Лязгнув, дверь грузового лифта открылась. Подойдя к краю лифта, Седов застыл. Вот это да. Он все еще не верил своей удаче. В ангаре нижней палубы стояли два «МиГа». Не выходя из лифта, внимательно осмотрел самолеты. «МиГи» были абсолютно новыми, последней модели, «МиГ-29С».

Спускаясь сюда на лифте, он рисковал многим. Может быть, всем. И не зря. В принципе для успешного выполнения задания не имеет значения, сколько «МиГов» он увидел, два или восемь. Главное, «МиГи» на крейсере есть. Он знает, где они находятся, знает их марку, знает их бортовые номера. Этого достаточно. Можно ехать наверх.

Нажал кнопку подъема. Ему показалось, прошла вечность, прежде чем дверь с лязгом закрылась и лифт пополз наверх. Он вдруг явственно услышал стук собственного сердца.

В этот лифт он сел наудачу, когда шел в машинное отделение. Собираясь спуститься в машину, увидел расположенные на переходной палубе другие лифты и сел в один из них. Никакой охраны при этом он не заметил. Но даже если ангары нижней палубы охраняются и кто-то из охраны увидит его сейчас, когда он выйдет из лифта, он может сказать, что просто перепутал подъемники.

Наконец лифт остановился. Верхний уровень. Не сразу, но железная дверь все с тем же лязгом открылась.

Быстро шагнув на металлическую палубу перехода, огляделся. Облегченно вздохнул — за спиной раздался звук закрывающейся двери. В лифте его никто не видел. Если сейчас удастся пройти к лифту, ведущему в машинное отделение, незамеченным — можно считать, что все вообще прошло гладко.

Осторожно двинулся по покрытой пупырышками металлической палубе. Старался идти тихо, но казалось — его шаги грохочут.

Остановившись у двери лифта, ведущего в машину, нажал кнопку. Дверь открылась, он вошел и, тут же надавив на кнопку нижнего уровня, привалился к стенке. Теперь он уже по-настоящему перевел дух. Лифт медленно пополз вниз. Все. Может быть, даже он зря переживает, нижние ангары могут ведь и не охраняться. Но если они охраняются, ему повезло. Он проскользнул мимо охраны.

Вышел из лифта. Всем, кто находился здесь, на нижнем уровне крейсера в машинном отделении, приходилось кричать — грохот главной турбины перебивал все звуки. Пройдя несколько шагов, увидел стоящего у контрольного пульта Слепня. Мичман, одетый в промасленный комбинезон, при виде его поднял руку. Когда он подошел, крикнул на ухо:

— Юра, «дед» очень тобой доволен!

— Я рад!

— Он хочет тебя попросить, чтобы ты иногда подменял механиков, как ты?

— Петр Викторович, конечно! Почему нет?

— Спасибо. Слушай, я отойду ненадолго на главный пост, постоишь здесь?

— Нет разговора. Идите.

Слепень ушел. Седов стоял, наблюдая за показаниями приборов, когда вдруг услышал за спиной зычный окрик:

— Эй! Парень!

Обернулся. Перед ним стояли два мощных качка в пятнистых черно-синих комбинезонах морских спецназовцев. Оба были вооружены автоматами Калашникова; у одного оружие было закинуто на ремне за плечо, второй держал автомат в руке, чуть опустив ствол.

— Вы меня? — спросил Седов.

— Тебя, — сказал тот, который держал автомат в руке. — Ты спускался сейчас к ангарам нижней палубы? На лифте?

— К ангарам нижней палубы? Ребята, я не знаю даже, что это такое.

Некоторое время спецназовцы молча рассматривали его. Наконец второй, с закинутым за плечо автоматом, сказал напарнику:

— Клянусь, Серега, это был он. Больше некому. Серега медленно поднял ствол:

— Вот что, парень…

Договорить он не успел, из прохода вышел Слепень. Остановившись, спросил:

— Что происходит? Почему посторонние на посту?

— Происходит то, что мы выясняем, кто сейчас спускался на лифте к ангарам нижней палубы, — сказал Серега, бывший, судя по всему, старшим.

— Что, это обязательно выяснять здесь? У пульта главной машины?

— У машины, не у машины, нас это не волнует. Мы только что слышали, как один из лифтов спустился к ангарам нижней палубы, а потом поднялся.

— Ну и что?

— А то, что посторонним пользоваться этими лифтами запрещается. А кроме него, — Серега кивнул, — на этом лифте никто больше спускаться и подниматься не мог.

Слепень посмотрел на Седова:

— Юра, ты ездил на этом лифте?

— Нет. Я даже не знаю, где он, этот лифт.