обязанностями и я собираюсь его заменить. ? Император взглянул на Каррвенса. ? И лучшей кандидатуры, чем господин Каррвенс я не вижу.
? Почему же? ? деланно удивилась Рута. ? Разве господин Кнорре не был претендентом на место Министра Финансов Вашего Величества?
? Господин Кнорре куда-то исчез, и Внутренняя Полиция до сих пор его разыскивает. Вы, случайно, не знаете, куда он мог уехать?
? Если мне не изменяет память, у господина Кнорре не было ограничений на перемещения, а значит уехать он мог куда угодно, ? заявил Каррвенс. Он то прекрасно знал, что этот его враг уже две недели как уехал в брюхо крыльвицы. Врагов и конкурентов Каррвенс теперь убирал не щадя, и Рута ему в этом помогала.
? Так вы отказываетесь? ? спросил Император.
? Я не могу ответить положительно или отрицательно, Ваше Величество, пока не ознакомлюсь со всеми делами и не узнаю, какую задачу вы мне поставите.
? Задача только одна ? удержать Империю от финансового распада, а о делах государства в финансовой сфере, я думаю, вы прекрасно осведомлены.
? Осведомлен только в общем, но не в конкретностях, ? ответил Каррвенс. ? Но, если Ваше Величество желает, я могу заняться финансовыми вопросами Империи, только мне потребуется доступ ко всем делам.
? Я назначу вас временным исполняющим обязанности Министра Финансов, и вы автоматом получите доступ ко всем делам. Полагаю, две недели на ознакомление с делами вам будет достаточно?
? Две недели ? это слишком мало, но я постараюсь, Ваше Величество, ? ответил Каррвенс кланяясь. ? Полагаю, вы не будете против того, что Рута мне будет помогать?
? Не буду.
? А что случилось с нынешним Министром Финансов? ? поинтересовалась Рута.
? Он, увы, свихнулся от свалившихся на него проблем. Ему начали мерещиться зеленые человечки, поедающие золото и банковские купюры.
? У меня остался вопрос к вам, Рута Каррвенс. Вы что-нибудь узнали о драконе, терроризирующем нашу страну?
? Вы шутите, Ваше Величество? О каком таком драконе? Я и не пыталась ничего узнавать. Если мне память не изменяет, ваш Министр Орко пытался обвинять во всем меня, а уж о себе то я знаю все, и мне незачем узнавать что-то еще.
? Орго очень убедительно доказал нам, что все террористические акты в банках совершал дракон. Он не утверждал, что именно крылев, по данным мировой переписи, вы единственная представительница своей расы в нашем мире. Но могут быть и другие драконы, те, которые скрывают себя. Вы ведь прекрасно знаете, как дракон может скрыться.
? Знаю, конечно. Не знаю только, какой в этом смысл. Разве что от правосудия скрываться, но драконовских судов в Империи, вроде бы и нет.
? Нет, ? подтвердил Император. ? И все же, я хочу, чтобы вы проверили версию о драконе- террористе своими методами. Вы ведь какое-то время работали в сыске, и знаете не мало методов, доступных только для таких существ, как вы.
? Я проверю, но ничего не гарантирую.
? Мне будет спокойней только от осознания того, что Империи служит настоящий дракон, признающий все законы.
Рута не стала разочаровывать Императора тем, что служит совсем другим законам.
Теперь дорога к цели была открыта. Каррвенс повел дальнейшую игру едва ли не в открытую. Во всяком случае, уже через неделю после его назначения на пост Министра Финансов Империи, он 'был уличен' в 'заигрывании' с женой Императора, и Министр Внутренней Разведки, лично познакомился с пищеварительной системой крыльвицы, после чего возражений с его стороны против того, что Каррвенс станет Императором, не осталось.
Траурная процессия за гробом Императора тянулась через всю столицу. Журналистская братия мусолила дело об убийстве Императора, которое было раксрыто в тот же день, как произошло. Убийца ? 'молодой безработный, доведенный до отчаяния' ? сидел за решеткой, и его судьба уже была решена Кабинетом Министров, который единогласно постановил, что преступник должен быть публично казнен, и предстоявшему суду оставалось выбрать только метод казни.
А в Императорском дворце продолжался тихий переворот. Каррвенс уже подкупил каждого третьего Министра, и запугал каждого второго, предоставив им 'убедительные доказательства' их собственной связи с убийцей Императора, и после этого не было ничего удивительного, когда Кабинет Министров большинством голосов избрал Каррвенса Премьером, которому Императрица перепоручала всю полноту власти.
? Тебе остается только взять ее в жены и стать Императором по-настоящему, ? сказала Рута, в тот же вечер, когда Каррвенс получил пост Премьера.
? А ты сама не хочешь стать Императрицей? просто станешь ею, и все дела.
? Нет, я не смогу разыграть ее из себя. Я же о ней многого не знаю. Первая дура, которую Императрица должна узнать, а я ее не узнаю, разоблачит этот финт. И уж, можно быть уверенными, что таких дур во дворце не один десяток.
? Они не посмеют об этом завить, Рута.
? Мне кажется, что проще тебе просто добиться ее согласия на брак, чем мне ее подменять, ? произнесла Рута. ? Ты же можешь, у тебя есть все козыри для этого! Нажмешь на 'государственную необходимость', и она сдастся.
? Ты в это уверена? ? спросил он.
? Ну, я могу к этому подготовить почву. Кстати, ты еще не предлагал Судье то, что я говорила?
? Нет, Рута. Это может вызвать лишнее сопротивление против тебя же!
? Ерунда. Я просто хочу, чтобы они все узнали, что я могу сожрать кого угодно! А уж преступника и подавно!
? Какая же ты у меня законница! ? усмехнулся Каррвенс. ? Просто настоящая борцунья за справедливость! Интересно, а этот парень в чем-нибудь реально виновен?
? Виновен.
? И в чем же?
? Вообще-то, он девочек на улице резал. Можешь себе такое представить?
? И почему он в этом не сознался, когда его пытали на допросе?
? Плохо пытали, вообще-то.
? Ладно, думаю, нам пора спать, Рута.
? Пора, ? рыкнула она и толкнув его в бок, легла сверху. ? Помощника полицейского я завтра съем, ? объявила она.
? За что это?
? Он постоянно думает о том, чтобы установить в твоей спальне подглядывающую камеру. Представляешь, что будет, если он получит запись хотя бы одного нашего разговора?
? Представляю. И не жаль тебе мальчишку?
? Где это ты видел, чтобы хищник своих жертв жалел? ? усмехнулась Рута.
? Ну, знаешь ли, иногда попадаются такие, чокнутые.
? Но я-то не чокнутая! ? рыкнула она и легонько взяла его клыками за горло.
? Не балуй, Рута, увидит кто!
? Ты все еще боишься меня, да? ? произнесла она, отпуская его. ? Так и боишься!
? Ты же прекрасно знаешь обо мне все!
? Знаю, ? вздохнула она. ? Ладно, будем спать.
