Домашние свиньи произошли от двух подвидов диких свиней – восточно-азиатского и европейского кабанов. Одомашнены свиньи были 5–3 тысячи лет до нашей эры в эпоху неолита. В настоящее время насчитывается более 100 пород свиней.

Совершенно справедливо свинью называют домашней копилкой: отходы кухни, огорода, различные пищевые некондиционные продукты и др. она перерабатывает в продукты питания. Свиньи имеют множество ценных биологических особенностей, которые отличают их от других домашних животных. Свиньи плодовиты. За один опорос свиноматка приносит от 10 до20 поросят, тогда как корова – одного, реже двух телят, овцематка – одного, реже двух-трех ягнят. Период беременности у свиньи длится 114–115 дней (3 месяца, 3 недели, 3 дня), а период лактации (вскармливании поросят) – от 30 до 60 дней.

Перечисленные свойства позволяют от свиноматки за год получить за два опороса 20–25 поросят. При укорочении периода кормления поросят до 30 дней, что часто практикуется в личных хозяйствах, в течение двух лет можно получить 5 опоросов или 50–60 поросят.

Вследствие высокой энергии роста свиньи являются очень скороспелыми животными. В молодом возрасте они растут в 10–12 раз быстрее, чем крупный рогатый скот. При рождении поросенок весит 1,1– 1,3 кг, однако к концу первой недели жизни тяжелеет вдвое. При отъеме в два месяца его масса возрастает в 16–20 раз, а за год – в 130–140 раз. При обильном кормлении шестимесячные свиньи достигают живой массы 100 кг и более и их можно использовать на мясо. Только от одной свиноматки благодаря столь щедрому ее потомству за год можно получить 2,5–3 т мяса. Это в 3–3,5 раза больше, чем от крупного рогатого скота.

Свинья лучше, чем другие животные и птица, использует питательные вещества корма. Если курица усваивает одну пятую корма, то свинья усваивает более трети. На каждый килограмм прироста она затрачивает корма на 30–35 % меньше, чем крупный рогатый скот. Убойный выход, то есть вес туши по отношению к живому весу, у свиньи равен 70–85 %, а у молодняка крупного рогатого скота – всего лишь 50–60 %.

Свиньи чистоплотны, при нормальных условиях содержания и полноценном кормлении у них можно легко выработать условные рефлексы на своевременное кормление, моцион, дефекацию. В летнюю жару свиньи любят купаться, они хорошие пловцы. У свиней очень хороший слух и обоняние. Как правило, они не уступают собачьему. Анатомические особенности ротовой полости и языка позволяют им легко подбирать с земли небольшие кусочки корма. В пищевых отходах свиньи выбирают только корм и оставляют различные инородные предметы – бумагу, проволоку, стекло и др. Свиньи являются всеядными животными, хорошо приспособленными к различным природно-климатическим условиям.

Какая порода свиней лучше всего подходит для приусадебного хозяйства? Однозначного ответа на этот вопрос нет, так для каждой природно-климатической зоны выведены и разводятся свои породы свиней. Выбор должен оставаться за той породой, которая преобладает в данной местности.

По наиболее полезным качествам в хозяйстве и направлению продуктивности породы свиней условно подразделяются на три группы: мясо-сальные, беконные и сально-мясные. К первой группе относятся свиньи крупной белой породы и тех пород, которые выведены с ее участием, например, украинская степная белая, сибирская северная, литовская белая и др. У свиней этой породы туловище длинное, глубокое, широкое, с ровной широкой, прямой спиной, крепкие правильно поставленные прямые ноги, без рыхлых складок кожи, голова средней величины, с широким лбом.

Свиньи сочетают в себе крупные размеры, высокую скороспелость, хорошее использование корма, высокую плодовитость и обильную молочность. Матки крупной белой породы дают 11–14 поросят. К месячному возрасту вес поросят достигает 7–8 кг, а к отъему в двухмесячном возрасте – 16–20 кг. Вес свиноматки достигает 250–280 кг. Все они белой масти, с хорошо развитой мышечной тканью и более слабо развитой жировой.

