— Ты неумолима.

— Неумолима? Да, я такая.

Внезапная тишина нарушила оживленный диалог. Взгляд Деза остановился на умирающем пламени, потом на каминной полке, потом снова на огне. Он мучительно старался придумать, что бы еще сказать.

— А кто ходит на твои вечера? — Это было единственное, что пришло ему в голову.

Она с готовностью ответила:

— Разные люди. Никогда не знаешь, кто появится. В основном поэты-любители. Поверишь ли, иногда к нам заглядывают туристы. Бывает, к нам заходит настоящий, живой, профессиональный поэт, и тогда мы с восхищением слушаем его стихи…

— Как там у тебя с Рэнсом? Он заглядывает?

Этот вопрос сорвался с губ прежде, чем Дез успел как следует его обдумать. Черт возьми, выругался он про себя, проклиная свою неосторожность.

Он раскрылся. Стал уязвимей. Что же в конце концов заставило его задать этот вопрос? Теперь она все поймет. Дьявол, как еще он мог выдать свою неприязнь к этому парню, свою ревность, свои чувства к ней?

— Рэнс?.. — Судя по голосу, Джерри посчитала его вопрос совершенно естественным, заданным из простой вежливости или пустого любопытства. — Да, иногда заходит. Не думаю, что он интересуется литературой вообще и поэзией в частности. Но я над этим работаю. Почему ты спрашиваешь?

Почему он спрашивает? Боже, неужели она так невинна? Неужели ей даже не приходит в голову, что его чувства к ней могут быть далеко не платоническими? Но хочет ли он, чтобы она об этом догадалась?

— Просто так, — пробормотал Дез. — Забудь.

— О, — вздохнула Джерри. — В любом случае, не думаю, чтобы он тебе нравился.

— Да нет, правда, забудь об этом.

Но она продолжала размышлять вслух:

— Я знаю, что многие недолюбливают Рэнса из-за его репутации. Я имею в виду, что он немного бабник…

И еще недалекий тип, на которого нельзя положиться, и еще… Дез мог бы многое добавить, но предпочел промолчать.

— И моя подруга Диди тоже так думает. Но я верю, что в нем есть что-то хорошее. В глубине души он замечательный, просто никто этого не видит.

Довольно странно обсуждать Рэнса с Дезом, подумала Джерри. В конце концов, она мечтала об одном из них — о Рэнсе, — когда лицо другого, лицо Деза, заслонило соперника, и как раз в этот момент раздался звонок. И теперь они с Дезом обсуждают Рэнса.

Рэнс и Дез. Дез и Рэнс. Очень странно. Скорее всего, это простое совпадение. Хотя в совпадения она никогда не верила.

Но Дез не мог знать, что она мечтала о Рэнсе. И зачем искать объяснение простому совпадению?

Ее раздумья прервал голос Деза:

— Ну ладно, пойду спать. У меня деловая встреча с одним парнем рано утром.

— А, тогда спокойной ночи. — Джерри чуть было не добавила «сладких снов», но вовремя сдержалась.

Однако Дез не спешил вешать трубку:

— Завтра поедешь верхом?

— Ну конечно, — весело ответила она. — Итак, встречаемся завтра?

Он помедлил, прежде чем ответить:

— Я не уверен. Спокойной ночи.

Дез резко повесил трубку, как будто ему не терпелось закончить надоевший разговор.

Джерри обдумывала этот странный звонок, неожиданный и тем не менее приятный. Постепенно ее мысли плавно перешли к природе совпадений, к теории зарождения жизни, волшебству, таинственной роли подсознания, к ее новому черному платью и серебристым босоножкам, пока ее усталое тело не взмолилось о пощаде и она не забралась в свою огромную постель, с Джорджем и Эшли вместо грелок.

Ей нравилось тепло, исходившее от маленьких пушистых зверьков, и она попыталась вспомнить, исходило ли такое же приятное тепло от мужского тела. Это было так давно — почти десять лет назад! Джерри уже почти не помнила своих ощущений…

Да, измена Томми ранила ее. Именно тогда Джерри решила, что неспособна к романтическим взаимоотношениям. Она закрылась в своей скорлупе из страха перед новой изменой, новой болью. А сейчас увлеклась совершенно неподходящим для нее человеком.

Горькая правда заключалась в том, что, несмотря на шанс, который ей подарили волшебные очки, она и Рэнс абсолютно не подходят друг другу. Джерри глубоко вздохнула. Совершенно не подходят. Даже если ее желание исполнится, если он пригласит ее на свидание, если за ее непривлекательной внешностью он разглядит красоту души и захочет продолжить отношения, они сделают друг друга несчастными. У них совершенно разный взгляд на мир, ценности, интересы, разное происхождение. Они просто полные противоположности, духовно и физически!

Девушка снова вздохнула, вызвав негодующее мяуканье потревоженного Эшли, которому пришлось покинуть уютное место на груди Джерри и свернуться клубочком рядом с ней.

Раньше ей казалось делом жизни и смерти, чтобы произошло чудо и она, словно Золушка, появилась на балу под руку с прекрасным принцем. Теперь у нее были платье и туфли и Диди обещала помочь ей с макияжем, но почему-то сегодня это казалось неважным, точнее, не смертельно важным, как два дня назад.

И еще этот загадочный звонок Деза сегодня вечером. Странно, подумала Джерри, погружаясь в сон. Весьма странно. Очень странно. Страннее некуда.