— Джулз…
Она шагнула назад и закрутила крышечку на тюбике геля. Пальцы у нее дрожали, и это дало ему надежду.
— У тебя есть чистая рубашка?
— Да, в машине. Я привез чемодан.
— Ты собираешься остаться? — удивилась она. Он хмыкнул.
— Да. Да, Джулз, я остаюсь, потому что я тебя нашел. И больше не отпущу ни тебя, ни детей.
Глава вторая
Зажав ладонью рот, она смотрела из окна, как он подошел к машине, чтобы взять сухую рубашку. Он остается? О боже! Остается здесь? Нет! Здесь он не может остаться. Только не здесь и не с ней. Она не позволит ему находиться так близко от нее… потому что она его хорошо знает, знает, что означает этот блеск в глазах, знает, как беззащитна перед его сексуальным шармом. Ему достаточно дотронуться до нее, чтобы сразить наповал.
Хотя он изменился. Похудел, и вид у него измученный. И еще… у него поседели виски, и он выглядел на свои тридцать восемь лет. Он постарел! Ей стало стыдно. Но разве это ее вина? Он должен был следить за собой. Правда, несмотря на то что у него под кожей выступали ребра, мышцы были крепкие — это она ощутила, когда мазала ему грудь гелем.
У нее пересохло во рту, пока она наблюдала, как он вынимает из багажника дорожную сумку, закрывает машину и идет обратно в дом. Почему он так похудел? Наверняка изнурял себя работой… или бегом. Или тем и другим. Он частенько бегал, когда не ладились дела и ему было необходимо собраться с мыслями. Или забыться. Это ее вина? Возможно. Очень возможно. О черт, как все запутано. А теперь еще он обжегся и едва не обварил Аву. Она вспомнила, в какой ужас он пришел, вспомнила, как кричала на него.
— Поблизости есть гостиница или паб, где я мог бы остановиться? — спросил Макс, вернувшись на кухню. Он присел на корточки перед сумкой, вытащил свитер и натянул его на себя вместо рубашки.
Она уже открыла рот, чтобы сказать «да», но дьявольский голос произнес вместо нее:
— Не говори глупостей — ты можешь остаться здесь. В доме достаточно комнат.
— Да? — он пристально и немного насмешливо посмотрел на нее. — А ты не боишься, что я скомпрометирую тебя в деревне?
Она расхохоталась.
— Поздно об этом беспокоиться, Макс. Ты уже сделал это, когда я от тебя забеременела.
Он нахмурился и поставил сумку в угол.
— А как же Блейк? — сухо осведомился он.
— При чем здесь Блейк? Я просто слежу за его домом. В договоре указано, что ко мне могут приезжать гости.
— У тебя есть договор?
— Конечно. Ты что, считаешь, что я сожительствую с первым попавшимся мужчиной? Он — друг Джейн и Питера, ему был необходим человек, который присматривал бы за домом. Не беспокойся — все честно.
— Служащая на почте так не думает.
— Служащей на почте нужны сплетни, — оборвала его Джулия. — И я тебе уже говорила: он гей. Ты голоден?
— Голоден?
— Макс, тебе необходимо поесть.
Сердце снова кольнуло от ощущения вины. Кто кормил его все это время? Кто уговаривал подольше полежать в постели, когда он засиживался за письменным столом далеко за полночь? Кто упрашивал хоть немного отдохнуть? Никто, судя по его виду. Он исхудал, под глазами темные круги, вокруг рта залегли складки. А куда подевалась его чарующая улыбка? К глазам подкатили слезы, и Джулия отвернулась.
— У меня курица в морозилке, и в холодильнике всего полно.
— А мы не можем куда-нибудь пойти?
— Куда? С близнецами?
Она едва удержалась от смеха — такое уморительное у него было выражение лица.
— Макс, я почти никуда не выхожу. И не могу мгновенно вызвать няню.
— А в пабе готовят?
— Да, и неплохо. Ты можешь туда поехать.
— А на вынос дают?
— Нет.
— Я им заплачу за услуги.
— В этом я не сомневаюсь. Попробуй их уговорить. Это близко — на другом берегу реки, так что у тебя уйдет несколько минут. Но если ты не боишься, что я тебя отравлю, то можешь поесть здесь.
— В этом пабе есть выбор блюд?
— Да. И очень хороший. Как в ресторане. И обслуживают минут за двадцать.
Вот бы принять душ, надеть что-нибудь, что не пахло бы детской присыпкой и кремом, причесаться и сделать макияж…
Он помешкал, потом кивнул, надел пиджак и направился к двери.
— Что тебе взять?
— Все равно. Ты же знаешь, что я люблю.
Макс с мрачным видом потягивал пиво, изучая меню. Знает он или нет, что она любит? Ему казалось, что знает. Кофе эспрессо со взбитыми сливками и ванилью, роллы с беконом, миндальные круассаны и темный горький шоколад, овощи, сваренные на пару, жареный морской окунь, охлажденное шабли, карамельный пудинг с густыми сливками. И… просыпаться воскресным утром в их квартире, а потом заниматься любовью до ленча. Он знал, как вызвать у нее сладостный стон, как заставить молить о том, чтобы он продолжал свои ласки и довел ее до экстаза.
— Вы будете заказывать, сэр?
Он поднял глаза на симпатичную юную официантку и вымученно улыбнулся.
— А… да. Стейк с кровью, пожалуйста, и… жареный лосось или куриную грудку с сыром бри под соусом песто. — Тут он вспомнил, что у Джулии в холодильнике курица. — Впрочем, остановлюсь на лососе. Если можно, я бы взял блюда с собой. Я знаю, что обычно вы этого не делаете, но у нас с женой нет няни и не с кем оставить детей. Я завезу посуду завтра. — Он снабдил свою просьбу улыбкой — на этот раз более привлекательной.
Официантка слегка покраснела и улыбнулась в ответ.
— Уверена, что мы сможем помочь вам, сэр.
— Позвольте взглянуть на карту вин. Я бы хотел взять с собой пару бутылок. Это возможно?
— Конечно, сэр. Я отнесу ваш заказ на кухню и принесу вам карту вин.
Когда она вернулась, Макс выбрал красное и белое, оплатил заказ и стал ждать.
— Как вкусно. Спасибо, Макс.
— Тебе понравилось? Мой стейк был неплох, но я знал, что ты не захочешь мяса, и подумал, что лучше взять рыбу. Вот насчет пудинга я не был уверен. — Он наморщил лоб. — Я вообще-то и не знаю, чего бы ты хотела.
Она не удержалась от улыбки.
— Я часто сама не знаю, чего хочу.
— Ты хочешь сказать, что стала нерешительной?
Она рассмеялась.
