Повар кореец что-то варил в огромной кастрюле. Ларин подошел к нему, понюхал содержимое кастрюли и с отвращением отвернулся.

— Где хозяин? — спросил он повара.

Тот кивнул головой в сторону другой комнаты. Волков зашел и вывел оттуда двух корейцев.

— Ты хозяин? — спросил он одного из них. Кореец отрицательно замотал головой.

— Нет, я заместитель, хозяин он.

Ларин показал обоим удостоверение.

—  Уголовный розыск,— сказал оперативник.— Вы все задержаны.

— За что? — не поняли корейцы.

— Объясняться будем в отделении,— отрезал Волков.

Милиционеры увели задержанных корейцев...

В тот же день Ларин приехал в Пятую больницу скорой помощи. В белом халате оперативник зашел в палату, где лежал Денисов.

— Здравствуйте,— сказал он.

— А, товарищ капитан,— потерпевший натужно улыбнулся,— здравствуйте. Удалось что-нибудь выяснить?

Ларин сел на стул возле кровати.

— Да, удалось,— сказал он.— И немало.

— Рассказывайте скорее.

Оперативник внимательно посмотрел на Денисова.

— Я обойдусь без предисловия,— сказал он.— Сразу начну с главного. Нам известно все. На месте, где было совершено покушение на вас, мы обнаружили перстень, принадлежащий Ирине Федоровой.

Денисов сделал удивленное лицо.

— Не пойму, какой перстень? Какой Федоровой?

— Перестаньте, Денисов. Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. У вас оказались фотографии Ирины Федоровой, компрометирующие ее, и вы потребовали за них перстень.

— Не понимаю, о чем вы.

— Если вы не дадите показания против Федорова, он вновь совершит покушение на вас и, возможно, более успешное.

В палате повисла пауза.

— Послушайте, товарищ капитан,— наконец, заговорил Денисов,— я ничего не понимаю из того, о чем идет речь. Я же вам рассказывал, что тогда произошло. Мне нужно было купить в магазине минералки...

Ларин жестом остановил потерпевшего.

—  Это я уже слышал,— сказал оперативник.— Подумайте, Денисов. Покрывая Федорова, вы подвергаете опасности собственную жизнь.

Сказав это Ларин вышел из палаты. Денисов задумался. Он понимал, что капитан прав. Но выстрел Федорова только подогрел в Денисове желание как можно дороже продать случайно оказавшиеся у него снимки...

Вечером в кабинете подполковника Петренко состоялось оперативное совещание.

—  Что нового по последним делам? — спросил Мухомор.

Доклад начал Соловец.

—  Мы задержали группу корейцев в общежитии,— сказал он.— К нам поступил сигнал, что у них в ресторане, в общежитии готовят суп из собак.

— Так...— отреарировал подполковник.

— Там, как выяснилось, целый букет правонарушений,— продолжил Ларин.

—  Рядом с рестораном у них бордель,— сказал Волков.

— Правда, они пока все отрицают,— добавил Ду-калис,— но, думаю, мы их прижмем к стенке.

Мухомору понравилась решительность подчиненных. .

—  Правильно,— сказал он.— Поработайте с ними. А что по убийству Носовского и покушению на Денисова?

— По нашей версии,— сказал Соловец,— Денисов шантажировал семью Федоровых, имея компрометирующие фотографии, которые были также у Носовского. Мы пока не знаем, действовали они сообща или по отдельности. Возможно, Носовский вообще не причастен к шантажу. Денисов, работая в фотолаборатории, мог случайно получить фотографии, когда Носовский принес их печатать.

Мухомор посмотрел на подчиненных.

— И как вы решили действовать? — спросил он.

— Денисов все отрицает,— сказал Ларин.

— Мы считаем, Юрий Саныч,— продолжил Волков,— что он вновь будет пытаться получить выкуп с Федорова. Поэтому решили организовать за ним слежку.

Мухомор снял очки.

— Хорошо,— сказал он.

Сегодня у подполковника было хорошее настроение. Может быть, причиной тому стало весеннее солнце.

— Проследите за этим фотографом,— сказал Петренко.— А с корейцами... Главное, узнайте, куда они девали нашу Жулю!

Узнав, в какой день Денисов выписывается, оперативники установили наблюдение за больницей, Волков и Дукалис расположились в «Жигулях» напротив центрального входа. В два часа дня работник фотолаборатории вышел на улицу. Он не спеша подошел к уличному таксофону, вставил карточку и набрал номер...

В это время супруги Федоровы находились в машине, в уличной пробке на Литовском проспекте. Раздался звонок. Председатель Городского собрания вынул из кармана мобильный телефон.

— Да,— сказал он.

— Ставки выросли,— раздалось в трубке.

Федоров сразу понял, с кем разговаривает.

—  Приготовьте сто тысяч долларов в дипломате и завтра ждите моего звонка,— сказал Денисов.

В трубке раздались короткие гудки. Федоров посмотрел на жену.

— Это он,— сказал председатель.

—  Чего он хочет?

— Сто тысяч долларов. Завтра.

Казалось, на какое-то время председатель растерялся. Но отставной военный тут же взял себя в руки. Через пару минут движение на Лиговском проспекте возобновилось. Федоров нажал на газ.

—  Что ты собираешься делать? У нас же нет таких денег! — сказала Ирина.

— Никаких денег этот выродок не получит. Я привык все доводить до конца!

Автомобиль председателя свернул на Невский и растворился в городском потоке...

На следующий день вечером Антон Денисов вышел из квартиры, сел в свою «шестерку» и направился в сторону Приморского парка Победы. В сумерках за ним проследовали «Жигули» оперативников. Приехав в парк Денисов поставил машину на дорожке, а сам направился на заснеженный пляж напротив яхтклуба. Там он занял позицию в беседке. Вскоре появился и автомобиль Федорова. Председатель вышел из него и тоже направился на пляж. В правой руке он держал дипломат.

В парке было пустынно, Фонари не горели. Оперативники едва замечали силуэт председателя сквозь деревья.