Ко второй группе относятся: латвийская белая, ландрас, эстонская беконная и др. Эти свиньи также белые, голова средней длины, уши длинные, туловище широкое и длинное, хорошо развиты мышцы окороков. В тушах беконных свиней более высокий выход мяса и низкий – сала. Вес свиноматок достигает 220–240 кг, плодовитость за опорос – 10–11 поросят, вес поросят в месячном возрасте – 6–7 кг.

К породам сального направления продуктивности относятся миргородская, белорусская черно-пестрая, северокавказская, молдавская черная. Это скороспелые породы, способные к раннему жироотложению. Свиньи этих пород пропорционально сложены, с сильным широким и глубоким туловищем, широкой и прямой спиной и поясницей. Голова средней величины, уши прямостоячие. Ноги крепкие. Масть свиней черная или черно-пестрая. Живой весь маток достигает 180–200 кг, плодовитость 10–11 поросят, вес поросят в месячном возрасте 6–7 кг, к отъему в двухмесячном возрасте достигает 14–18 кг.

На северо-западе большей частью разводят крупную белую породу и другие. Эта порода пригодна как для мясного, так и для беконного откорма. При хорошем кормлении и содержании молодняк этой породы в возрасте 6–7 месяцев достигает 100 кг.

Успех разведения и откорма свиней во многом зависит от того, правильно ли выбрали поросенка. В первую очередь необходимо решить, сколько поросят возможно содержать и прокормить и с какой целью поросят будут выращивать, для откорма, воспроизводства или для того и другого.

В условиях личных подсобных хозяйств можно выращивать от одного до нескольких поросят в зависимости от кормовой базы. Для откорма поросят лучше покупать в конце февраля – начале марта, чтобы интенсивный рост и развитие приходились на летние месяцы, богатые витаминным кормом, а убой – на октябрь – ноябрь, когда температура окружающего воздуха понизится и можно не спеша заготовить впрок полученное сало и мясо.

Для выращивания и откармливания лучше содержать не одного, а двух или более поросят. Одного поросенка выращивать не выгодно экономически. Одно животное, как правило, хуже ест, а значит и развивается. Когда поросят несколько, каждый старается съесть больше, в результате конкуренции они больше съедают кормов. Одно животное требует почти столько же забот, сколько два – три (кормление, уборка и др.) Экономические расчеты показывают, что две свиньи в возрасте 8 месяцев съедают на 28– 30 % больше кормов, чем одна свинья, а полученная прибыль от выращивания второй свиньи оправдывает затраты.

Но свои возможности и наличие кормов оценивать следует реально. При недокорме свиней и плохом содержании рост и развитие их приостанавливается, возникают различные заболевания и вместо прибыли получаются убытки.

Если целью является выращивание свиней для племенных целей, то есть получения потомства, следует покупать весной хрячка и свинку. Хрячка после кастрации необходимо откормить и продать на мясо, а свинку по достижении 8–9 месяцев надо случить. Если случка произойдет в декабре – январе, то в апреле- мае следующего года можно будет получить поросят. После опороса свиноматку можно откормить в течение одного-двух месяцев и либо забить, либо оставить для повторного опороса. Для откорма можно использовать как хрячков, так и свинок. Свинки медленнее растут, зато у них более вкусное и нежное мясо.

Выбирая поросенка, следует обратить внимание на особенности его развития. У поросенка должна быть широкая и глубокая грудь, прямая спина без перехватов за лопатками, широкий крестец и поясница, выполненные мясистые окорока, крепкие с правильной постановкой конечности, подтянутый живот. Поросята костистые, с высокими ногами хорошо растут, быстро прибавляют в живой массе, поедают большое количество объемистых кормов (ботва, трава). Поросята на низких конечностях быстро округляются, толстеют, рано перестают расти и быстро осаливаются. При этом следует обращать внимание на голову и длину рыла. Слишком длинное рыло является признаком, что такая свинья будет долгорастущей.

Кроме этого, следует обратить внимание на прикус зубов. Для этого нужно открыть рот и осмотреть ротовую полость. Если одна челюсть длиннее другой (обычно нижняя) или одна сторона челюсти короче другой, то зубы верхней челюсти не доходят до зубов нижней, создавая при этом неправильный прикус.