называли 'Ледяной змей',- я старый человек, меня уже не волнуют ваши… хм, прелести. — Он по-доброму улыбнулся девушке, — мне было бы приятно сделать что-то доброе. Вы и сами видите, что я на пути к завершению жизни… Это такой период, когда приходит время подводить итоги и увы, итоги моей жизни весьма неутешительны.

Слова стареющего мужчины вызвали в ней какое-то щемящее чувство, стало очень жаль его и Рина пробормотала:

— Спасибо за то, что помогаете мне. Для меня это действительно значит очень много…

Они говорили еще долго, Лестиан с улыбкой слушал сбивчивый рассказ и уже с трудом сдерживал довольную усмешку — он и не сомневался, что все получится.

По прибытию на Верду, пожилой военный дождался пока Рина отойдет от группы студенток и протянул ей пластиковый пакет:

— Ступайте в туалетные комнаты, — девушка покраснела и приняла сверток, — я жду вас за столиком в кофейне. Поторопитесь.

Через четверть часа стройная молодая леди в летящем зеленоватом платье и с широкополой шляпкой на уже светловолосой головке вошла в маленький полутемный зал кофейни. Оглядев немногочисленных посетителей, девушка направилась к седовласому военному, который окинул ее одобрительным взглядом.

— Вы просто очаровательны, дорогая леди Сибилла. — Рина не возражала, так как именно это имя значилось в документах, переданных ей Лестианом. — Но нам пора, поторопимся.

И поднявшись, военный предложил ей руку.

--------------------------------------------------

— Алекс, там подарок тебе, — Рос стоял у двери, неловко переступая с ноги на ногу.

— Что за подарок? — молодой темноволосый мужчина недовольно посмотрел на своего управляющего. — Разбирайтесь без меня!

Рос, двухметровый увалень, который до жути боялся своего хозяина, хоть и уважал безмерно, на этот раз не подчинился.

— Алекс, тебе надо на это посмотреть, там действительно необычный подарок…

— Вашу ж мать! — владелец половины пахотных земель Артины резко поднялся. Одним движением отключил статистическую базу, поставил персональный сайр на пароль и зло взглянув на посмевшего оторвать его от дел, направился на нижние уровни. — Рос, я не могу понять, что такого важного может быть в куче бесполезной корреспонденции!

И все же он оказался неправ, пожалуй, впервые в жизни. В зале приема среди семян, удобрений, кормов, литературы и заказанных по каталогам товаров, лежал большой прямоугольный схрон. Медленно подойдя к схрону, Алекс откинул верхнюю непрозрачную крышку и выругался от удивления — в ящике была девушка. Погруженная в анабиоз, молоденькая девушка, судя по строению лица с одной из планет Союза.

— Это что? — внезапно охрипшим голосом спросил Алекс.

— Ппподарок, — чуть заикаясь, ответил его управляющий, — вон там бант упаковочный валяется…

Нахмурившись, Алекс произнес:

— Отправьте этот… подарочек туда, откуда прислали! И больше не отвлекать меня по пустякам!

Уже на выходе до него донеслись слова управляющего:

— Так там это… обратного адреса не было…

Тяжелый стон и Алекс остановился:

— Тогда разбудите спящую красавицу и узнайте, по какому адресу ее можно отправить обратно!

Владелец 'Семи вершин' быстрым шагом покинул хозяйственные уровни, досадуя и злясь на неожиданного дарителя. Он нутром чувствовал, что это очередной маневр его заклятого врага.

-------------------------------------------------

Рина услышала пение птиц, потом ощутила слабый аромат цветов и распахнула глаза. С потолка на нее взирали ангелочки лежащие на облаках, на фоне голубого неба. Ангелочки не шевелились и девушка поняла, что это просто картинка.

— Вы проснулись? — женщина в длинном сером платье и собранными на затылке волосами склонилась над ней, нежно коснулась ее щеки, затем помахала рукой, проверяя реакцию глаз. — Алекс, она в порядке. Некоторая заторможенность будет еще несколько дней, но все наладится.

Повернув голову девушка взглянула на того, с кем разговаривала женщина. Это было рослый молодой мужчина, слишком серьезный для своего возраста, и весьма враждебно разглядывавший девушку.

— И кто вы… подарочек? — голос у него был чуть хриплым, низким, и в то же время властным.

Несколько мгновений Рина просто рассматривала мужчину, а затем произнесла:

— А почему вы спрашиваете?

Недоуменно вздернутая бровь, и мужчина стремительно подошел ближе.

— Ада, возьмите у нее пробы на дестабилизаторы, у нее явные нарушения памяти. — И уже обращаясь к ней, на этот раз вежливо произнес. — Как ваше имя, девушка? И постарайтесь сразу вспомнить откуда вы.

Он был очень привлекательный, она даже начала вспоминать, что на ней надето и вообще как она выглядит… и не смогла.

— Я… — голос внезапно пропал, глаза невольно округлились, — я не помню…

Мужчина тяжело вздохнул, выпрямился, и устало произнес, обращаясь к той, которую называл Адой.

— Как предсказуемо. Приводите девчонку в чувства, я вызову полицию Союза, она явно оттуда, пусть разбираются.

Он снова посмотрел на лежащую девушку и на Этот раз Рина разглядела его серые, холодные глаза.

— Кажется, меня зовут Рина, — прошептала девушка, — но это все что я помню, к сожалению…

Алекс тяжело вздохнул, и устало покачал головой.

— Девушка Рина, даже знать не хочу, кто вы и зачем вас мне… подарили. Надеюсь, вы благоразумно дождетесь полицию, и не будете совершать глупости. Еще надеюсь, что более вас не увижу!

-------------------------------------------------

Я — Рина! Я точно Рина, потому что последнее, что я помню, это слова 'Рина, не подведите меня я очень сильно на вас рассчитываю.' Я — Рина, а дальше… Не помню…