После решения ООН о разделе Палестины Бен-Гурион вызвал к себе кибуцника И. Авриэля. Связной разыскал его на поле люцерны, и прямо оттуда он отправился в Иерусалим, в здание Еврейского агентства. 'Послушай, - сказал Бен-Гурион. - Скоро разразится война, и здесь будет страшное кровопролитие. Тебе надо поехать в Европу для закупки оружия. Нам следует изменить тактику: уже нет времени, чтобы прятать четыре винтовки в тракторе и ждать, пока они придут в Хайфу'. Бен-Гурион вынул из кармана записку и перечислил виды вооружения, которое следовало доставить немедленно: 10 000 винтовок, 500 автоматов, 100 легких пулеметов, два с половиной миллиона патронов.
И. Авриэль немедленно вылетел в Европу и в Париже встретился с представителем Чехословакии, который посоветовал ему поехать в Прагу. В то время на чешских складах оставалось огромное количество оружия, изготовленного для Германии, которым немцы не успели воспользоваться. В Праге Авриэль подписал первый тайный контракт с Чехословакией на 12 миллионов долларов для приобретения 4500 винтовок, 200 пулеметов и пять миллионов патронов. Это случилось в январе 1948 года; договор заключили якобы между Чехословакией и Эфиопией, и Авриэль воспользовался для этого официальными бланками посольства Эфиопии в Париже, которые ему удалось раздобыть.
Забегая вперед, скажем, что к концу мая 1948 года закупили в Праге - конечно же, с согласия Советского Союза - почти 25 000 винтовок, более 5000 легких пулеметов, 54 миллиона патронов и 25 немецких самолетов 'Мессершмидт', оставшихся со Второй мировой войны. Оружие переправляли воздушным путем на заброшенный аэродром на Корсике, а оттуда в Эрец Исраэль. Был и другой путь по соглашению с правительством Югославии: в порту возле Сплита оружие грузили на итальянские корабли и покрывали сверху мешками с луком и картофелем, чтобы не обнаружили британские власти, - еще до образования Израиля таким образом провели несколько рейсов.
Оружие закупали не только в Чехословакии, но и во Франции, Италии, Германии, США, Канаде; по всему миру шли лихорадочные поиски пушек, танков, бронемашин, даже поврежденных самолетов, которые можно было починить. В Швейцарии, на заводах Испано-Сюиза, приобрели 25 пушек со снарядами и привезли в тель-авивский порт под слоем картофеля; на французских оружейных заводах купили 50 орудий, минометы и пулеметы. Десятки людей работали в Европе и Америке, доставая оружие: Шауль Авигур, Иегуда Авриэль, Иегуда Арази, Меир Мардор, Элиягу Сахаров - всех не перечислить.
Г. Меир: 'Нам срочно требовалось оружие, но прежде всего нужны были деньги, миллионы долларов. Во всем мире существовали только одни люди, которые могли дать эти доллары, - американские евреи. Больше некуда и не к кому было обращаться'.
В январе 1948 года Д. Бен-Гурион решил отправиться в США, чтобы собрать там 25-30 миллионов долларов. Но неожиданно предложила свою кандидатуру Г. Меир: 'Бен-Гурион, - сказала она на заседании. - То, что вы делаете здесь, я сделать не смогу. А то, что вы хотите сделать в Америке, я, быть может, сделаю'. - 'Нет, - возразил Бен-Гурион. - Ты мне нужна здесь'. В то время Г. Меир руководила политическим отделом Еврейского агентства: 'Если так, - сказала она, - поставим вопрос на голосование'. Провели голосование, и ее предложение было принято. 'Но ехать немедленно, -потребовал Бен-Гурион. - Даже в Иерусалим не возвращайся'. Через несколько часов Голда Меир улетела в Соединенные Штаты - в том же платье и без багажа, с собой у нее было десять долларов.
Эту поездку не подготовили заранее; люди, перед которыми пришлось выступать, ее не знали, и вопрос об Эрец Исраэль не стоял на повестке дня. Это случилось в Чикаго 21 января 1948 года, на собрании Совета еврейских федерации Америки; в зале сидели профессиональные сборщики денег на нужды еврейских общин, и Г. Меир сказала им:
'Еврейское население в Палестине готово сражаться до самого конца. Если у нас будет оружие - станем сражаться этим оружием. Если его не будет, начнем сражаться камнями. Поверьте, цель моей миссии - не спасение семисот тысяч евреев. За последние годы еврейский народ потерял шесть миллионов человек, и было бы просто дерзостью беспокоить евреев всего мира из-за того, что еще сотни тысяч евреев находятся в опасности.
