верды, нас ждут незабываемые катакомбы старого города, а так же постройки времен Дайтиларов… — вещала экскурсовод.

Группка студенток археологического института, сидя за столиком у стены, трепетно внимала ее словам, и в глазах каждой из девушек читалась радость по поводу предстоящей экскурсионной программы. Хотя нет, не каждой — студентка в мятом сером костюме безразлично смотрела в окно космолета, и на ее лице застыло выражение безграничной тоски.

Лестиан внимательнее всмотрелся в бледное личико — миловидная девушка лет двадцати, с черными, как ночь глазами и длинными ресницами, чуточку бледная, но все же весьма привлекательная. И эта тоска в глазах… Лестиан был знатоком женских душ, знатоком настолько опытным, что мгновенно оценил степень ее личных переживаний. Тонкие губы тронула довольная усмешка — идеальный вариант, для идеальной комбинации!

-------------------------------------------

Изарина Арли все еще сидела за длинным столиком у иллюминаторов, допивая остывший чай из маленьких фиолетовых листочков и старалась забыть его глаза… Забыть было сложно, слишком сложно для нее…

— Милая девушка, позвольте старому человеку присоединиться к вам, — высокий седовласый мужчина, судя по мундиру военный армии Танарга, не дожидаясь ответа, опустился в кресло напротив нее. — Вы столь печальны, юное дитя, мне захотелось вас утешить.

Мужчина приветливо улыбнулся, сверкнув по-старчески мутноватыми серыми глазами.

— Настолько печальна, что вызываю жалость даже у представителя одной из самых жестоких планет? — горько усмехнулась Рина.

'И не дура, — ликуя подумал Лестиан, — идеальная жертва.'

— Не стоит судить о стаде, глядя на одну паршивую овцу, — наставительно произнес он.

Удивленно взметнув бровь, девушка парировала:

— Если рассматривать армию Танарга, как стадо овец, тогда эти овцы зубастые и шипастые твари, уничтожающие все что движется. И согласитесь, даже самая добрая овца из подобного стада вызывает вполне обоснованные опасения.

'Слишком уж умная, может и не сработать. — Лестиан огорчился.'

— А вы подозрительно умны для своего возраста, — удрученно заметил Лестиан и даже дышать перестал, в ожидании ее ответа. Все же эта беседа начала доставлять ему удовольствие.

— А вы чрезмерно любезны, для представителя своей планеты, — ответила девушка, ничуть его не разочаровав.

Лестиан улыбнулся, окинул юную нахалку внимательным взглядом и тихо проговорил:

— И видимо именно ваш необыкновенный ум и исключительная наблюдательность и разрушили всю вашу жизнь…

Она попыталась сдержаться, искренне попыталась, но предательские слезы хлынули их глаз, а соленые капли, стекая по бледному лицу, попадали в чашку… Лестиан мысленно зааплодировал себе и поздравил самого себя любимого, с этой маленькой победой. А девушка напротив него молча плакала, не в силах сдержать слезы.

— Дитя мое, — акон армии Танарга протянул руку и сжал холодные пальчики девушки, — доверьтесь старому человеку, которого вы больше никогда не увидите. Иной раз беседа с незнакомцем позволяет избавиться от душевной боли.

Всхлипнув, Рина издала судорожный вздох и, пытаясь успокоиться, ответила:

— А мама всегда учила не доверять незнакомцам.

— Но вы же уже взрослая совсем, — теперь Лестиан внимательно следил за ее реакцией и отслеживал малейший жест. — Достаточно взрослая, чтобы… сбежать из дома…

Изарина вздрогнула, подняла на него заплаканные глаза, испуганно спросила:

— Откуда вы знаете?

Иногда жизнь преподносит чудесные сюрпризы и Лестиан радостно улыбнулся ее очередному подарку.

— Вы сейчас хотите спрятаться от всех и чтобы вас никто не мог найти? — проникновенно произнес он и дождавшись ее уверенного кивка, продолжил. — На Верде меня ждет корабль, и я отправлюсь на Стерину, вы слышали об этой планете?

Девушка задумчиво крутила чашку в руках, стараясь скрыть радостный блеск в глазах. О да, она слышала об этой торговой планете, и самое главное — Стерина не выдавала беженцев по требованию Союза Алтари, как большинство цивилизованных планет.

— И чего же вы хотите взамен, вашей неоценимой помощи, — поинтересовалась студентка юридического факультета, подлогом затесавшаяся в группу с археологического.

Лестиан еще раз восхитился девушкой, но уже понимал, что она принадлежит ему абсолютно и полностью — слишком желанной была наживка и рыбка клюнула, хоть и отчаянно пыталась скрыть это. Старый и весьма опытный интриган понял и то, что она под чужими данными в группе студентов-археологов и то, что у девушки личная трагедия, а значит именно сейчас, она весьма недальновидна в своих поступках. Идеально!

— Милое дитя, — как можно более ласково произнес тот, кого даже в армии Танарга, за глаза