- Назойливой? - Эми подняла удивленные глаза. - Я и представить не могла, что ты способен сказать о ней такое.

Он досадливо покачал головой.

- Я не знаю почему, но мне стало казаться, что у Джун нет чувства юмора.

- Бедная Джун! - с притворным сочувствием охнула Эми.

Филипп укоризненно посмотрел на жену.

- По-моему, ты не очень искренна, дорогая.

- Да, это так, - неожиданно согласилась жена. - Иногда из-за нее я превращаюсь в какую-то злую собаку.

- Она просто чудовищно завидует тебе.

- Уверена в этом. Но эта дамочка завидует мне только в одном - в том, что ты мой муж.

Филипп приподнял ее подбородок, чтобы смотреть друг другу в глаза.

- А я думаю, - назидательно начал он, - что Джун завидует другому твоей молодости, свежести. Тому, что ты прекрасный, искренний и нежный человечек, - вот и все.

- Я и не предполагала, что все эти слова можно сказать обо мне, зардевшись, прошептала Эми.

Странные огоньки опять мелькнули в его глазах.

- Ты и не можешь это знать, ведь это я вижу тебя такой.

Эми от удивления приоткрыла рот и посмотрела на мужа влюбленными глазами.

- На самом деле эти качества часто вызывают у других зависть или неприязнь, - продолжал он, убирая с ее лица рассыпавшиеся пряди волос. Покончив с этим занятием, доставившим ему явное удовольствие, Филипп прижал жену к себе и поцеловал.

- О... - вырвалось у нее. И через несколько секунд снова:

- О-о-о...

- Могу ли я расценивать эти звуки как одобрение? - рассмеялся Филипп.

Эми судорожно глотнула воздух, восстанавливая дыхание, прильнула щекой к его груди, не имея сил на связную речь. Ей было совершенно ясно: она раба его поцелуев; как это смешно и нелепо - притворяться, будто устала от его любви, и в то же время мечтать о ней постоянно.

- Эми Старк?! - грозно вопросил он.

- Филипп... - Имя прозвучало тихо и смиренно. - Я не могу говорить. Знаю, что звучит это нелепо, смешно, но надеюсь, ты ведь понимаешь, насколько я искренна с тобой, и...

- Да, понимаю.

- Нет, не совсем так, как хотелось бы.

- Ладно. Необязательно выражать чувства словами. Умолчим о том, о чем трудно говорить. Если хочешь, чтобы я целовал тебя и дальше, просто кивни головой.

- Я...

Он больше не стал ждать. И как это было прекрасно - почувствовать, как рука любимого скользнула под халат. Не в силах больше сдерживаться, Эми затрепетала от прикосновения его нежных и сильных пальцев к своей груди.

- Хорошо? - угадала она скорее по движению губ, чем по голосу.

- Прекрасно! - выдохнула она. - Я не думала, что так бывает.

- Правда?

- О да, Филипп! - простонала она, чувствуя себя восторженной и глупой девочкой. - А тебе это тоже нравится?

- Конечно. Иначе я бы не стал этого делать. Странные мысли иногда приходят тебе на ум, Эми.

Он попытался поцеловать ее грудь, жаждущую ласки, но Эми остановила его, почувствовав вдруг, что с ней поступают не так, как хотелось бы. Преодолевая охвативший ее трепет, умирая от желания обнять его, она нашла в себе силы спросить:

- Мне интересно, ты это делаешь, заманивая меня в ловушку?

Филипп удивленно замер.

- Довольно наивный вопрос. Между прочим, у мужчин наступает такое состояние, когда они не думают ни о какой ловушке и уже не могут повернуть назад.

- Догадываюсь, но совсем не такое состояние имею в виду, - отозвалась Эми.

- Какое же тогда?

- Послушай, - начала объяснять Эми. - То ты меня целуешь, то через минуту бросаешь и смеешься надо мной. Скажу тебе честно - это совсем не приятно...

- В таком случае, извини. - Филипп был серьезен. - Но это вовсе не означает, что я смеялся над тобой. Ты все поняла не правильно. На самом деле я...

Эми резко выпрямилась.

- Можешь не продолжать. Слышать больше не хочу! Не говори ни слова!

- Эми! - Филипп растерянно наблюдал, как жена запахивает халат. - Если ты думаешь, что мне нужна просто хорошенькая девушка, которая страстно желает меня, то ошибаешься. Я уже вышел из такого возраста. Более того, подобная мысль смешна для меня именно сейчас.

- Почему?

- Потому что я приближаюсь к состоянию, из которого трудно вернуться в исходное положение по команде, - сказал Филипп, кривя губы в слабой усмешке.

- Несмотря на то что я пытаюсь притвориться, будто очень устала?

- А ты действительно устала?

- У меня такое чувство, что, возможно, я никогда не устану, - без лукавства призналась Эми.

Филипп оживился, глаза его возбужденно сверкнули.

- Это похвально для любой жены.

- Но не для ультрасовременной.

- Женам положено быть сексуальными со своими мужьями настолько, насколько это возможно, - нравоучительно заметил Филипп, поднимая указательный палец.

- Но...

- Вернее, настолько, насколько этого хочет жена, - опередил он ее. - В тебе я вижу лишь один недостаток, Эми.

- Я... - на ее щеках появился румянец, - слишком много говорю, да?

- Не слишком много, но достаточно, чтобы потерять терпение. Поэтому не стану тебе уподобляться и спрошу коротко: хочешь ли ты заняться любовью с мужем и будешь ли от этого счастлива?

Она открыла было рот, чтобы произнести очередной монолог-откровение по поводу любви, счастья и собственных представлений о них, но неожиданно и для себя, и для мужа выпалила:

- Ну, конечно, милый!

- Эми, ты не можешь ехать быстрее? Первых лошадей начнут продавать уже через полчаса.

- Ничего, если чуть опоздаем, Джун. Я не хочу нарываться на неприятности из-за превышения скорости, - резонно заметила Эми.

- Я бы тоже не хотела, но лучше бы быть на аукционе уже несколько часов назад. И не только из-за торгов, - надо было распорядиться и проследить, чтобы натянули тент для медицинской службы, установили дополнительные телефонные аппараты. Черт меня угораздил сломаться посреди дороги в этот ужасный час пик!

- Не ругайся, это не поможет, - попробовала успокоить ее Эми, с трудом скрывая усмешку. Пожалуй, впервые она видела Джун такой - потерявшей над собой контроль, с растрепанными волосами, с мокрым от пота лицом, хмурым и напряженным. На новеньких джинсах виднелись следы грязи. Не лучше выглядели и кожаные мокасины ручной работы.

Когда машина Джун сломалась на дороге на аукцион, она позвонила Старкам, после чего Филипп умчался на торги сам, а Эми пришлось ехать на выручку неудачнице.

- Я уверена, что Филипп и сам справится, не волнуйся. - Говоря это, Эми не скрывала легкой иронии.

- Ты за что-то не любишь меня, Эми, не правда ли? - отозвалась Джун, пытаясь очистить одежду от грязи и поглядывая на чистенькое платье спутницы. Это был довольно строгий наряд кофейного цвета, с