Речь не об этом. Речь идет о том, что если эти семьсот тысяч останутся в живых, то жив будет еврейский народ и будет обеспечена его независимость. Если же эти семьсот тысяч погибнут, нам придется на много веков забыть мечту о еврейском народе и его государстве. Наша проблема - время. Что мы можем получить немедленно? И когда я говорю 'немедленно', я имею в виду не через месяц и не через два. Я имею в виду - сейчас, сегодня.
В кратчайший срок, не более чем за две недели, нам нужно собрать от 25 до 30 миллионов долларов. Знаю, что сделать это нелегко. Но я видела наших людей там, дома. Видела, как они приходят с работы в больницы и стоят в длинных очередях, чтобы отдать свою кровь.
Мы не лучшей породы, не лучшие евреи из еврейского народа. Случилось так, что мы - там, а вы - здесь. Уверена, если бы вы были в Эрец Исраэль, а мы в Соединенных Штатах, вы делали бы там то же самое, что делаем мы, и просили бы нас сделать то, что придется сделать вам. И прошу вас, не запаздывайте. Чтобы не пришлось через три месяца горько сожалеть о том, чего вы не сделали сегодня'.
Г. Меир вспоминала: 'Они слушали, они плакали, они собрали столько денег, сколько еще никогда не собирала ни одна община. Я провела в США шесть недель и повсюду евреи слушали, плакали, давали деньги, делая для этого даже банковские займы'. Она собрала в США 50 миллионов долларов, и Д. Бен- Гурион сказал: 'В будущем, когда напишут историю, в ней расскажут о еврейской женщине, которая достала деньги, необходимые для создания государства'.
После решения ООН о разделе Палестины правители арабских стран заявили: 'Будем биться насмерть.' - 'Перейдем от слов к делу, братья-мусульмане. Вставайте все, и истребим сионистскую заразу.' - 'Утопим в крови сионистское государство, если оно появится хоть на одной пяди палестинской земли.' - 'Нас пятьдесят миллионов арабов. Что страшного, если мы потеряем десять миллионов, чтобы уничтожить всех евреев?.' -'Эта война - на тотальное уничтожение. Это будет гигантская резня, память о которой останется в веках, как память о монгольской резне.'
Арабские страны усиленно вооружались, и израильская разведка выяснила, что Чехословакия продавала оружие не только евреям, но и сирийцам, заключив с ними договор на 11 миллионов долларов. В марте 1948 года готовился к отплытию из югославского порта корабль 'Лино' с чехословацким оружием - 8000 винтовок и несколько миллионов патронов для Сирии. Это могло привести к нарушению равновесия сил на Ближнем Востоке, а потому приняли решение - утопить корабль в одном из итальянских портов, если он, конечно, туда зайдет.
В то время в Италии готовились к парламентским выборам, и многие опасались, что коммунисты попытаются совершить вооруженный переворот. Ада Серени пришла на прием к чиновнику, занимавшему высокий пост в итальянском морском флоте, и сказала ему: 'Мы получили сообщение, что корабль 'Лино' вышел сегодня из югославского порта. Не знаю, против кого предназначено это оружие - против нас в Палестине или против вас во время выборов'.
Немедленно во все порты Адриатического моря отправили распоряжение: задержать 'Лино', если корабль войдет в итальянские территориальные воды. По маршруту следования этого не предусматривалось, но после небольшой неисправности кораблю пришлось зайти в порт Бари на юге Италии, где его арестовали. Итальянские газеты гадали о том, кому предназначалось оружие: фашистам или коммунистам, евреям или арабам, и пока корабль стоял в порту, его следовало потопить.
Не было взрывчатки, не было времени, чтобы привезти ее из другой страны, - подрывники обошли римские аптеки и купили по несколько граммов нужного вещества, чтобы соорудить самодельную мину. В резиновую трубку заложили взрывчатку и детонаторы, туда же поместили бутылку с серной кислотой, горлышко которой заткнули несколькими слоями газеты. Принцип действия был прост: когда трубку переворачивали, переворачивалась и бутылка; кислота начинала разъедать газетную бумагу и делала это в течение двух-трех часов, чтобы подрывники могли уйти. Затем кислота выливалась из бутылки, взаимодействовала с взрывчатым веществом и происходил взрыв.
Для изготовления мины требовались 48 часов, однако власти уже проверили груз на 'Лино', убедились в его законности, и корабль собирался покинуть Италию. А. Серени пришла на прием к генеральному инспектору полиции, напомнила ему, что евреи Эрец Исраэль воюют буквально голыми
