Чтобы добраться до Эль-Курны, селения, расположенного на западном берегу Нила, прямо напротив Луксора, нужно было воспользоваться паромом, который работал с семи утра до шести вечера. В оба конца это удовольствие стоило два египетских фунта с одного пассажира. Естественно, Миша Гурфинкель и здесь попытался сэкономить, выяснив, что перебраться на западный берег Нила можно на моторной лодке, но как оказалось, стоило это столько же, сколько и билет на паром. Дешевле было разве что вплавь, но Миша, к сожалению, в отличие от Бумбы плавал весьма посредственно (на втором месте после топора) да и сам Нил больше всего походил на сточную канаву, чем на великую древнюю реку.

Короче, идея с купанием была чистейшим бредом. Пришлось выделять два фунта для билетов на паром в Эль-Курну.

– Профессор Енски тоже, конечно, молодец, – ворчал Миша, покупая билеты. – Как мы, чёрт возьми, будем торговаться с этим шейхом по поводу найма рабочих, не имея за душой ни гроша?

– А чё, blin, – пожал плечами Покровский, – в конце концов, это его проблемы, наше дело договориться.

– Да уж, – Гурфинкель склочно пересчитал сдачу, – чужих бабок не жалко…

Один из пассажиров парома, полный благообразный араб, напоминающий индийского торговца пряностями, любезно объяснил иностранным туристам, как им найти местного шейха.

– Он проживает в отеле «Марсам», – улыбаясь, ответил толстяк, – охристого цвета двухэтажном здании, напротив отделения Службы древностей. «Марсам», это единственный караван-сарай Курны. Он расположен невдалеке от заупокойного храма Мернептаха, царя XIX династии. Думаю, вы найдёте его без особых проблем.

– Спасибо, – поблагодарил по-английски Миша.

– Шушара, – вдруг ни с того ни с сего выпалил Покровский, роющийся в своём верном англо-арабском разговорнике.

– Чего?!! – одновременно хором переспросили араб с Гурфинкелем.

– Э… – Покровский замялся, – я хотел сказать шукран, то есть «спасибо» по-арабски.

– Вы учите язык, – толстяк вальяжно кивнул. – Похвально, но, к сожалению, совершенно бесполезно. Здесь почти все знают английский.

– А я тебе что, дубине, говорил, – добавил Миша.

Бумба в ответ скорчил Гурфинкелю такую злобную гримасу, что полный араб даже отшатнулся. Затем толстяк изучающе посмотрел на идиотскую футболку Покровского со сфинксом и надписью «Я люблю Египет».

Колебался араб пару минут от силы.

– Вижу, – вдруг проникновенно изрёк он, – вас очень интересует история этой страны.

Миша с Бумбой кивнули.

– Идёмте, – толстяк махнул рукой в хвост парома, где практически не было пассажиров.

– Так-так, – прошептал Гурфинкель, – а вот это уже интересно.

Покровский, как всегда непонимающе, посмотрел на приятеля. Миша лукаво ему подмигнул.

– Это действительно большая удача, что я встретил вас на этом пароме, – воскликнул толстяк. – Скажу вам по секрету, – голос араба опустился до заговорщицкого шепота, – я еду в Эль-Курну к своему старшему брату, члену клана Абд эр-Махмудов.

– Ну и что? – простодушно удивился Бумба.

– Как, ну и что? – чуть не закричал араб. – Неужели вы не знаете, что это клан знаменитых расхитителей гробниц, действующий уже почти два века в Луксоре?

– Ну, предположим, – согласился Гурфинкель, напустив на себя загадочный вид, мол, мы не такие уж простаки, как кажется на первый взгляд.

Толстяк растерянно моргнул, но если он действительно растерялся, то на несколько секунд, не больше.

– Вы не понимаете? – грустно констатировал он.

– Что не понимаем? – переспросил, теряющий терпение Покровский. – Слушай, мужик, кончай gniloy bazar, говори конкретно, чё тебе от нас надо?

Миша с укоризной посмотрел на Бумбу, мол, зря ты так грубо, но толстяк, к слову сказать, совсем не обиделся, а наоборот даже обрадовался поставленному в лоб вопросу.

– Это не мне что-то от вас нужно, – елейным голосом проговорил он, – а вам от меня…

И, сказав это, полный араб снял с плеча холщовую сумку, продемонстрировав Бумбе с Гурфинкелем её содержимое.

– Ого, – присвистнул Покровский, – nehilo, blin.

В сумке у предприимчивого толстяка лежали, завёрнутые в целлофан скарабеи, маленькие сфинксы, фигурки Нефертити, чёрные кошки, фаянсовые амулеты.

– Вы хотите сказать, что среди этого, – Миша небрежно указал пальцем на примитивные сувениры, – есть действительно ценные вещи?

Торговец проницательным взглядом всмотрелся в надменное лицо Гурфинкеля, затем перевёл взгляд на Бумбу, с отвисшей челюстью рассматривающего липовые сокровища. Да, этому двухметровому бугаю он даже сумку свою потёртую мог бы ввернуть под видом головного убора Рамсеса Великого, но второй иностранец, явный по национальности иудей, похоже, видел коварный замысел облапошивания насквозь.

– Хорошо, – кивнул толстяк, – отдам вам всё это за м… м… двести египетских фунтов.

Миша Гурфинкель задумчиво погладил подбородок:

– За пятьдесят.

– За сто пятьдесят, – согласился торговец сувенирами.

– Тогда давайте уж по честному, – Миша мило ему улыбнулся, – тридцать фунтов это моя последняя цена.

– Хорошо сто, – кивнул толстяк, – для вас англичан так и быть сделаю скидку.

– Двадцать девять, – сладко зевнул Гурфинкель, вглядываясь в приближающийся берег.

– Девяносто.

– Двадцать пять.

– Так и быть, пятьдесят, и пусть Аллах будет свидетелем, в Гизе я смогу выручить за этот товар вдвое больше.

– Мы теряем время, – ответил Гурфинкель. – Кстати, а вот и берег.

– Хорошо, хорошо, я согласен, – обречённо закивал торговец, – тридцать фунтов, но лишь за скарабеев и кошек.

– По рукам, – внезапно легко согласился Миша, протягивая толстяку деньги. – И если можно, кулёчек.

– Ну, blin!! – восхищённо глядя на Гурфинкеля, произнёс Бумба.

Куда там до Миши Индиане Джонсу, кишка тонка. Похоже, что с Мишиной хваткой они очень скоро заполнят прилавки своего лондонского магазина первоклассным товаром. В конце концов, ведь не только настоящими древностями они будут торговать, но и сувенирами, фирменными сувенирами, изготовленными хоть и кустарно, но зато в самом Египте.

Ну, дай Бог.