побледнели и неподвижно сидели за столом. Взрывы доносились из страны туготронов.
…Серёжа услыхал их раскаты в тот момент, когда выходил на поляну к Голубому озеру. Бросившись в ложбину между кустами, он стал отползать обратно в лес. Ему казалось, что взрывы приближаются к нему все ближе и ближе. С деревьев повалились сухие сучья, птицы шарахнулись из гущи леса и взметнулись в небо. Случилось что-то страшное. Дуракон не вернулся. А что, если он выдал тайну подземного хода? Что, если туготроны добрались до черных военных программ? Может быть, случилось то самое, чего опасались люди, покинувшие Остров?
Взрывы прекратились. Серёжа встал и прислушался, повернув голову к Голубому озеру.
— Помогите! — раздался у самого его уха чей-то тонкий голос. — Помогите!
Серёжа прижал к уху бусинку-приемник.
Раздался сигнал бедствия на миллиметровых волнах.
— Страна минитаков в опасности! — говорил, задыхаясь, тот же голос.
И Серёжа выслушал сообщение Парабуца, прерываемое завывающими помехами.
«Многие дома минитаков разрушены. Горы упавших листьев занесли дороги. Десять минитаков получили тяжелые ушибы. Несколько стариков заболело от потрясения. Погибла микроскопическая аппаратура. Помогите! Помогите! Оставляем включенными приемники миллиметровых волн на полную громкость в ожидании ваших сигналов».
И Серёжа понял, что только от него минитаки ждут спасения.
ережа осторожно выбрался из лесу. Он решился на опасную разведку. Перебежав желтый пустырь, он начал медленно пробираться в глубь туготронного города, прижимаясь к стенам круглых ангаров.
Вокруг стояла настороженная темнота. Из ангаров доносилось тихое гудение. Где-то щелкали переключатели. Какие-то устройства продолжали действовать, работать и жить машинной жизнью в этой неподвижной тишине.
Дверь одного из ангаров была приоткрыта. Серёжа подкрался и заглянул в щель.
В пустом, ярко освещенном ангаре стоял Дуракон — Ночной глаз. Серёжа вошел в ангар.
— А-а, Ненамагниченный! — произнес Дуракон-45. — У тебя тоже еще не взяли ключ?
Масляный бачок туготрона был смят ударами дубины Хамиана-14, трубка для теста погнулась.
— Какой ключ?
— Какой ключ? От головы! — ответил Дуракон-45 и показал на затейливый ключ, висевший на стене. — Хамиан зарядил всех нас черными программами и отнял ключи от голов.
— Значит, ты выдал тайну подземелья! — воскликнул Серёжа.
— Ясно! — ответил Дуракон-45. — И мы с Хамианом нажали сразу на все черные клетки… Мы забрали все черные программы!
— И что же случилось? — испуганно спросил Серёжа, но ответа не получил.
Тишину пронзило завывание сирены. В окне забегали синие лучи, и Серёжа отпрянул в глубь ангара. Рев сирены запрыгал между двумя нотами и резко оборвался. Послышалось приглушенное гудение моторов. Сначала оно шло откуда-то издалека. Потом гул приблизился, загудела земля и от топота гусеничных копыт. Раздалась песня.
— Идут! — закричал Дуракон.
«Война!» — мелькнула у Серёжи страшная догадка. Он, не отрываясь, смотрел в окно. В свете желтых лучей Дуракона все было видно, как на ладони. Туготроны шли на медленной скорости, и у них перегревались гусеницы. Запах перегорающих букс распространялся удушливым облаком. Лавина железных чудовищ плыла по дороге, и казалось, ей никогда не будет конца. Острые пики ракет, начиненных взрывчатой смесью, торчали из туловищ туготронов, как гигантские зубы. Туготроны шли, рыская лучами по Острову, все содрогалось от вибрации, а над Островом навис звериный рев проигрывателей туготронов, повторявший бессмысленную песню:
— Сейчас всех соберут в Главном ангаре, и Хамиан-14 отберет ключи от голов, — пояснил Серёже подошедший Дуракон-45. — Послезавтра будет война.
— С кем? — спросил Серёжа.
— С минитаками, — ответил Дуракон-45 и потянулся за ключом от головы.
Но Серёжа опередил туготрона. Он бросился к стене, снял ключ и, ударив им Дуракона-45 по экрану, бросился бежать через пустырь в лес.
Добежав до леса, Серёжа отыскал заветную полянку, подбежал к груде хвороста и вытащил из-под веток свой волшебный велосипед. Он сел на него и, низко пригнувшись к рулю, помчался в страну минитаков.
ослезавтра война, — объявили приемники на миллиметровых волнах.
Послезавтра война, — сказали друг другу шепотом минитаки и начали подготовку того, что должно было спасти их страну от гибели.
Общая тайна охватила всех, начиная с той самой минуты, как Серёжа примчался на велосипеде и поднял на ноги все подлопуховое население. До начала войны оставался только один день и только одна ночь. Минитаки непрестанно объединяли свои силы. Так сливаются капельки ртути в огромную тяжелую каплю. Тайный план Серёжи стал известен всем, но все же было решено говорить о нем только шепотом, сохраняя секрет. Вместо «здравствуйте» теперь все стали говорить только «тс-с-с!». А вместо «до свидания» — «молчок!».
Под лопухами то и дело протаскивали какие-то длинные предметы. Команды сильнейших минитаков учились прыгать с шестом. Дети в школах вязали узлы на веревках. Хозяйки заготавливали запасы сушеных витаминов. Музыканты сочиняли походные марши.
Все пришло в движение, и все были наготове. Серёжа не разлучался с Парабуцем, и оба они тоже неустанно готовились к предстоящим событиям.
— Сделано уже двадцать две штуки! — сообщал Серёже Парабуц, и Серёжа бежал смотреть на двадцать два тайных изделия минитаков.
Из мастерских минитаков непрерывно раздавались звон и удары молоточков. Работающие часто сменяли друг друга, поэтому подлопуховые дороги к мастерским были всегда запружены народом.
День стоял тихий и солнечный. Воздух был прозрачен, как это бывает в октябре. Серёже так захотелось домой, что он не расслышал очередного донесения Парабуца.
— Осталось сделать три штуки, — повторил Парабуц, глядя на Серёжу снизу вверх. — Пойдем на Большую поляну. До заката осталось три часа.
И Серёжа, посадив на плечо Парабуца, побежал боковой дорожкой, перепрыгивая через телеграфные столбы минитаков. Выбежав на поляну, он зажмурился. Солнечные зайчики прыгали на золотом море ключей, лежавших посередине поляны, и били в глаза. Маленькие человечки бегали между ними, суетились и кричали. В воздухе стоял гомон, как утром перед демонстрацией.
— Еще два! — закричали минитаки.
И на поляну вынесли два огромных ключа.
— Последний! — крикнул кто-то.
