с Козачком Гулькой, и он сразу исчез, став невидимым. А в руке у меня оказались волшебные очки с двумя стеклышками.

— Вот Козачок Гулька! Вот Козачок Гулька! Скажи! — восторженно повторял Ромка.

— И говорить нечего! Супер!

После того как мы познакомились с Козачком Гулькой, мы только про него и говорили.

— Вот классный Козачок Гулька! — сказал Ромка. — а коник-поник Летайка какой!

— А пернач-шишконабивач!… — продолжил я.

— Нужно что-такое интересненькое придумать, чтобы снова с ним встретиться. Интересное и доброе! Так, как он и говорил! Чтобы такое придумать? — чесал затылок Ромка.

— Не знаю, — вздыхал я. — Если бы знал, то давно бы сказал тебе.

— Эх, Ромка-Ромка! — снова вздохнул я. Есть у меня грех на душе. Я тебе про него никогда ничего не говорил. Но сих пор каюсь!

— Какой грех? — спросил Ромка. — Украл что-то? Или окно разбил?

— Хуже!.. Было это еще до того, как мы с тобой подружились. Полтора года тому назад.

— Ну, давай-давай! Кайся! — усмехнулся Ромка.

— Было это летом в селе, когда я поехал, как всегда, к дедушке и бабушке отдыхать. Папа сам купил мне футбольный мяч, что я с мальчишками на лугу играл… В первый же день пошел я на луг. А там — ни одного мальчишки. Как потом выяснилось, в сельмаг привезли мороженое, и мальчишки побежали туда. Ну, гоняю я сам этот мячик, тренируюсь, индивидуальное мастерство оттачиваю. Отбил мяч далековато. А ту вдруг появился незнакомый мальчишка. Ну, может, чуть старше меня. Взял мячик в руки. Я подумал — забрать хочет, кричу: «Отдай!» А он молчит, только улыбается. Кинул мяч на землю, начал бить его ногой. Я к нему, пытаюсь забрать мяч, а он всё время обводит меня, не дает забрать. «Отдай! — кричу. — Отдай, дурень!» А он снова — ни слова!.. Это меня еще больше разозлило. «Отдай, — кричу. — Придурочный! Идиот! Ненормальный!» И снова он — ни слова в ответ… Наконец он бросил мяч, повернулся и пошел, так мне ничего не сказав… А потом я узнал, что он глухонемой. И, как сказали, добрый, хороший мальчик. Приехал с родителями к родственникам. Попрощаться. На Север переезжали они. Хотел со мной поиграть, а я видишь…

— Тьфу! — фыркнул Ромка. — И это весь грех?… Подумаешь!..

— Ага! «Подумаешь!». У меня до сих пор перед глазами его дрожащая улыбка…

— Дрожащая? — не понял Ромка.

— Когда он улыбался, губы у него дрожали, — пояснил я.

— Очень ты, Ежонок, чувствительный, «Впечатлительный»! — сказал Ромка.

— Ничего ты, Ромка, не понимаешь! — вздохнул я. — Если бы можно было назад в прошлое возвратиться, я бы совсем по другому себя повёл..

— Думаешь, Козачок Гулька может тебе помочь в этом? — прищурился Ромка. — Выкинь из головы!.. Козачок Гулька только шишки набивать может… Ой! Ой!

— Ромка схватился за лоб. И сразу послышался голос невидимого Козачка Гульки:

— Это чтобы не говорил глупостей! Я не только шишки набиваю, а и всем, как могу помогаю… Я все слышал, Вася, что ты говорил про свои переживания. Беги бери свои волшебные очки! А ты, Ромка, иди гуляй! Это приключение не для тебя!

— Извини, Ромка! Сам виноват. Надо было не говорить того, что ты сказал.

— Да он же нечувствительный, «не впечатлительный»! — сказал Козачок Гулька.

— Нет-нет! — воскликнул я. — Он хороший мальчик! Только напускает на себя, чтобы казаться крутейшим, мужественным.

— Давай-давай, беги за очками!.. А ты, Ромка, не думай… Настоящие козаки были не только мужественными, а и добрыми, чуткими, человечными! — произнес Козачок Гулька.

— Я побежал за очками. А когда, вернувшись, взглянул на Ромку — такой он был огорченный и несчастный, что у меня аж в сердце кольнуло.

