задержаться в гостях у шейха. Отметите там Новый год. Уверен, старику будет приятно. Тем более что вы нашли убийцу его внука.
Пришлось профессору прислушаться к доводам большинства.
Вечером, когда, переговорив обо всем происшедшем с Анубисом, отреагировавшим на всю эту кутерьму до странности спокойно, Бетси уже собиралась отойти ко сну, ей позвонил Хусейн Абд эр- Расул.
– Благодарю вас, дочь моя! – тепло сказал шейх. – Вы выполнили свою работу. Теперь черед за мной…
Глава двенадцатая
Гром среди ясного неба
Новый год в Луксоре! Что может быть романтичнее встречи нового года в одном из самых древних городов Земли? Правильно, ничего.
Бетси полностью окунулась в предновогодние хлопоты. Почти целый день девушка потратила, рыская по луксорским магазинам, магазинчикам и лавчонкам в поисках подарков для своих друзей.
Рождественская «кутерьма» совсем лишила ее сил. Из теории она знала, что порция доброго шопинга может быстро восстановить душевное равновесие молодой красивой и не стесненной в средствах женщины. Как раз такой, как мисс Элизабет МакДугал. Решила попробовать. Как ни странно, подействовало.
Самым сложным оказался выбор стратегии. Она долго, почти до головной боли, раздумывала над тем, что и кому подарить. Для профессора подобрала толстенный иллюстрированный том «Кошки в доме», а для его подопечной – золотой ошейничек и мисочку для корма, выполненную в древнеегипетском стиле.
Более или менее просто было выбрать подарок для Миши и Бумбы. Первому Бетси купила универсальный каталог «Египетские древности», а второго решила побаловать бутылкой старого доброго шотландского виски. Литровая бутыль «Шивас Регалс» обошлась ей в астрономическую сумму, сравнимую с ценой подержанного автомобиля. В довершение всего, для охотников за древностями был забронирован столик в «Миш-Мэш» с оплаченным заказом. Само собой, не был забыт и «Гиннес». В душе девушка надеялась, что Анубис соблаговолит разделить новогоднюю трапезу со своим закадычным другом, и решила «посмотреть на это сквозь пальцы». У нее были особые виды на этот волшебный вечер и присутствие язвительного Хентиаменти на нем не предусматривалось.
Кстати, как раз самой большой проблемой и стал выбор презента для владыки Расетау. Чем можно удивить древнее существо, неведомо каким образом явившееся из мифической реальности, таинственное и загадочное, словно инопланетяне? «Гиннес» «Гиннесом», а ведь не пивом единым жив, так сказать…
Рассеянно бродила между полок, заставленных аудиотехникой, статуэтками, книгами, нижним и верхним бельем, пока ее взгляд не наткнулся на парфюмерный киоск. «Ага! – обрадовалась Бетси. – Кажется то, что нужно!». Она вспомнила, что Анубис часто жаловался ей, что от него ужасно несет псиной и падалью. Набрался за сотни лет полубессознательного существования рядом с некрополем. Крепкий мужской парфюм должен помочь в этой беде. В поединке «Фаренгейт» от Диора – «Босс» от «Хуго Босс» победил последний. Немалую роль здесь сыграл не столько аромат, сколько название. «Босс» – «Начальник, Повелитель». «Стоящему впереди чертога богов» должно польстить.
Напоследок приобрела элегантную темно-зеленую водолазку от Грегори (брюнету должна подойти) и, валясь с ног от усталости, возвратилась в «Винтер Палас».
С самого порога ее встретила настойчивая телефонная трель.
Звонил начальник полиции. Его голос прерывался от волнения.
– Извините, госпожа баронесса!.. Не могли бы вы прямо сейчас подъехать в управление?
– Что-нибудь случилось?! – испугалась она.
– В принципе, ничего страшного! Хотя… Как посмотреть… В общем, я бы хотел, чтобы вы на это взглянули…
– Сейчас буду!
Едва повесила трубку, как в двери номера поскреблись. Оказалось, вернулся с прогулки Анубис. Где он опять блуждал, Бетси не знала. Хентиаменти, даже принимая антропоморфный облик, предпочитал дипломатично увиливать от ответов на подобные вопросы. В конце концов, он уже достаточно взрослый «мальчик».
– Я в полицию!
Вопросительный взгляд. Тревожный рык.
Пес развернулся мордой к выходу.
– Ты собрался со мной?
Утвердительное ворчание. И снова тревожный рык.
– Полагаешь, это может быть опасно?
Тоскливое завывание, переходящее во всхлип.
Майор провел Элизабет в лабораторию патологоанатомов. Распахнув белую дверь, он галантно пропустил даму вперед, но первым на порог проскочил Анубис и сердито загарчал. Куда мол, вперед меня?
– Что это с ним? – недоуменно поинтересовался полицейский.
– Не знаю. По-моему, он учуял что-то враждебное.
– Может быть, может быть, – хмыкнул майор и внимательно присмотрелся к собаке.
Пес чуток успокоился. Просеменив к стоящей посреди комнаты каталке, на которой лежало что-то длинное, покрытое простыней, он втянул носом воздух, замер, как будто прислушиваясь к своим ощущениям, а затем, высоко задрав голову, издал протяжный тоскливый вой.
– Все так плохо? – закручинилась Бетси.
Пес кивнул головой. Майор едва не поперхнулся собственной слюной.
– Он что, настолько все понимает?
Девушка кивнула. Страж закона с уважением погладил Анубиса по гладкой черной шерсти. Пес вежливо, но решительно отстранился, отошел на пару шагов и лег на пол, застыв в своей излюбленной статуарной позе: поджав задние и вытянув передние лапы, с высоко поднятой головой и тревожно напряженными ушами.
– Ты смотри! – восхитился шеф. – Как он похож на наши древние статуэтки! Ну, вы ему и имечко придумали, мэм, не в бровь, а в глаз! Вылитый бог царства мертвых!
Хентиаменти и ухом не повел, но Бетси показалось, что ее приятель чуть оскалился. Приятно, когда узнают.
– Итак, что вы хотели мне рассказать?
Полицейский замялся. Видно было, что он хочет сказать что-то действительно очень важное, но не решается.
– Это связано с нашим убийцей, мэм.
– Да? – выжидающе посмотрела Элизабет.
Он протянул ей пару листов бумаги, скрепленных скобкой.
– Посмотрите. Это результаты вскрытия.
Девушка впилась глазами в документ. Сухой отчет патологоанатома не вдохновил ее ни на какие мысли или открытия. «Деформировано то, отсутствует это». Абракадабра какая-то.
– Не можете объяснить по-человечески, что здесь к чему! – взмолилась мисс МакДугал.
– Не могу! – развел руками майор. – Потому что сам ничего не понимаю. Видите ли, человек, тело которого лежит перед вами, на самом деле умер три года назад.
– Как?!
– Вот так. Это некий Юсуф Зархи. Армейский сержант, официально погибший три года назад во время военной операции против контрабандистов. Он был сиротой, и поэтому его труп не востребовали родственники. Через три дня его тело таинственным образом исчезло из морга. Но поскольку близких у сержанта не было, то инцидент замяли.
– И что?
– Ничего. Только то, что этот самый Юсуф каким-то образом воскрес и укокошил троих человек.
– Ошибки быть не может?
– Исключено! У нас очень хороший банк данных и прекрасные эксперты. Хоть вы, европейцы, и считаете
