Важный стратегический ресурс, которым обязательно следует пользоваться во время путешествий, — это туристические центры (tourist office или tourist information). В первую очередь они полезны тем, что аккумулируют в себе все полезные сведения о проходящих в городе культурных событиях, способах ночлега и т. д. Здесь же можно бесплатно получить карту исторического центра (большего, как правило, и не требуется), воспользоваться беспроводным Интернетом, а также набрать рекламных проспектов, дающих право на скидки в различных пиццериях, ночных клубах и т. п.

Отдельная тема — сувениры. Не поддавайтесь всеобщей истерии и не скупайте у уличных торговцев все подряд на память. Такая «память» не только обойдется вам в кругленькую сумму но и значительно утяжелит рюкзак. Чтобы побороть желание купить вот «эту тарелку» и «тот магнитик», вспомните об одном интересном исследовании. Согласно данным психологов, сувениры вызывают у друзей и родственников не столько радость, сколько самую что ни на есть обычную зависть. Я предпочитаю привозить из «загранкомандировок» качественный алкоголь, который стоит в Европе раза в два-три дешевле и при этом служит прекрасным «объединяющим» средством.

Если вы все же не можете устоять перед магией сувениров, то рекомендую приобретать их подальше от исторического центра — дешевле выйдет. Тоже правило действует и в отношении обменных пунктов: самый невыгодный курс — на вокзалах, в аэропортах и других местах массового скопления туристов. К тому же многие банки берут за свои услуги комиссию. Выясняется это, как правило, уже после обмена. Так что не забудьте уточнить данный момент заранее.

Городской транспорт в Европе считается достаточно дорогим даже по московским меркам. Так, одна поездка на автобусе или трамвае обойдется вам от €1 до 2,5. Если вы не готовы выкладывать такие деньги, приучайтесь передвигаться по городу пешком. Для этого желательно иметь карту или хотя бы точные адреса тех мест, куда вы хотите попасть, — язык до Киева доведет.

Экономия на услугах связи — еще один способ не расставаться понапрасну с «дензнаками». Роуминг, предоставляемый российскими компаниями, является на сегодняшний день неоправданно дорогим. В том случае, если вы не собираетесь путешествовать сразу по нескольким странам, гораздо выгоднее приобрести SIM-карту местного мобильного оператора. Сделать это можно, как правило, в почтовом киоске или в крупном магазине, а зарегистрировать номер — в ближайшем интернет-кафе. Избегайте долгосрочных контрактов, пользуйтесь только картами с предоплатой (pre-paid-cards).

Еще один способ сэкономить подойдет в первую очередь любителям шопинга. Дело в том, что иностранцы не обязаны уплачивать налог на добавленную стоимость. Получить соответствующую компенсацию позволяет услуга под названием Tax Free, которая предоставляется многими магазинами. Для этого при покупке товара вам следует попросить продавца, чтобы он оформил подтверждающий документ. На обратном пути при прохождении таможни (именно иностранной, а не российской) на нем ставится печать. Для получения причитающейся суммы необходимо обратиться в банк, являющийся участником системы Tax Free (например, Промсвязьбанк, ВТБ24 и др.).

Проявляйте гибкость и изобретательность. В этом вам поможет ISIC — международное удостоверение школьника, учащегося и студента. О том, где его выдают и какие скидки можно получить, подробно написано на сайтах www.isic.org и www.isic.ru. Отмечу, что своих денег (400 руб.) ISIC стоит, поскольку позволяет получать по всему миру самые разнообразные скидки: от бесплатного посещения некоторых музеев (включая Эрмитаж, Лувр и др.) до специальных студенческих тарифов на авиаперевозки.

Экономика должна быть экономной. Эта аксиома справедлива и для дешевых путешествий. Однако вряд ли стоит отказывать себе буквально во всем. Здравый смысл поможет вам отличить «излишества» от действительно важных вещей, без которых ваша поездка превратится в настоящее испытание на выносливость.

Да, существуют и такие варианты. Речь идет в первую очередь о различных рабочих программах. Пожалуй, самой известной и популярной среди них является Work & Travel USA. Суть ее заключается в том, что во время летних каникул студенты получают возможность на 4 месяца легально трудоустроиться в США (обычно речь идет о сфере обслуживания), а затем еще один месяц путешествовать по стране, чтобы потратить честно заработанные деньги. Вполне удобный вариант, позволяющий поправить свое финансовое положение, а заодно познакомиться с культурой большой интересной страны.

На практике далеко не все студенты используют возможности программы «по полной». Это касается в первую очередь именно последней части, связанной с путешествиями. Они либо продолжают работать дальше, но уже фактически нелегально, либо досрочно возвращаются на родину, поскольку руководство большинства вузов достаточно негативно относится к пропуску занятий. К тому же участие в программе платное (размер разового взноса зависит от конкретного агентства, которое занимается вашим трудоустройством).

Пожалуй, более интересный вариант — это программа Camp Counselors USA. Те, кому приходилось быть вожатым в российском летнем лагере, без труда представляют себе, что их ждет на «Диком Западе». Основная проблема — это сами дети, которые требуют к себе постоянного внимания. К тому же они зачастую говорят с сильным акцентом и не всегда логично выражают свои мысли. Так что владение разговорным английским должно быть на достаточно высоком уровне. К плюсам данной программы относятся комфортное проживание на лоне природы (летние лагеря обязательно распложены в живописной местности) и возможность подзаработать. После ее успешного завершения вам также предоставляется один месяц для путешествий по стране.

Если же вас больше интересует старушка Европа, чем Новый Свет, рекомендую попробовать программу Au pair. Она позволяет в течение года жить в семье, выполняя несложную работу по хозяйству и присматривая за детьми. Принимающая сторона не только предоставляет «стол и кров», но и ежемесячно выплачивает небольшую сумму на карманные расходы (порядка €150–200). «Разбогатеть» вряд ли получится, зато наверняка подтянете знание языка, а в свободное время сможете объездить ближние и дальние окрестности. В перспективе же — возможность получить место в университете и стать обладателем международно признанного диплома.

Некоторые путешественники-трудоголики используют другую схему: находят через агентство или электронную базу данных сезонную работу (обычно она бывает связана со сбором овощей и фруктов), получают рабочую визу, а затем, попав на место и заработав определенную сумму, отправляются в вояж по стране. Вариант вполне легальный, но есть одно неудобство: рабочие визы, как правило, бывают только национальными. Это значит, что объехать с ее помощью весь континент не получится. Можно, конечно, рискнуть, тем более что пограничный контроль как таковой на европейских просторах отсутствует, а в городах полиция не останавливает для проверки документов «лиц славянской национальности».

Ну и «на десерт» предложу вариант, который, пожалуй, в наибольшей степени соответствует заголовку данного раздела. Большой популярностью среди молодежи и не только пользуется работа на круизных лайнерах. Вот уж где настоящая сказка: вы путешествуете по миру с тем же комфортом, что и пассажиры, но в отличие от них не платите деньги, а, наоборот, получаете вполне солидную зарплату. Единственная «ложка дегтя» состоит в необходимости работать. Наиболее распространенные вакансии — официант, горничная и т. п.

Отсюда вытекают два важных условия: необходимость уверенно владеть английским языком и наличие соответствующих профессиональных навыков. Все же не следует полагать, что трудовые будни