Получается раза в три дешевле, чем на поезде.

Похожим образом дела обстоят в Голландии, где автобусы курсируют исключительно между небольшими населенными пунктами, а цены на билеты успешно конкурируют по своей безжалостности с железнодорожными. В Италии и Франции ситуация выглядит получше, но чревата непредсказуемостью: здесь можно проехать 80 км за €2 и 30 км — за €5. Какого-либо разумного объяснения этому нет. Остается только предполагать, что различные маршруты обслуживают различные компании, у каждой из которых своя ценовая политика.

Примирить эти «контрасты бытия» помогает один сравнительно честный прием, неоднократно опробованный в европейских автобусах. Заплатив за билет до ближайшего населенного пункта, вы гордо предъявляете его водителю, который по совместительству является и кондуктором (именно поэтому в автобус нужно заходить только через переднюю дверь), а затем незаметно растворяетесь в среди пассажиров и едете туда, куда вам нужно. Если автобус полон, то уследить за каждым попросту невозможно, чем и пользуются многие наши соотечественники.

При наличии интереса со стороны местных властей автобусные поездки могут быть весьма доступными. Приятный пример подала Испания. В этой стране существует система под названием Bonobus. Фактически вы приобретаете абонементную книжку, которая выглядит как электронный проездной с чипом. При входе в автобус его вставляют в специальное устройство, которое автоматически списывает определенную сумму. По сравнению с обычным билетом получается почти в два раза дешевле. Преимущества Bonobus наверняка успели оценить российские туристы, побывавшие на Тенерифе: заплатив раз €30, вы можете объехать весь остров. Проблема одна — ставшая уже традиционной непунктуальность местных водителей. Ну не могут жизнерадостные испанцы смириться с существованием такого занудного явления, как автобусное расписание…

Подводя итог, отмечу, что автобус хорош в первую очередь для поездок на небольшое расстояние вдали от крупных городов, а также как способ попасть из одной страны в другую. На национальном уровне его явно «зажимает» железнодорожное лобби. В приложениях, описывающих мой опыт путешествия по конкретным маршрутам, я еще раз покажу на примерах из жизни, как можно эффективно использовать различные тарифы для дешевого передвижения на общественном транспорте.

Фактически вся эта книга посвящена тому как сэкономить во время путешествий. Однако наряду с проездом и ночлегом есть еще одна важная статья расходов, которую желательно, выражаясь современным языком, «оптимизировать». Речь идет, конечно же, о питании. Поговорим об этом подробнее.

Существует множество вариантов, позволяющих обеспечить свою «продовольственную безопасность» и при этом не разориться. Конечно же, самый дешевый из них предполагает самостоятельное приготовление пищи. Скажу сразу: тащить с собой продукты — бессмысленная затея. Тот факт, что она до сих пор владеет умами некоторых соотечественников, объясняется нечем иным, как определенной инерцией мышления.

Дело в том, что в советские времена действительно имело смысл везти в заграничную поездку копченую колбасу, печенье и супы-концентраты, чтобы сэкономить драгоценную валюту. Сегодня с ее покупкой и обменом не возникает никаких проблем. Достаточно зайти в европейский супермаркет, чтобы понять: стоимость основных продуктов питания здесь не выше, чем в крупных российских городах. Надо только грамотно выбирать магазины, поскольку они могут торговать одними и теми же товарами, но по совершенно разным ценам.

Наиболее «соблазнительные» предложения — у крупных торговых сетей. Покупая продукты оптом, они получают у поставщиков значительные скидки, а минимум персонала позволяет экономить на зарплатах. В итоге ассортимент будет несколько ограниченным (в нем только самые ходовые позиции), зато цены приятно удивят. Проблема у таких дискаунтеров одна: они, как правило, расположены вдали от городского центра, так что туристам без личного автотранспорта добираться до них не очень-то удобно.

Важное исключение из этого правила — Германия. Здесь магазин Aldi, Lidl или Netto можно найти прямо на вокзале. Во Франции их аналогом является Carrefour. Однако ближе к основным «путям миграции» расположены небольшие магазины Plus. Упомянутые торговые сети (в большей степени это касается Lidl) потихоньку распространяются по всей Европе, тесня мелкие продуктовые магазины, которые еще удерживают за собой улицы в историческом центре или поблизости от него. Вот уж где покупать продукты точно не стоит. Рекомендую выяснить у аборигенов, где расположен ближайший супермаркет, и уверенно направляться туда.

Купить продукты — только полдела, их еще нужно где-то приготовить. Выше я уже говорил о том, что кемпинги и хостелы обязательно предоставляют своим постояльцам подобную возможность. На общей кухне найдется не только плита, но и немудреная посуда, а вот соль и подсолнечное масло, скорее всего, придется возить с собой, чтобы не покупать каждый раз заново.

Если перспектива готовить самостоятельно вас не привлекает, можно остановиться на «точках общепита», которые, как вы понимаете, бывают разными. McDonald’s и прочий «фастфуд» — первое, что приходит в голову. Что ж, вариант, конечно, не самый дорогой, но на любителя. Я предпочитаю его национальных «конкурентов».

Так, во всех немецких городах на улицах стоят палатки, где за €1–2 можно купить вполне аппетитную колбаску, которую поджарят тут же на углях, а к ней — булочку и горчицу. Вполне сытно, вкусно и недорого. Французы предпочитают крепы — сверхтонкие хрустящие блины из гречневой или пшеничной муки, отличающиеся приятным разнообразием начинок. В Италии их заменяют панини — аналог сэндвича, где между двумя гренками обычно находятся сыр, овощи и птица. Это просто подарок для торопливых туристов, которые из-за нехватки времени вынуждены питаться буквально на ходу.

Однако лидерство уверенно держит Испания. Здесь для приготовления легких закусок под названием тапас используется широкий набор продуктов: от простого белого хлеба и оливок до различных даров моря. В каждом регионе свои рецепты, благодаря чему вы получаете возможность не только перекусить, но и познакомиться с национальной культурой. Это тоже важный момент, о котором нельзя забывать во время путешествий. Кстати, особых причин волноваться по поводу качества подобных блюд нет оснований. С одной стороны, их свежесть гарантирует высокий спрос и правило «открытой кухни», а с другой — строгость местных санитарных служб и немилосердные штрафы.

Таким образом, предлагаю следующую схему питания: плотно завтракаем и ужинаем в хостеле или кемпинге, а днем используем возможности национальной «быстрой еды». В крайнем случае те же супермаркеты предлагают достаточно богатый выбор различных готовых салатов. Если вы не эстет от кулинарии, то вполне удовлетворитесь обедом из куска сыра, свежего хлеба и нескольких фруктов (на двоих выйдет не более €3).

Если в городе, который лежит на вашем пути, есть университет, то можете считать, что вам повезло. В тамошней столовой наверняка удастся недорого и вкусно пообедать (обычно она открыта только с 12 до 15 ч). Для этого даже не обязательно быть студентом. Так, в Германии существует три категории цен: для учащихся, для сотрудников и для «гостей». Последней категории обед обойдется примерно на 50 % дороже (€3–4). Принадлежность к учащимся обычно определяют на глаз, студенческий спрашивают редко, так что дерзайте.