расторгнут свой же договор и примутся за меня. Но я не сдамся без боя. Не на того напали, — он погрозил кулаком в пустое пространство и тихо заплакал. — Мне так одиноко… все… все мои друзья погибли… и все из-за чего? Из-за того, что мы пытались сберечь самое ценное, что осталось на этой вымирающей планете — воду. Но там, наверху, посчитали это преступлением, поэтому все запасы конфисковали, а нас послали сюда… умирать. — Затем, вытерев слезы рукавом, спокойно сказал. — Но я научился воспринимать судьбу, такую, какая она есть. И если мне суждено умереть здесь — значит так и будет.

— Но вы можете отправиться с нами? — предложила ему Светлана.

— Точно, — согласился Кот. — Лишняя, помощь никогда не помешает.

Говард молча покачал головой.

— Не могу, — тихо, но твердо ответил он. — Здесь теперь мой дом. Здесь я и умру… раз так суждено судьбой.

— Глупости, — заверила его Светлана. — Каждый человек, вправе сам делать свою судьбу.

— И никто ему в этом не помеха, — дополнил ее Кот.

Говард фыркнул.

— Сам говорите. Тогда почему вы встретили друг друга именно сейчас, именно в этот промежуток времени. Скажете случайность? Нет, друзья мои — судьба. Она нас постоянно преследует, пытаясь навязать свои правила и порядки. Кто-то подчиняется им. Кто-то нет. Но конец всегда один и тот же. И чаще всего — несчастливый, так как это жизнь, а не дешевый смазливый сериал, со счастливым концом. — После чего снова тяжело вздохнул и вновь закрыл шлем забралом. — Ладно. Заболтался я тут с вами. Мне уже пора делами заниматься. Рад был с вами познакомиться. До встречи. Глядишь еще раз свидимся… если жив, останусь, — прогудело в доспехах, после чего Говард развернулся и зашагал в направлении театральных кулис.

Кот и Светлана вновь друг с другом переглянулись.

— Жалко его, — всхлипнула девушка.

— Да жалко, — согласился Кот, — Но тут ничего не поделаешь. Раз он не хочет отсюда уходить, значит, на то есть причины, и мы ему ничем не поможем, — закончил он, вытерев ей слезы рукавом своего костюма.

— Ну, что. Куда теперь отправимся? — поинтересовалась девушка, немного успокоившись.

Кот задумался.

— Знаешь, — сказал он, после минуты раздумий, — а ведь это место является для нас самым безопасным.

— Почему? — спросила она.

— Потому, как о нас уже знает большая часть планеты земля, — улыбнулся он.

— И, что же нам теперь делать? — озабоченно спросила Света.

— Есть у меня один вариантик, — прикинул в уме Кот, набирая координаты на дисплее телепорта. — Думаю сработает. — И взяв Свету за руку, Кот нажал на приборе клавишу 'Пуск' и они в мгновение ока оказались в указанном месте.

— Где это мы? — тихо спросила у Кота Света.

— Там где нас никогда не найдут, — гордо ответил он. — У меня дома.

С первого взгляда его дом (а вернее квартира) напоминало типичное жилище холостяка: по всюду валялись пустые бутылки из-под пива и коробки дешевой китайской лапши, вокруг которых уже летал приличный рой мух. На полу расположился старый, местами, потертый линолеум. Потолок тоже осыпался. Только стены были более или менее ничего — хорошие обои с загадочным рисунком и местами, висевшими бра. Из остального интерьера, в квартире Кота был лишь приличный с виду диван, грязно-коричневого цвета, старый телевизор, еще с середины 20-ого века и сильно дребезжащий холодильник. По всей квартире были расставлены и развешаны фотографии.

— Мда… — задумчиво протянула Светлана, скривив недовольную мину. — По сравнению с этим — квартира Лео просто музей.

— Никогда больше не упоминай при мне это имя, — хмуро сказал Кот, поправляя одну из фотографий. — Он для меня уже умер.

