Еще один альтернативный вариант — Киев, чью воздушную гавань под названием «Борисполь» облюбовал другой низкобюджетный авиаперевозчик — Wizz Air.

Однако упомянутые выше авиакомпании уж точно не отнесешь к чемпионам по ценам: средняя стоимость билета при обращении к ним, конечно, окажется ниже, чем у крупных национальных перевозчиков, но и соревноваться с Ryanair им тоже не под силу (не говоря уже о довольно ограниченном выборе маршрутов). Чтобы воспользоваться самыми «вкусными» предложениями, необходимо отправляться в Таллинн, Ригу или Каунас.

Именно Прибалтика превратилась сегодня в настоящую Мекку для россиян, которые хотят путешествовать быстро и недорого. Последнее слово употреблено здесь в прямом смысле: авиабилет до Берлина или Парижа за €6 — это не сказка, а реальность современной жизни. Жителям Калининградской области будут рады в аэропорту Гданьска, где их удивят столь же приятные цены. О том, как добраться до перечисленных городов, решать вам. Все возможные и невозможные способы упомянуты в предыдущих главах, благо наличие шенгенской визы и билета на самолет в соответствующую страну снимают все бюрократические ограничения.

Чтобы попасть из пункта А в пункт Б, потратив при этом минимум денег, времени и нервов, необходимо грамотно выбрать лоукостера.

Это не настолько простая задача, как может показаться на первый взгляд. Можно, конечно, воспользоваться услугами специальных интернет-сервисов (например, www.flylowcostairlines.org). Однако желаемый результат не всегда гарантирован, в первую очередь — из-за несовершенства системы, которая порой не справляется с огромным разнообразием лоукостеров, представленным на современном рынке воздушных перевозок (напомню, что в одной лишь Европе их насчитывается более ста).

Поэтому более логичным решением будет просмотреть вначале предложения таких флагманов низкобюджетной авиации, как Ryanair (www.raynair.conn) и Easyjet (www.easyjet.conn). Они хорошо изучили предпочтения пассажиров и уже проторили дорожки в самые популярные уголки Старого Света, а также африканского Средиземноморья. Возможно, прямого перелета не найдется и вы будете вынуждены ждать полдня в аэропорту, чтобы пересесть на стыковочный рейс, однако на смете поездки это отразится несущественно. Важно лишь тщательно изучить карту страны, куда вы собираетесь, и выбрать наиболее удобный пункт приземления.

Если же избитые туристические маршруты не для вас, то придется вооружиться терпением и всерьез заняться изучением мирового рынка низкобюджетных авиаперевозок. В этом вам поможет веб-страница http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_low- cost_airlines, где собрана соответствующая информация по регионам и отдельным странам.

Несмотря на то что лоукостеры существуют достаточно давно и не делают из этого факта никакой тайны, подавляющее большинство россиян предпочитает переплачивать за авиабилеты, покупая их у туристических компаний. У этого феномена сразу несколько причин, однако главной из них является, на мой взгляд, определенная леность наших соотечественников, которые любят, чтобы некоторые вещи (в том числе и связанные с подготовкой путешествий) делали за них. Пусть даже это и будет связано с дополнительными финансовыми затратами. Еще одна проблема заключается в том, что билеты низкобюджетных авиакомпаний редко продаются через обычную кассу, что заметно затрудняет их массовую скупку и последующую перепродажу.

Сознательные туристы уже давно убедились, что переплачивать посредникам нет смысла — к счастью, существует Интернет, который сегодня предоставляет практически неограниченные возможности для организации самостоятельных путешествий. Именно через Всемирную паутину подавляющее большинство лоукостеров предлагает свои услуги. Такой подход не только выступает в роли еще одного фактора, позволяющего снизить стоимость билетов, но и делает их доступными для широчайшей аудитории по всему миру. Веб-интерфейс таких сайтов интуитивно понятен, а при совершении ошибки всплывает соответствующая подсказка. В целом процедура бронирования достаточно проста и, на первый взгляд, не заслуживает подробного описания. Однако здесь имеются свои подводные камни, о которых новички могут даже не подозревать.

Итак, возьмем для примера уже знакомую нам компанию Raynair. На начальном этапе вам следует определиться с маршрутом и датой вылета. Дополнительное удобство обеспечивает функция, позволяющая забронировать билет сразу туда и обратно (для этого устанавливаем флажок Return), в этом случае вам не придется дважды оплачивать административный сбор. Не забудьте также подтвердить, что вы ознакомлены с правилами пользования услугами компании и принимаете их. Это достаточно любопытный документ, знание которого позволяет вам лучше ориентироваться в своих правах и (!) обязанностях.

Нажав кнопку Book cheap flights, переходим к следующему шагу. Вам сообщают стоимость билета с учетом всех налогов и сборов, к ним обычно прибавляются стандартные €6, которые компания берет за онлайн-регистрацию. Хотя это еще не окончательная цена, значительно цифра уже не изменится.

Третий шаг связан с необходимостью указать ваши имя и фамилию (латиницей, как в загранпаспорте), а также выбрать дополнительные опции, которыми вы хотели бы воспользоваться:

• дорожную страховку;

• право приоритетного подъема на борт (позволяет избежать утомительного стояния в очереди, которое порой длится столько же, сколько и сам перелет);

• возможность провоза спортивного снаряжения и т. п.

Лица с ограниченными возможностями, которым требуется помощь при посадке, должны заранее известить об этом авиакомпанию, поставив флажок в соответствующем поле.

Важный момент связан с количеством провозимого багажа. Ручной кладью считается сумка размером 20 х 40 х 60 см, чей вес не превышает 10 кг (условия могут меняться, а потому лучше уточнять их на сайте авиаперевозчика). Все остальное необходимо сдавать в багажное отделение за соответственную доплату (от €15 до 25). Попутно вам предложат купить фирменную сумку Ryanair, которая идеально соответствует приведенным выше параметрам. Чтобы не стать ее счастливым обладателем, потратив на это дополнительно €79, отвечаем «нет», как и на предложение подтвердить факт бронирования путем отправки SMS-сообщения, которое обойдется вам еще в €1.

Чтобы перейти к четвертому шагу, необходимо в очередной раз подтвердить, что вы ознакомлены с правилами пользования услугами компании и принимаете их. Теперь вам следует предоставить контактную информацию, включая адрес, номер телефона и т. п. Лишь тогда наступает заключительный этап — собственно оплата билета. Для этого вам предлагается три способа: уже упомянутая выше кредитная карточка, банковский перевод (счет должен быть открыт в одной из стран ЕС) или специальные чеки, которые можно приобрести в офисе авиакомпании или получить в подарок от ее партнеров в обмен на пользование предоставляемыми ими услугами.

После проверки данных вы получите на свой электронный адрес письмо, подтверждающее факт бронирования и содержащее в себе специальный код, который понадобится вам при онлайн-регистрации (она может быть осуществлена за 15 дней до даты вылета).