соответствующие финансовые возможности). Отмечу также, что приглашение должно быть оформлено на специальном бланке и заверено местными миграционными органами.
Здесь открывается еще одна возможность сэкономить. Для граждан России стоимость визы составляет €35. Однако некоторые страны выдают ее людям в возрасте до 26 лет и вовсе бесплатно. Важную роль играет и цель поездки: документально подтвержденное участие в спортивных или культурных мероприятиях дает вам право рассчитывать как минимум на 50 %-ную скидку. В то же самое время фабриковать приглашения не советую: можно запросто нарваться на депортацию, после чего дорога в Европу для вас будет фактически закрыта.
Некоторые посольства требуют от соискателей визы заранее записаться на прием. Это делается для того, чтобы избежать наплыва посетителей в определенные часы или дни. Если подготовленный вами пакет документов будет полным, его примут на рассмотрение. Однако положительный ответ отнюдь не гарантирован, процент отказов колеблется от страны к стране (наиболее лояльным к россиянам считается финское посольство). В любом случае оплатить консульский сбор за обработку вашей заявки придется.
По закону процедура рассмотрения документов не должна занимать более 10 рабочих дней, то есть фактически она занимает две календарные недели. Официальные праздничные дни могут еще увеличить этот срок, так что тянуть с получением визы не рекомендуется. В случае отказа воспользуйтесь законным правом на апелляцию. Начиная с 5 апреля 2011 года посольство обязано в письменной форме обосновать его причину, которая прежде почти всегда оставалась тайной за семью печатями. Благодаря этому появляется возможность исправить допущенную ошибку и подать документы повторно, чтобы все-таки обзавестись желанной визой.
Если вы уже посещали страны Шенгенского соглашения, рекомендую отксерокопировать все полученные визы. В случае смены загранпаспорта это станет хорошим доказательством вашей «благонадежности».
Глава 7. Доступные полеты: бонусные мили и акции
Лоукостеры: кто это такие
Сам термин «лоукостер» происходит от английского словосочетания low cost, которое в переводе означает «низкая цена». Действительно, стоимость авиабилетов, предлагаемых такими компаниями, способна вызвать шок у неподготовленного человека.
За €20–30 любой европеец может пересечь свой континент, долетев от зимней Норвегии до солнечного Марокко или Канарских островов всего за несколько часов. Чем не чудо?
Датой рождения этого явления считается 1992 год, когда было принято решение окончательно открыть небо над Европой. Для совершения авиаперелета больше не надо было запрашивать разрешение национальных властей. Так, интеграционные процессы в Старом Свете положили конец монополии таких монстров, как Lufthansa, KLM или British Airways. У них появились очень опасные конкуренты, которые предлагали фактически тот же продукт, но только в 3–5 раз дешевле. Ими стали те авиакомпании, которые сегодня принято называть лоукостерами.
Флагманом среди них считается Ryanair. Его лидерство проявляется во всем: и в ценах на билеты, и в количестве предлагаемых маршрутов, и, в первую очередь, во времени возникновения. Этот ирландский авиаперевозчик был основан в 1985 году и поначалу вел себя достаточно скромно, совершая рейсы из Дублина в Лондон. Лишь спустя пять лет он смог позволить себе такую «роскошь», как покупку первого боинга. Взлет компании (в прямом и переносном смысле) связан с именем Майкла О’Лири, который в 1991 году стал управляющим и сразу же начал энергично внедрять передовой опыт американских лоукостеров.
На тот момент по описанным выше причинам ниша бюджетных авиакомпаний в Европе была фактически свободна. И Ryanair поспешил занять ее. Прошло всего 4 года, а количество его клиентов стремительно возросло до 2,25 млн в год. Успех был настолько оглушительным, что нашлось немало желающих разделить его. Лоуко-стеры в Европе стали появляться быстрее, чем грибы после дождя. На сегодняшний день их насчитывается 108, и это, как полагают специалисты, далеко не предел: рынок дешевых авиаперевозок далек от насыщения.
Так благодаря чему лоукостерам удается держать стоимость авиабилетов на столь сказочно низком уровне? Причин несколько.
Более эффективное управление. Лоукостеры вынуждены быть более гибкими, они больше внимания уделяют изучению рынка, что позволяет делать услуги актуальными и гарантирует высокий спрос на них. В результате средний «налет» на каждый авиалайнер увеличивается, а средние расходы на каждое пассажиро-место, наоборот, уменьшаются. Только благодаря возможности приобрести билет и зарегистрироваться на рейс через Интернет удалось снизить цены на 10 %, а также улучшить качество обслуживания, избавив клиентов от утомительного стояния в очереди перед окошком. Вылет самолета, принадлежащего компании-лоукостеру, зачастую происходит спустя всего 30–40 минут после его приземления, что позволяет экономить на аренде ангара и т. п.
Отказ от «излишеств» (no frills). В самолетах бюджетных авиакомпаний вы в принципе не найдете бизнес-класса, а значит, и всех связанных с ним «радостей жизни». Зал ожидания встретит вас холодноватой простотой мебели в стиле хай-тек, кресла в салоне установлены таким образом, что оставляют минимум свободного места (пассажиры Ryanair, например, сидят не по двое, а по трое). В категорию «излишеств» попадает также и дополнительный персонал. Так, стюардессы зачастую сами убирают салон, а пилоты грузят ваш багаж.
Однако вы можете быть абсолютно уверены в том, что на безопасности лоукостеры точно не экономят, поскольку они подчиняются общеевропейским требованиям в этой области, которые, надо отметить, отличаются строгостью. Более того, за прошедшие годы у низкобюджетных авиакомпаний не было ни одной аварии. Это связано с тем, что они по определению используют только современные самолеты, которые при правильном обслуживании редко ломаются, а также потребляют меньше топлива (еще одно объяснение того, почему билеты у лоукостеров стоят так дешево).
Простые и понятные тарифы. До недавнего времени крупные авиакомпании любили «заморочить» своих клиентов, прибавляя к базовой стоимости билета бесконечное количество различных доплат и «накруток». В результате она порой возрастала в несколько раз, а разобраться в этой системе самостоятельно было почти нереально. Низкобюджетные компании отказались от этой практики. Хотя и здесь без подводных камней не обходится (речь о них пойдет ниже). К тому же благодаря использованию региональных аэропортов лоукостерам удалось значительно снизить размер соответствующих сборов, что также благоприятно отразилось на стоимости авиабилетов.
Типы лоукостеров
Стремительное развитие рынка постепенно привело к тому, что среди низкобюджетных компаний наметилась своя специализация. Остановимся вкратце на основных типах лоукостеров.