— Может, всё-таки и Ромку возьмем? А? — попросил я. — Пусть бы и он…

— Молодец Вася! Я и думал, что ты так и скажешь. И правда, добрый, чуткий ты мальчик!… Давай возьмем и Ромку!

И вдруг я ощутил, что у меня в руке уже не одна, а две пары очков. По одному стеклышку в каждой, а другой заклеено. Нацепили мы с Ромкой одновременно эти очки и сразу увидели Козачка Гульку на синем коньке Летайке. Сели мы на конька и в тот же миг взлетели в небо.

В Потустороннию летим! — сказал Козачок Гулька. Я снова, как и в первый раз, мы с огромной скоростью помчались по небу. И снова бахнуло так, как бахает, когда реактивный самолёт преодолевает звуковой барьер. И снова небо стало темно-синей, и снова перед нами появились синие деревья, синие домики, синяя трава… Мы прибыли в Синюю Потустороннию и опустились у синего домика с высокой треугольной башней, на на которой были большие часы — по одному на каждой стороне. И показывали эти часы разное время.

— Тут живет волшебник-часовщик Миг Мигович Часомир, — объяснил Козачок Гулька. — Одни часы на башне показывают время нынешнее, другие — время прошедшее, третьи — будущее время. Этот волшебник и может помочь тебе, Вася, вернуться в прошлое. Правда, только для доброго дела. Но предупреждаю тебя, Вася, за возвращение в прошлое придется заплатить. За каждую минуту днем будущей жизни.

— Ого! — сказал Ромка.

— И если ты сделаешь что-то плохое, вернуться уже не сможешь. Так в прошлом и останешься.

— Ничего плохого я не буду делать. Я согласен!

— Десяти минут тебе хватит? — спросил Козачок Гулька.

— А если не хватит, можно будет продлить? — спросил я.

— Можно. Только каждая дополнительная минута будет стоить двух дней будущей жизни.

Ромка уже сделал рот бубликом, чтобы сказать своё «Ого!», но я выкрикнул:

— Согласен!

— Ну, тогда я зову Мига Миговича, и Козачок Гулька пипикнул несколько раз так, как пипикают по радио, когда сообщают точное время. И из домика вышел синий человечек с фиолетовыми глазами, в которых бегали желтые чертики, как секундные стрелки, — в левом в одну сторону, в правом в другую. Человечек был круглолицый с длинным острым носиком, который всё время тоже крутился то в одну сторону, то в противоположную. Козачок снова начал пипикать, как сигналы точного времени. Волшебник Часомир тоже что-то пропипикал. Козачок Гулька пояснил нам:

— Миг Мигович нашего языка не знает, поэтому я пересказал ему по потустороннему твою, Вася, просьбу. И он приглашает тебя.

— Волшебник сделал церемонный приглашающий жест, и я пошел за ним в домик. И сразу будто попал в механизм причудливых часов. На всех стенах, на потолке крутились вразнобой фиолетовые, с желтыми зубчиками колесики. Миг Мигович подвел меня к большому колесику и жестом показал, чтобы я схватился за него. Я взялся — и сразу взлетел вверх, в треугольную башню к одним из часов, что, конечно, показывали прошедшее время. И полетел в синюю бездну. И в одно мгновение очутился на лугу с тем своим футбольным мячом в тот самый момент, когда глухонемой мальчик взял мячик. Слова «Отдай, дурень!» — уже вот-вот собрались сорваться с языка, но я прикусил его. Приветливо улыбнулся мальчику. Быстренько скинул кеды, поставил их по сторонам, обозначив футбольные ворота, встал посредине, пригнулся, как вратарь, и махнул мальчику, чтобы он был мне пенальти. Мальчик радостно улыбнулся мне в ответ и ударил по мячу. Я шлепнулся на пузо, пропуская одиннадцатиметровый. Мальчик радостно поднял вверх руки, как это делают, когда забивают гол. Я показал ему поднятый большой палец — молодец, дескать. А потом на ворота встал он и и я бил ему пенальти. И он ловко ловил мяч. И снова я показывал большой большой палец. Минуты летели за минутами. Я не замечал времени. Какая эта радость — иметь возможность