? В том, что вокруг нас одни подлецы и бандиты. Они все продажные скоты просто потому что я набирал в команду именно таких, потому что такими можно управлять с помощью денег. А сейчас им стало мало, вот они и пытаются урвать кусок. Такова их природа, Рута, извини.
? Тебе незачто извиняться. Я сама приложила свою лапу к тому, чтобы вокруг не осталось тех, кто бы нам мешал, а вместе с нами и этим продажным скотам. Потому они везде и властвуют. Переделывать же сейчас совсем нет времени! Если бы во власти все было так, как устроил Сайбран в своей команде, все было бы иначе!
? Не знаю даже, чем ты Сайбрана удержала, ? произнес Каррвенс. ? Я когда-то пытался с учеными работать, кончилось все тем, что они все сбежали.
? Сбежали? И почему? Наверно, потому что их контролировали какие-нибудь уроды-дебилы?
? Возможно и поэтому. Я тогда не стал их искать и возвращать, потому что другие дела были, а когда появилась ты, а о них совсем забыл.
? Может, мне о них вспомнить? ? спросила Рута.
? Какой смысл?
? Они ведь уже работали на тебя, значит, что-то с этого да поимели, разве нет?
? Не сказал бы, что много, но и нет нельзя сказать.
? Списки какие-нибудь сохранились?
? На острове, в 'дальнем' сейфе, где все мои старые бумаги.
? Загляну, когда буду там, а пока... ? Рута не договорила, а просто влезла в постель и легла рядом с Каррвенсом. ? Больше всего я хочу найти метод омоложения для тебя, ? произнесла она, укладывая голову на его грудь.
? У меня есть подозрение, что это омоложение ? обыкновенные сказки, ? ответил он, гладя ее. ? Кто-то когда-то видел, крыльва, который становился молодым человеком из старого, вот и напридумывали.
? Сама я становлюсь молодой как угодно, Каррвенс, даже девчонкой двенадцатилетней могу стать!
? Ты не рискуй зря, Рута. А то вдруг, станешь девчонкой, и все твои способности пропадут, пока не вырастешь до двадцати лет.
? Я уже так делала, ничего не пропало. Но рискоать больше не буду. Я и сама знала, что рискую.
? А на полигоне какой-нибудь результат у тебя есть?
? Только куча трупов и не более. На самом деле, мне не особенно приятно экспериментировать с омоложением на преступниках, заслуживающих не второй жизни, а второй смерти!
? Тогда, экспериментируй на невинных! Тех, которые не заслуживают смерти. Хотя, если не научишься омолаживать любого, то и меня не сможешь. Я же первый кандидат на виселицу по своим делам, ты это знаешь.
? Забудь об этом!
? Ладно, забыл, ? улыбнулся он, вновь касаясь ее шерсти рукой.
? Что происходит? ? заговорил Лесмар, в упор глядя на Сайбрана. ? Почему это вы здесь командуете?!
? Сдесь командует только Императрица Рута, господин Лесмар. И мой вам добрый совет, уходите, пока не поздно.
? Я не собираюсь уходить! ? резко выпалил Лесмар. ? И требую, чтобы вы меня пропустили!
? Ну, раз вы требуете, ? проговорил Сайбран, ? отходя в сторону от двери, ведущей в покои Императрицы. ? Но, я вас предупредил...
? Предупредил о чем?
? О том, что Императрица в трауре и в очень подавленном состоянии. Она не желает никого принимать, и вы рискуете нарваться на ее гнев или чего похуже.
? Мне плевать на твои угрозы, щенок! ? выпалил Лесмар и шагнул к дверям. В этот момент они резко распахнулись и человек замер, увидев огромную львицу. Та вышла из-за дверей, медленно подошла к Лесмару и е резким рычанием прыгнула на него.
Лесмар не успел даже вскрикнуть, когда клыки Руты сомкнулись на его теле, и в стороны полетела кровь.
Сайбран смотрел на это молча и не двигался.
? Мне кажется, что я тебе приказывала уйти отсюда, Сайбран, ? зарычала она.
? Если я уйду, ты перебьешь всех остальных, Рута, и останешься в замке одна, ? ответил он, глядя прямо в глаза хищницы только что сожравшей очередного человека. Если бы они были виновны в смерти Каррвенса, может быть, я и понял бы тебя, но ты их убиваешь низачто.
? Я их убиваю, потому что мне не нужны продажные скоты, ? прорычала Рута. ? И ты должен уйти! Сейчас же!
? Почему? Ты хочешь сказать, что можешь сорваться так же, как на последнем заседании Кабинета Министров, и загрызть меня?
? Я могу сорваться по любому самому идиотскому поводу, Сайбран!
? Вот, поэтому я и не ухожу. Чтобы удержать тебя от глупостей! Чтобы защитить невинных людей, которые попадутся тебе и умрут просто потому что ты не в себе.
? Да, я не в себе! ? зарычала она и прыгнула. ? Не в себе! ? повторила она, когда человек оказался под ее лапами, а его лицо едва не уперлось в ее губы, когда она наклонилась к нему. ? И ты знаешь, почему я не в себе!
? Да, знаю, произнес Сайбран. Потому что ты не смогла найти способ для его омоложения. Ты его плохо искала, потому и не нашла.
? Что?! ? взревела крыльвица вскакивая. ? Ты об этом что-то знаешь?!
? Я не знаю, как не знаю и того, почему ты не сделала всего, что могла сделать для его поиска!
? Я сделала все, Сайбран! ВСЕ!
? Не все, ? повторил он. ? Не все, потому что кроме простого слепого рыскания по космосу есть еще и иные способы поиска ? научные. Те, которые ты игнорировала. Не знаю, почему. Наверно, потому что боялась.
? Боялась? Чего боялась?
? Того, что кто-то найдет способ уничтожения драконов, если получит доступ к научному исследованию твоих способностей.
? Уходи отсюда, Сайбран. Уходи! И сделай так, чтобы сюда никто не приходил, пока я сама не выйду!
? Я уйду, ? согласился он. ? Только меня вряд ли послушают, если я объявлю о твоем запрете.
? Идиотов не жалко, ? прорычала крыльвица, подымаясь и освобождая его. ? Вставай и иди!
Прошло почти четыре месяца со дня смерти Императора Каррвенса. Тиверад давно похоронил и оплакал (если были такие, кто оплакивал) его. Власть перешла в руки горстки людей под командованием Сайбрана, который взял на себя смелость и объявил от имени Императрицы, что управление Империей передается тем, кого он сам выберет.
В смерти большинства бывших министров никто не сомневался, потому что ни один из них более не появился на государственной сцене, и только Сайбран ? старый Министр Науки ? оставался у дел и делал все так, как считал правильным сам. Ему помогали те, кого он хорошо знал, кто поставил управление Империей на научную основу, и это управление окзалось достаточно эффективным, чтобы продержаться все эти четыре месяца.
Императорский Дворец оставался неприкасаем, по приказу Сайбрана его охраняли остатки прежней стражи и нанятой новой. И задача их была одна ? не допускать во дворец никого чужого до тех пор, пока не объявится сама Императрица Рута и не даст иные распоряжения.
Впрочем, она не объявлялась все эти месяцы, а Сайбран получил несколько косвенных свидетельств того, что Рута находится на острове Каррвенса, в замке, где она провела детство. И он был готов в случае необходимости отправиться за ней туда.
