— Нет, жизнерадостно улыбнулся мужчина. — Это дом 8, корпус 14.

— Извините, — сухо сказал Василий Петрович и повернулся, чтобы уйти. Но мужчина в два прыжка оказался у двери и преградил ему дорогу.

— Не пущу! Я столько времени ждал! Вы должны пойти мне навстречу. Я хорошо заплачу.

— Обратитесь в комбинат бытового обслуживания, — раздраженно заметил Щукин.

— Обращался! Они обещают прислать специалиста только через три месяца. Но я не могу столько ждать. Мы с женой в отпуск уезжаем.

— Ничем не могу вам помочь, — покачал головой шпион. — Пустите, я спешу.

Но мужчина еще плотнее вцепился в дверной косяк.

— Нет! Нет! Ни за что! Если вы уйдете, я… я сам приду в этот ваш дом 14 и поговорю с теми людьми, к которым вы направляетесь. Они должны понять, что мне это очень нужно. Пусть они подождут немножко.

Диверсант начал угрожающе наступать на хозяина квартиры.

— Что?

— То, что вы слышали! Я… я, наконец, заявлю куда следует! Почему одним вы можете сделать услугу, а другим нет?

Василий Петрович бессильно опустил руки. Не хватало еще только, чтобы о явке узнали где следует!

— Но… у меня материала нет, — примирительно сказал шпион.

— Об этом не беспокойтесь, — обрадовался мужчина. — Материал у меня свой.

— И инструмент я не захватил, — упавшим голосом произнес Щукин.

— Найдем, — утешил его владелец необитой двери. — Я уже давно все приготовил.

Агент 008 жалобно икнул, снял пиджак и принялся за работу. В шпионской школе обивать двери не учили, поэтому дело подвигалось не очень споро. Он управился только к вечеру.

— Очень вам благодарен, — захлопотал вокруг него счастливый хозяин. Вот вам за труды. А теперь разрешите вас познакомить с моим соседом… Сергей Моисеевич, идите сюда, не стесняйтесь. Вот мастер, о котором я вам говорил: представляете, искал дом 14 корпус 8, а попал к нам. Еле уговорил его.

— Здравствуйте, — поклонился сосед. — Мне хотелось бы отциклевать полы…

— Да вы что, с ума сошли? — возмутился Щукин. Я этим не занимаюсь!

— Ну, я вас прошу, — приложил руку к груди Сергей Моисеевич.

— И не просите, все равно не буду!

— Вы думаете, в доме 14 вам больше заплатят больше? — проникновенно спросил сосед. — Так вы ошибаетесь.

— Ничего я не думаю, — разъярился доведенный до белого каления шпион. — Отстаньте! Чего издеваетесь над рабочим человеком!

— Между прочим, я тоже могу сообщить куда следует о ваших левых заработках, — пригрозил проинформированный соседом Сергей Моисеевич.

'Провалят явку, кровопийцы!' — в отчаянии подумал Джеймс Бонд и устало сказал:

— Инструмент имеется?..

Щукина не выпускали из дома неделю. Боясь провала, он безропотно циклевал жильцам полы, врезал замки, сверлил дырки в стенах. Но каждый раз между девятью и десятью часами утра шпион устраивал перерыв и ехал к привокзальному киоску. И каждый раз встречал там новое объявление. Короткое и официальное 'Учет', укоризненное, наводящее на размышления о немытых руках и гнездящихся в них микробах 'Санитарный день', панибратское 'Скоро буду', самоуверенное и высокомерное 'Закрыто'.

Василий Петрович обиженно качал головой, отводил душу торговавшей неподалеку мороженщице и тащился обратно к себе. Агент 008 оказался способным работником, и у жильцов четырнадцатого корпуса он пользовался ничуть не меньшим уважением, чем у своих шефов там, за кордоном. Жильцы доверяли ему любую работу и знали, что он не подведет. Но когда однажды какая-то молодая женщина, уезжавшая в гости, поручила Щукину посидеть с ее малолетним ребенком и пригрозила, что в противном случае сообщит куда следует, железные нервы Джеймса Бонда не выдержали.

— Да провались эта явка к чертовой матери! — сказал он себе на хорошем литературном русском языке, подхватил неразлучный чемоданчик и бросился бежать со всех ног, чтобы больше никогда не возвратиться на улицу Перевыполнения.

…Добежав до противоположного конца города, диверсант остановился, чтобы перевести дух, и сел на лавочку. Чтобы успокоиться и прийти в себя, он принялся пересчитывать заработанные честным трудом деньги — и ахнул. Оказалось, что его недельный заработок в четырнадцатом корпусе почти в три раза превысил месячный оклад диверсанта высшей категории.

'А не завязать ли мне?' — подумал Щукин, но быстро отогнал от себя эту мысль, спрятал деньги, чтобы по возвращении перевести их в швейцарский банк, и снова приступил к исполнению своих шпионских обязанностей…

Еще издали Василий Петрович увидел, что киоск 'Соки-воды' открыт. Щукин подошел ближе и осмотрелся. Покупателей не было, но шагах в десяти от киоска стоял худой, плохо выбритый человек в серой шляпе. Руку он держал за пазухой, как и было условлено.

Василий Петрович поправил носовой платок, с индифферентным видом приблизился к окошку и приветливо сказал:

— Тетя, пить хочу — умираю! Налей-ка мне три стакана газировки…

— Газировки нету, — зевнула продавщица.

— Тогда лимонаду… — Тем более! — отмахнулась продавщица. — А минеральная? Боржом, нарзан?

— Чего, — удивилась продавщица. — Что здесь, аптека, что ли?

— Ладно, — согласился Щукин, — наливай пива.

Продавщица начала выходить из себя:

— Ты что, из Америки приехал?

Джеймс Бонд побледнел так, что его золотые зубы стали казаться серебряными. 'Черт побери, выследили! — мелькнула мысль. — Неужели эта продавщица из КГБ! Надо бежать!'

А продавщица никак не могла успокоиться.

— Пива ему! Видали? Да мне пиво в последний раз в позапрошлом году завозили! И то всего десять ящиков…

— Ладно, сестренка, не обижайся, — с облегчением произнес агент. Наплевать на пиво! Что у тебя там найдется?..

— Так бы сразу и говорил, — сказала продавщица и поставила перед шпионом бутылку водки. — Селедку взвесить?

— Гм, — слегка опешил Василий Петрович, — а послабей ничего нет?

— Только уксусная эссенция, — буркнула продавщица, взвешивая ржавую селедку с прилипшим к ней чьим-то посторонним хвостом.

— Дай-ка мне стаканчик, — кивнул Василий Петрович продавщице.

— В разлив не отпускаем…

Щукин вздохнул, достал из чемоданчика портативный шпионский стакан с двойным дном и покосился на мужчину в шляпе. Их глаза встретились. Мужчина взглядом показал Василию Петровичу, чтобы тот зашел за угол.

'Слишком спешит. — нахмурился Щукин. — Может, провокатор?'

Он сунул в карман бутылку и сжал в руке шариковую авторучку, заряженную ядом кураре. Достаточно