— Поехали! — вскричал развеселившийся Сёма.
— Поплыли! — сказал Диаманту, вставая с алмазного бугра.
Он подтянул светящийся чулок на ноге и начал легко спускаться по сверкающему обрыву вниз, к Лиловому морю. Сёма следовал за ним.
а серебристом кристаллическом берегу Острова Изоляторов лежала лодка Диаманту. Это был узкий изящный челн, на носу которого были установлены три цветных прожектора: красный, желтый и синий. К электрическим фонарям вели провода от батареи, установленной на дне.
Сёма с любопытством рассматривал челн, пытаясь разгадать назначение цветных прожекторов. Но тут набежала сильная волна, обдав лодку каскадом брызг. А когда вода схлынула, Сёма с изумлением заметил, что челн остался совершенно сухим. Он набрал в пригоршни воды и облил челн. Вода скатывалась с него, как ртуть со стекла.
Диаманту подошел к Сёме и положил руку на борт лодки.
— Этот челн никогда не бывает мокрым, — пояснил он, улыбаясь.
— А чем вы его смазываете?
— Ничем. Он сделан из несмачиваемого дерева. Мы его назвали «каменным деревом-изолятором», потому что оно растет только на нашем подземном Острове...
Сёма вытащил из кармана перочинный нож и попробовал сделать на челне зарубку. Это ему не удалось. Дерево было и вправду твердым, как камень.
— Чем же вы вырезали эту лодку? — спросил он. — Нож ее не берет.
— Алмазом, конечно, — ответил Диаманту. — Их у нас сколько угодно.
Сёма посмотрел на сверкающие скалы алмазного берега. Они поблескивали, как елочные игрушки.
«Надо будет захватить горсточку алмазов на обратном пути», — решил Сёма. Но сделать это ему почему-то не удалось из-за каких-то более важных дел в подземном мире, о которых он, вернувшись на поверхность, пока умалчивает.
Диаманту — тоже смотрел на алмазные скалы, но думал о другом.
— Полупроводник — капризный брат изолятора, произнес он важно.
— Почему?
— Потому что изолятор не пропускает электрический ток ни при каких условиях, а полупроводник очень переменчив...
— Как это переменчив? — спросил Сёма.
— Полупроводники были бы изоляторами, если бы они не были так чувствительны к влиянию влажности, температуры, света, давления, химических примесей...
— Все это сказки! — решительно возразил Сёма.— Моя тетя тоже говорит, что она была бы спокойным человеком, если бы не было сквозняков, дождей, жаркой погоды, собак на улицах, телефонных звонков и мышей. Доктор говорит, что опа слишком чувствительна к воздействию окружающей среды.
— Вашей тете было бы очень приятно на нашем Острове Изоляторов, — сказал Диаманту.
— Не думаю, — ответил Сёма. — Но рассказывайте лучше про полупроводники.
— Полупроводники очень капризны, — продолжал Диаманту. — Я знаю такие полупроводниковые материалы, которые мы долго считали идеальными изоляторами. Они никогда не проводили электрический ток. И вдруг...
— И вдруг?
— А вот вы сами скоро увидите, дорогой Сёма,— улыбнулся старик и стал в лодку.
Сёма подтащил свой плот к лодке Диаманту.
— Вы хотите плыть на этом плоту? — удивленно спросил старый индус.
— Разумеется! — гордо ответил Сёма. И столкнул свой плот в воду.
Через несколько минут стройный челн из каменного дерева-изолятора плавно скользил рядом с плотом Сёмы, сопровождавшего свое движение по воде бешеным фонтаном брызг от весла.
— А зачем вам цветные прожекторы? — спросил Сёма через некоторое время.
— С помощью этих прожекторов я смогу ударить в сигнальные колокола на Острове Полупроводников, находясь от него очень далеко. Большинство береговых скал Острова состоит из светочувствительных полупроводников, изменяющих свою электропроводность под действием света. Мы пользуемся ими для управления музыкальными инструментами и сигнальными колоколами. Самый тяжелый колокол приводится в действие от так называемого «красного» светочувствительного полупроводника. Этот полупроводник резко изменяет свое электрическое сопротивление, когда на него направляют луч красного света.
— Это и есть один из капризных полупроводников?
— Да. Но он долго прикидывался изолятором, пока на него случайно не упал луч красного света.
— Но как же вы звоните в колокол, если вы так далеко от Острова? — нетерпеливо спросил Сёма.
— А вот как. Через «красный» полупроводник все время протекает малый ток, подаваемый от специальных батарей, которые вы увидите на Острове. Протекающий ток очень мал, потому что без красного света этот полупроводник ведет себя почти как изолятор. Но вот на пластинку из полупроводника, находящуюся на берегу, падает красный луч, посылаемый моим прожектором. Тогда электрическое сопротивление этого полупроводника резко уменьшается, а ток через него возрастает. Наконец величина тока становится настолько большой, что намагничивает электромагнит, через обмотку которого пропускают этот ток.
— А дальше? — спросил Сёма с любопытством.
— А дальше электромагнит притягивает грузик, который приводит в действие рычаги колокола. Мы его называем «красным» в честь управляющего им полупроводника, Это наш самый тяжелый колокол. Его звон напоминает басовую ноту «до».
— Значит, точно так же действуют на расстоянии желтый и синий прожекторы? — воскликнул Сёма.
— Конечно! Только под действием желтого и синего света возбуждаются другие полупроводники. «Синий» и «желтый» колокола издают звон, приближающийся к нотам «ми» и «соль» в самой верхней октаве.
Сёма неважно разбирался в музыке, а по пению всегда получал тройку. Но все же он нетерпеливо ожидал обещанного перезвона с Острова Полупроводников. И вот вдали появились неясные очертания Острова.
— Сейчас мы услышим мелодичный звон наших сигнальных колоколов, — сказал Диаманту с довольной улыбкой.
Однако не успел он включить прожекторы, как с Острова послышался нестройный, странный шум, возраставший по мере приближения путешественников. Вместо мелодичного перезвона Сёма услышал бешеные удары колоколов, взвизгивание скрипок, рев труб и отчаянное бренчание роялей.
Взбеленившиеся звуки становились тем громче, чем ближе к Острову подплывали Сёма и Диаманту. По берегу метались какие-то две человеческие фигуры, размахивая руками.
Лицо Диаманту выразило тревогу. Он остановил свой челн. Беспорядочный шум продолжал доноситься с той же силой. Друзья Диаманту отчаянно махали руками, требуя, чтобы путешественники не причаливали к Острову. Челн и плот повернули назад.
Удивительное дело! Звуковая сумятица на Острове начала стихать. Сёма озадаченно молчал. Наконец он спросил Диаманту:
— Что случилось с вашими музыкальными инструментами, управляемыми светочувствительными полупроводниками?
Диаманту долго молчал, опустив весла.
