недобро. Особенно внимательно он разглядывал в оптику группу «товарищей», использовавших вместо укрытия трофейный «рафик» — свою технику, очевидно, решили поберечь. И когда один из этой публики стал выкрикивать команды в мегафон, Бушмин облегченно перевел дух — на раздачу прибыл сам Долматов.

Был момент, когда он мог подстрелить Скорцени. До гэбиста метров сто двадцать: вряд ли бы промахнулся. Бушмин с трудом преодолел соблазн и довернул ствол чуть вправо, целясь в лобовое стекло «рафика».

Из точно такой же бесшумной снайперской винтовки девять суток тому назад был убит его друг Александр Прохоров. С исполнителями Бушмин «разобрался» на месте. Но существует целая цепочка людей, повинных в гибели его товарищей. Это те, кто отдает приказы. И другие — кто берется выполнять эти приказы.

Бушмин сделал шаг назад, по-прежнему удерживая «рафик» в прицеле через пустой проем окна. «Винторез» работает практически бесшумно, и вряд ли его смогут засечь. И все же ему надо быть готовым к любым неожиданностям.

Задержал на мгновение дыхание. И плавно нажал на спуск...

Долматов инстинктивно пригнул голову — пуля угодила в лобовое стекло «рафика», за которым укрывались четверо из его команды. Еще две или три пули с металлическим лязгом впились в железные борта микроавтобуса.

Когда Скорцени изложил при помощи мегафона свои требования, это был лишь тактический ход. В рапорте на имя руководства он после укажет, что сделал все возможное, чтобы избежать кровопролития. Но боевики «Балтии» отказались выполнить его требования и первыми открыли огонь. Он вынужден был предпринять адекватные меры... И т.д. и т.п.

Можно было, конечно, прихватить эту публику без особой суеты и шумихи. Но начальство «заказало» ему крупную «разборку». И он намерен был выполнить заказ в полном объеме. А заодно и посмотреть, чего стоят его люди в сравнении в боевиками «зондеркоманды».

Когда с противоположной стороны в «рафик» ударили пули, на лице у Долматова мелькнула кривая ухмылка. Ну что ж, он так и предполагал, что «зондеры» не сложат стволы без серьезного боя и не выйдут из домика, куда они все так глупо забрались, с поднятыми руками... Пусть теперь пеняют сами на себя.

Долматов поднес к губам рацию:

— Пора начинать, Лупарь. Пару «зондеров» возьмите живьем! Судьба остальных... меня не тревожит.

По Московскому проспекту в направлении окружной дороги с сумасшедшей скоростью мчалась небольшая колонна машин: пара огромных, похожих на трамваи, микроавтобусов в сопровождении двух джипов. У развилки они разделились: два транспорта помчались по ленте шоссе дальше, им предстояло свернуть к центру поселка и вытряхнуть свой контингент за школой, чтобы отрезать возможность отступления нападающей стороне; еще две машины будут пробиваться к посту «ТИР» со стороны западной окраины.

Почти сразу же их нагнали два грузовых фургона — по тревоге был «распечатан» оружейный склад, расположенный на территории 3-го участка водозабора. А напоследок с Московского проспекта к Дачному свернули две ПМГ — наружу вытряхнулись сотрудники Риттера, переодетые в милицейскую форму, и перекрыли на время обе проселочные дороги.

В салоне «Лендкруизера» находились двое: Риттер и его телохранитель. Как и все прочие члены команды, оба были экипированы в камуфляжные комбинезоны с нашивками, указывающими на принадлежность к частной охране. Телохранитель Риттера уверенно вел джип по кочковатой грунтовой дороге. Следовало сделать небольшой крюк и выйти к водонапорной башне со стороны лесопосадки.

Включилась на прием рация.

— 'Альбрехт', ответьте старшему «Сигмы».

— 'Альбрехт' на связи. Где вы находитесь?

— Выдвинулись к зданию школы.

— Доложите обстановку.

— 'Альбрехт', в одном из переулков обнаружен транспорт агрессора. Нам удалось скрутить водителя...

— Успели выяснить, кто эти люди?

— Это — госбезопасность. Спецподразделение Долматова.

— Вы уверены?

— Да. Мы хорошо слышали требование одного из сотрудников госбезопасности, прозвучавшее через мегафон...

— О чем шла речь, уточните.

— Это был ультиматум, «Альбрехт». Они предлагают нашим людям прекратить сопротивление и сложить оружие.

Чуть притормозив, джип свернул на проселок, проходящий параллельно лесопосадке. За ним вплотную следовали микроавтобус с шестью боевиками на борту и грузовой фургон с оружием и спецснаряжением.

До поста «ТИР» оставалось менее километра. И, насколько мог судить Риттер, «гарнизон» все еще сопротивлялся явно превосходящему его в численности «агрессору».

— Кажется, «ТИР» еще огрызается, — произнес он в рацию. — У вас есть с ними связь?

— Нет, но мы отчетливо слышим звуки перестрелки... Еще одна группа противника, как мы предполагаем, проникла извне в тоннель коллектора... Двое моих сотрудников только что спустились через уцелевший колодец в коллектор... Доложили, что в районе объекта «ТИР» слышна интенсивная стрельба...

Риттер шумно процедил воздух сквозь стиснутые зубы.

— 'Сигма', оставайтесь на прежней позиции! Ждите инструкций! Группа «Инг», вас это касается тоже.

Водитель, подчиняясь жесту Риттера, нажал на тормоз. Следом за джипом остановились и два других транспорта.

— 'Центр', вас вызывает «Альбрехт». Срочно — кодированную связь с Вотаном!..

Когда-нибудь это должно было случиться, думал он в эти наполненные тревожным ожиданием мгновения. Слишком уж скользкими и непрочными были их взаимоотношения с местными силовиками, выстроенные преимущественно через Кожухова и его разветвленный клан. Алчные и крайне ненадежные люди, хотя порой сотрудничество с ними приносило нужный результат.

Теперь становится ясно, кто и с какой целью несколько суток назад рыскал в подземелье в непосредственной близости от объекта «ТИР». Они искали проход в лабиринт. И надо отдать должное их нюху — один из таких проходов скрывается за шлюзовой дверью объекта «ТИР».

Эти двуличные люди позарились на чужое. И будут за это жестоко наказаны!

Радиопереговоры с Велпом не отняли много времени. Доррст отдал ясный и недвусмысленный приказ: кто бы ни были эти люди, следует немедленно дать им отпор. И самое главное — перекрыть нападающей стороне доступ в лабиринт.

Политические и иные последствия предстоящей акции они не обговаривали. Во-первых, на это попросту не было времени. А во-вторых, в таких случаях Доррст принимает ответственность на себя, а дело Риттера и ему подобных — в точности исполнять все исходящие от него приказы.

— 'Сигма', вы наблюдаете за ситуацией?

— Интенсивность стрельбы резко упала... Кажется, противнику удалось подавить сопротивление наших людей...

Риттер криво усмехнулся, совсем как Долматов несколько минут тому назад. Этот «человек со шрамом» всегда казался ему опасным и ненадежным. Вот и пересеклись их пути-дорожки.

Ну что ж... Повторяются события четырехлетней давности, когда при схожих обстоятельствах была уничтожена группа боевиков госбезопасности, пытавшихся под землей пробиться на один из тайных объектов. Тогда их было шестеро, а сейчас, по предварительным прикидкам, в распоряжении Долматова десять-двенадцать бойцов.