— Для меня тоже, — поддержала его Света, взглянув на одну из фото. — А, что это за женщина рядом с тобой? Знакомая?

— Можно так сказать, — грустно вздохнул Кот.

— Красивая, — сказала она, все еще разглядывая фотографию. — Не то, что я… — она посмотрелась в зеркало, скривила веселую рожицу, и улыбнулась своему отражению. — Точка, точка, запятая — вышла рожица кривая, — после вздохнула, — это стопудово про меня.

— Да о чем ты говоришь? — удивился Кот, беря ее за руку. — Для меня ты все равно самая красивая. Честно. Я не врал тогда, в театре.

— А ты что, часто врешь? — посмотрела ему в глаза Светлана, пытаясь разглядеть душу Кота.

— Бывало, — ответил он, смотря в ее глаза. — Но теперь я изменился. Я не вру. Честно. А то, что обо мне говорили, то полная…

Она приложила палец к его губам.

— Я тебе верю, — прошептала она ему на ухо. После этого они поцеловались. Но прежде, чем дело у них зашло дальше, Кот оттолкнул ее и отвернулся.

— Прости, — прошептал он, дрогнувшим голосом, — я не могу.

— Дело во мне? — поинтересовалась Света, обнимая его сзади. Кот деликатно из них высвободился.

— Нет. Во мне. — Поник головой Кот. — Я сам ублюдок, падла, скотина и очень плохой человек. Тебе со мной ничего не светит.

— Я ведь тоже не идеал, — развела руками Света. — Знаешь, скольких людей я погубила, сражаясь якобы за верное, праведное дело? Но оказалось, что меня жестоко кинули, как и тебя в том числе. Я не знала, что творила, до встречи с тобой. Теперь ты стал моим идеалом справедливости и чести. Да я в лепешку расшибусь, чтобы…

— Света, я должен тебе кое-что сказать, — через силу выдавил Кот. — Возможно, ты меня возненавидишь, но… я был женат, пять лет назад.

— Это она? — Света указала на улыбающуюся девушку в синих джинсах и зеленом свитере. Кот молча кивнул. — А губа у тебя не дура. Она и, правда, хороша: выше, красивее и, наверное, умнее меня, — Кот молчал. Она продолжила. — А где она сейчас? Небось, сбежала от тебя к другому мужику, пока ты свою резину в вашем 'Спасении' тянул, — Кот влепил ей несильную пощечину, после чего Света замолчала. — Извини. Просто язык у меня острый. Поранить могу, сама того не осознав.

— Ничего. Бывает, — сказал ей Кот, беря в руки фотографию жены. — Алиса умерла. Сначала обследование у врача. Подозрение на рак. Неудачная операция… Через месяц она умирает. А я так и не успел сказать ей, как я её люблю.

— Не нужно ничего говорить, — обняла его за плечи Светлана. — Если ты любишь человека, даже когда его нет рядом, он все равно будет знать, что где-то там его понят и ждут. Но если хочешь, скажи сейчас. Она все равно тебя услышит.

— Я тебя люблю, — уверенно сказал Кот.

— Вот, — обрадовалась Света. — Уже лучше.

— Да нет, — махнул рукой Кот. — Я тебя люблю, — повторил он, указывая на Светлану и выделяя слово 'тебя'.

— Что? — не поверила своим ушам девушка. — Что ты сказал? Я не расслышала?

— Я… тебя… люблю, — прошептал ей на ухо Кот.

— Сильно?

— Очень сильно.

— Тогда и я скажу тебе правду. На самом деле, я тебя не люблю, — сказала Света, чем на секунду огорчила Кота, но после добавила. — Я тебя просто обожаю.

И они вновь поцеловались. На этот раз их поцелуй, все-таки имел продолжение, на старом продавленном диване, с торчащими местами пружинами, но давайте немного прикроем их занавес и переместимся к другим, не менее важным персонажам в рассказе? А Кот и Светлана, пусть пока отдохнут от