на друга, как две капли воды. Повезет же кому-нибудь. Да уж, на представительниц прекрасного пола они с приятелем могут пока лишь только посмотреть.
Издалека. Не больше.
– Ладно, хватит, тоже мне секс-гигант нашёлся, слюни тут распустил, – заворчал Гурфинкель. – И чего это она в лагере сидит, не нравится мне это.
– Может, уже щит откопала? – предположил Покровский.
– Какой щит?
– Ну, этого Кирилла.
– Ахилла, что ли?
Миша в растерянности почесал макушку.
– Да нет, это вряд ли, иначе бы она сразу же помчалась к Джунковскому. Что-то здесь не так.
– В-и-и-и, в-и-и-и, рох-рох, – внезапно раздалось за их спинами.
Бумба с Гурфинкелем переглянулись.
– Кабан, – прошептал, бледнея Бумба.
– Секач! – подтвердил Миша, осматривая под собой землю. – Мы лежим прямо на его тропе.
– Мама, – заскулил Покровский. – Бежим!..
И они бросились прочь от лагеря археологов.
Возможно, шум ломаемых веток кто-нибудь в лагере и услышал бы, но один из парней довольно фальшиво бренчал у тлеющего костра на расстроенной гитаре «Мурку», вследствие чего паническое бегство «моджахедов» замечено не было.
– На скалу! – заорал Гурфинкель. – Махмуд Бей, лезь на скалу!
– Кого бей? – не понял Бумба.
– Да ты, Бей, придурок, – отмахнулся Миша, карабкаясь на ближайшую, почти отвесную скалу, каменным пальцем-столбом воздетую к небу.
Зловещее хрюканье за их спинами нарастало, приближаясь, но друзья уже крепко сидели на спасительной скале. Вскоре послышался и дробный топот.
– Их двое, – шепотом сообщил Гурфинкелю Покровский. – Ой, чую! Лучше бы мы разбились на том вертолёте…
– Да заткнись ты…
Внезапно хрюканье и топот оборвались, словно их и вовсе не было.
– Готовят засаду, – мрачно констатировал Миша. – Выжидают…
Бумба начал приглушённо молиться аллаху.
…А время шло. Вскоре настал вечер, принёсший с собой прохладу и надежду на то, что бешеные кабаны-убийцы, наконец уйдут, оставив несчастных друзей в покое.
Так оно, в принципе, и произошло.
– По-моему, они ушли, – предположил Бумба, массируя левое плечо. – У меня уже всё тело затекло, не могу больше, пусть лучше меня сожрут кабаны.
– Спускаемся, – принял решение Миша, дремавший всё это время на удобном большом, похожем на табурет камне.
В вечерних сумерках друзья слезли со скалы.
И… Ничего не произошло.
– Порядок, – Гурфинкель протяжно зевнул, с усмешкой наблюдая за скачущим вокруг скалы Бумбой, в штаны которого невесть откуда налезла добрая дюжина любознательных муравьёв. – Идём к лагерю, мы и так уже потеряли несколько часов.
– Перси будет недоволен, – ответил Покровский, смешно хлопая себя по ляжкам.
– В задницу Перси, – поморщился Миша, – скорей кончай с этими… мирмидонянами, у нас ещё полно дел…
– Мурмидо… С кем?!
Дождавшись вечера, Лоуренс не спеша облачился в гидрокостюм и спустился в воду.
Приборы для поиска в морском грунте нефти и полезных ископаемых он взял лишь для отвода глаз, справедливо полагая, что на борту яхты среди матросов вполне может находиться шпион Юсупова. Феликсу же незачем было знать о реальной цели Персиваля – загадочных бумагах старика Сипягина.
Ещё Перси взял с собой лёгкое ружьё для подводной охоты. Так, на всякий случай. Сработала старая привычка просчитывать самые невероятные варианты возможных опасных ситуаций.
Надев на лицо маску и погрузившись под воду, Лоуренс стремительно поплыл к южной бухте острова. Он всё уже заранее продумал: направление, скорость передвижения под водой, время, которое потребуется для того, чтобы добраться до входа в подводную пещеру. По подробной карте Сипягина сориентировался бы даже ребёнок…
Тёмные силуэты акул Персиваль заметил не сразу, а когда заметил, не очень то этим фактом обеспокоился. Катраны, в принципе, на людей не нападали, даже в большом количестве, предпочитая более мелкую добычу.
Тем не менее, подводное ружьё Лоуренс с пояса снял.
Странно, но казалось, акулы провожают его, следуя на расстоянии чуть позади, даже не пытаясь подобраться ближе. Пять хищных вытянутых силуэтов, будто почётный караул, проводили Персиваля до самого входа в подводную пещеру. Лоуренс узнал её по особому разлому в скале, отмеченному на карте Сипягина.
Круглый проход слегка светился призрачным сероватым светом.
Несколько мощных толчков, и Персиваль вынырнул в пещере, вернее, в удивительном гроте, заросшем светящимися сталактитами. Зрелище было настолько феерическим, что Лоуренс не сразу догадался снять с лица прозрачную маску, значительно ухудшающую обзор.
Выбравшись из воды на каменистый выступ, Перси снял её и глубоко вдохнул влажный, пахнущий солью воздух подводной пещеры. В голове автоматически возникла сипягинская карта, но внутренности грота на ней обозначены не были.
Громко шлёпая мокрыми ластами по камням, Лоуренс, не спеша, двинулся вглубь. Казалось, сталактиты светились изнутри, словно диковинные абажуры экзотических ламп. Свет был ровным, жёлтовато- белым.
Перси остановился, осторожно дотронувшись рукой в резиновой перчатке до спускающегося со свода пещеры известкового образования. На ощупь сталактит был холодным и, отняв руку, Лоуренс с удивлением отметил, что пальцы в тех местах, где они соприкасались со странным сталактитом, также светятся, испачканные непонятной жидкостью.
Висящий на поясе у Перси мощный фонарь был ему здесь не нужен.
Но все же грот оказался меньше, чем он ожидал, закончившись тупиком, заложенным… Лоуренс не мог в это поверить… заложенным кирпичом. Кирпичом?! Значило ли это, что в грот вёл ещё один путь снаружи, Лоуренс не знал. На дискете Сипягина никакой информации он по этому поводу не было.
Выходит, получалось что…
– А, чёрт с ним, – махнул рукой Перси, внимательно осматривая кирпичную кладку, в условиях постоянной сырости держащуюся на честном слове.
Сняв на всякий случай с пояса небольшой топорик, Лоуренс с лёгкостью высадил мощным плечом непрочную преграду, по древности, наверняка, превосходящую его возраст.
Кирпичи с шумом разлетелись в стороны и, Персиваль увидел в образовавшемся входном отверстии точную копию грота, через который он только что прошёл…
– Ты действительно видел, что они спустились именно туда? – спросил Гурфинкель, осматривающий окрестности в прихваченный на яхте цифровой бинокль с режимом ночного видения.
Бумба кивнул, но в темноте разглядеть его кивок было довольно проблематично.
– Я, кажется, тебя о чём-то спросил? – нетерпеливо повторил Миша.
– Да, это были они, – подтвердил Покровский. – Бетси МакДугал и Гор Енски, за ручки, по-моему, держались.
– Ну да, – Гурфинкель весело хмыкнул. – У тебя что, кошачьи глаза?
– Есть немного, – смущённо промямлил Бумба. – Я тоже ноктовизор с яхты прихватил…
