На западе еще одна лесополоса, а за ней эдак километра на два тянется поле, разлинованное мелиорационными каналами. За полем начинаются городские кварталы — шанс, что туда долетит шальная пуля, равняется нулю. Спецназовское оружие эффективно лишь на малых и средних расстояниях, а думать о том, что у кого-нибудь из предполагаемых участников событий окажется при себе «СВД» или тем паче «трехлинейка», попросту смешно.

По этой же причине можно не опасаться, что под обстрелом окажется пролегающий несколько южнее поселка участок Московского проспекта. Во-первых, в этой окраинной части города проспект на деле представляет собой обычное шоссе-двухрядку, окаймленное по краям дорожного полотна крепкими дубочками. А во-вторых, от коттеджа до полоски асфальта примерно километр расстояния. И как редкая птица доберется до середины Днепра, так и спецназовские пули не долетят до ленты шоссе.

Тем более что контингент, прибытия которого Бушмин ожидает уже в скором времени, не приучен попусту тратить боезапас. Такие «профи» предпочитают использовать его по прямому назначению.

Время неуклонно приближалось к намеченному сроку. Стрелка на наручных часах Бушмина начала отсчитывать очередной круг.

Андрей Бушмин поднес к губам рацию:

— Я Первый. Доложите готовность.

Рация тут же отозвалась спокойным голосом Мокрушина:

— Второй готов.

С секундным интервалом отозвались рации «силз».

— Третий готов.

— Четвертый готов.

Бушмин с высоты своего КП еще раз обвел глазами притихший в надвигающихся вечерних сумерках поселок. В некоторых домах уже горел электрический свет. Скользнул взглядом по столбам линии электропередачи, тянущимся к «новостроям» и окраинному коттеджу, затем посмотрел на циферблат наручных часов:

— Второй, руби «фазу»!

Через пару мгновений свет в поселковых домах погас. Бушмин выждал для верности еще несколько секунд, затем вновь поднес к губам рацию:

— Третий и Четвертый — ваш выход!

В многопрофильной фирме «Балтия» с учетом персонала филиалов трудится несколько сотен человек. Центральный офис находится в трехэтажном здании по Комсомольской — прежде здесь размещался один из филиалов Института океанологии. На первом этаже левого крыла здания оборудована диспетчерская. Учитывая чрезвычайный характер событий, за пультом, во многом напоминающим терминал дежурной части ГУВД, но с более современным оборудованием, в этот вечер несли дежурство сразу два оператора.

В 20.29 по местному времени в помещении «диспетчерской» раздался телефонный звонок. Звонили по «тревожному» номеру — эта линия предназначалась для передачи чрезвычайных сообщений.

Специальная компьютерная программа практически мгновенно определила номер, с которого пришел тревожный вызов, — звонят с сотового телефона. Еще через несколько секунд на экране монитора должны появиться данные, позволяющие установить его владельца.

Не дожидаясь появления этой информации, оператор нажатием одной кнопки задействовал громкоговорящий динамик в кабинете начальника смены, а другой кнопкой скоммутировал линию.

— Центральная слушает, — произнес он в дужку микрофона.

— На линии Тетерев. Повторяю, Тетерев. Три пятерки. Кодовое сочетание «555» означало наличие у вышедшего на контакт сотрудника информации чрезвычайной важности. Оператор согласно служебной инструкции обязан был уведомить о такого рода звонке руководство фирмы. Он энергично кивнул коллеге, чтобы тот взял эту функцию на себя.

Пальцы быстро пробежали по клавиатуре, следовало осуществить еще одну проверку.

На экране монитора вспыхнула надпись:

— Тетерев — Малов Сергей Федорович. ЧОП «ХРОНОС», отдел «Р-1»...

Далее следовали домашний адрес, номер телефона, госномер личного автомобиля и другие данные.

На экране появилась еще одна надпись, подтверждающая, что Малов звонит по своему личному мобильнику.

Вся эта процедура отняла не более десяти секунд. Оператор, поправив дужку микрофона, торопливо произнес:

— Тетерев, давайте ваше сообщение.

Двух сотрудников «Балтии», томившихся от смертной скуки в салоне темно-синей «Ауди-100», вывел из оцепенения требовательный голос Центральной:

— Кентавр, выйдите на связь!

Один из сотрудников, сидевший в кресле пассажира и копавшийся до этого в аудиозаписях, выбирая, какую из них поставить, резко выхватил из гнезда микрофон.

— Кентавр на связи.

— Микроавтобус цвета «коррида», марки «Форд»... Посмотрите по сторонам — указанный транспорт движется по улице Горького в вашем направлении.

Оба сотрудника интенсивно закрутили головами. Один из них показал рукой на лобовое стекло:

— Глянь, Никола... К перекрестку уже подъезжает... Кажись, он!

— Центральная, — торопливо произнес в микрофон его коллега. — Указанный вами транспорт... Извините. Вижу «Форд» красного цвета. Микроавтобус только что миновал «пост» и с небольшой скоростью движется в сторону стадиона...

— Следуйте за ним! — скомандовала Центральная. — Осуществляйте постоянное наблюдение, не приближаясь близко к транспорту. Не забывайте постоянно докладывать.

Пока шли переговоры в эфире, водитель съехал с обочины на проезжую часть улицы и покатил вслед за постепенно набирающим скорость «Фордом».

Едва замолк оператор, как вновь ожил динамик — оба сотрудника узнали голос главы фирмы Шубина.

— Значит, так, Кентавры... В «Форде» предположительно находится Черный. А с ним еще как минимум двое неизвестных лиц... Они «прогуливались» всего в квартале от вас, а вы их едва не проворонили... Так что действуйте теперь предельно внимательно. И смотрите не упустите их!

Тревожный сигнал, переданный с операторского пульта, был продублирован также на базе «зондеркоманды» в Рижском. Водители двух скромных с виду «рафиков», притаившихся за высокой оградой, разом запустили движки.

Все сотрудники особого подразделения «Балтии» были экипированы в форму спецназа МВД. Объемистые сумки с автоматическим оружием и боезапасом давно уже были загружены в чрево одной из машин.

Они находились в состоянии полной боеготовности и готовы были в любую секунду отправиться на выполнение задания. Осталось лишь дождаться соответствующей команды дежурного оператора Центральной.

— Центральная, поднимайте Тяжелых, — распорядился Шубин. — Далее действуйте в соответствии с имеющимися у вас инструкциями!

Взмокший от напряжения оператор скоммутировал соответствующую линию связи:

— Тяжелые! «Три пятерки». Уточняю маршрут следования...

Он посмотрел на коллегу, тот как раз переговаривался с Кентаврами, затем перевел взгляд на проекцию карты города — полутораметровый плоский экран занимал часть противоположной стены.

— Мне нужны координаты, — поторопил он коллегу. — И предполагаемый маршрут следования... Госномер «форда» в базе данных ГАИ... «Закрыт»... И распечатать вряд ли удастся...

А Кентавры в этот момент едва не потеряли «Форд» из виду. Транспорт заметно увеличил скорость. Микроавтобус свернул на Баранова и затем на желтый свет проскочил на Черняховского. Памятуя о предупреждении начальства, водитель «Ауди-100» держался чуть поодаль от «Форда», но вместе с тем