Втроём они пересекли улицу и вошли во двор напротив, заросший травой по колено.
– Скосить бы надо, – виновато сказала баба Аня, – да всё некогда…
Пятистенок стоял косовато, но был крепок и серьёзного ремонта не требовал. Разве что так, по мелочи. Проведя покупателей в «гостиную», бабка, кряхтя, открыла подпол и показала рядки банок с соленьями и компотами.
– Вот! Можете пользоваться.
– Ну что ж… – проговорил Бирский солидным тоном. – Домишко нам нравится. Вот только бумаги оформлять недосуг. Может, так деньги возьмёте?
– Да возьму, конечно! – радостно удивилась баба Аня. – На что мне те бумаги…
Михаил отсчитал сотенные – четверть своей последней получки – и отдал довольной хозяйке.
– Вот и хорошо, вот и славно, – ворковала бабка. – Спасибочки! Живите, а утром я вам молочка принесу и хлебца свежего.
– Жду не дождусь утра, – улыбнулся Бирский.
Баба Аня, охая и пыхтя, спустилась во двор и была такова. Михаил с Сергеем остались одни.
– Думаешь, – спросил Гоцкало тихо, – тут нас не найдут?
– Не знаю… – протянул Бирский с сомнением. – Да сколько же можно бегать? И… вот что, достань-ка те банки из подпола.
– Банки? – удивился оператор-информатор. – Ты что, компота хочешь? Или рассола?
– Я хочу гель-кристаллы спрятать, – терпеливо объяснил лауреат.
– А-а…
– Восемь банок вынь!
Серега спрыгнул в подпол и передал Бирскому восемь банок с соленьями. Тот аккуратно разжимал крепления крышек, клал в банку по кристаллу и закрывал снова. Не совсем стерильно, но сойдёт.
Гоцкало тем же макаром упрятал банки обратно и вылез.
– Так… – выговорил Михаил. – Теперь что? Теперь светомаскировка и режим тишины!
С вожделением посмотрев на могучую кровать с железными спинками и хромированными шариками, он сказал:
– Ты как хочешь, а я иду спать!
– Аналогично… – зевнул Сергей.
Глава 22. Находка для шпионов
Вин Кейбл никогда не интересовался политикой, не служил в армии и был далёк от государственных тайн. Он был старшим сыном в богатой семье, мальчиком рос не спортивным, но умненьким. Отучившись в привилегированной частной школе Святого Мартина, Вин без проблем поступил в Гарвардский университет и с отличием его окончил. Тут-то его и приметили «ловцы душ» из Объединённого Разведывательного Управления. В то время только-только закладывались опорные камни будущего союза США, Канады и Мексики, чуть не распавшихся на штаты и провинции после Второго Великого Кризиса в 2019-м, и появление на свет общей спецслужбы значило много, куда больше, чем введение общей валюты или открытие границ. А главное, давало шанс молодым и прытким проявить себя на поприще тайных дел. Короче говоря, в ОРУ молодому Кейблу предложили работу аналитика, и он дал своё согласие. Ни отец, ни мать не знали, где служит их чадо, а когда узнали, сыночка уже успели повысить до начальника отдела, и родители смирились – всё ж таки правительственный чиновник…
А теперь Вин Кейбл, добрый гражданин и примерный семьянин, заведовал целым сектором. Евразийским сектором. И сам директор ОРУ, и Президентский совет всегда выделяли именно евразийское направление – ни Европа, ни Азия их не волновали особо. Европейцев и азиатов всегда можно было понять, их действия были предсказуемы и не выходили за рамки общепринятых схем. Вот Евразию просто так не уразумеешь. А уж предвидеть поступки евразийцев с их загадочными русскими душами и вовсе не представлялось возможным. Но хитроумный Винни кое-как справлялся, его работой были довольны. И то слава Богу…
Кейбл засиделся за столом, заслушивая очередной нудный доклад, и поднялся. Докладчик, ушастый аналитик из новеньких, тоже вскочил, но Вин усадил его обратно движением руки. Пройдя к окну, он бросил через плечо:
– Сидите, сидите, Род, я просто члены прогуляю…
Кейбл выключил систему прозрачности и оглядел весёленький парк, окружавший штаб-квартиру ОРУ. С давних пор название этого места стало нарицательным, словом «Лэнгли» именовали зловещее гнездилище отвратительных секретов и кровавых замыслов. Здесь замышлялись политические убийства и свержения неугодных правительств, отсюда помогали сукиным сынам – но нашим сукиным сынам! – творить диктат и расправу. И этот «цэрэушный» душок до сих пор ещё не выветрился из коридоров ОРУ, а на стене в холле так и значился прежний девиз, списанный с Библии: «И познали они истину, и истина сделала их свободными». Ох, сколько же крови потрачено на сие познание! Дорого, ох, и дорого обходится истина… Но свобода дороже. На том и стоим.
– Продолжайте, Родди, – велел начальник сектора.
Родерик Конвей уткнулся в доклад и снова забубнил:
– …Взаимоотношения Евразии и Казахстана больше всего напоминают экономическую и социально- политическую ситуацию, которая в двадцатом веке сложилась между США и Канадой…
– Род, – не выдержал Кейбл, – всё это мне хорошо известно. Ваш анализ устарел как минимум на пятнадцать лет. Что из сегодняшних событий несёт для нас позитив или негатив?
– Мы над этим как раз работаем… – пролепетал Конвей.
– Вот и работайте…
Селектор донёс голос секретарши:
– Мистер Кейбл? К вам мистер Чантри.
– Пусть зайдёт.
– Я могу идти? – привстал аналитик.
– Можете, – сказал начальник, не оборачиваясь.
Конвей с облегчением поднялся с кресла и двинулся к дверям.
– Только учтите, – Конвей замер в нелепой позе, – если не научитесь работать, уйдёте насовсем.
Родерик судорожно поклонился и бросился к выходу. На пороге он столкнулся с Борденом Чантри, бочком просочился в приёмную и пропал из виду Чантри сделал вид, что даёт Родди пинка. В приёмной хихикнули.
– Заходи, Борд, – добродушно сказал Кейбл. – Что новенького?
– Дружище Вин! – воскликнул Борден, душа любой компании. – У меня такие новости, что ты или станешь директором Конторы, или подашь в отставку!
– Ты меня пугаешь… Выкладывай.
Чантри уселся, но тут же вскочил и навалился на стол.
– Помнишь, я докладывал, как русские пытались построить Вещий Мозг Высшей Определённости, или, как они его потом назвали, предиктор?
– Проект «Гото»? – насторожился Вин.
– Точно! Поступили сведения от надёжного человечка – проект удался. Будущее предсказано на десять лет вперёд!
– Ерунда… – разочарованно сказал Кейбл. – Если бы русские ведали будущее, мы бы это уже заметили, поверь мне.
– Нет, не ерунда! – горячо заговорил Борден. – Далеко не ерунда! В тот самый день, когда предиктор закончил работу, их Разведывательное Ведомство заняло секретный институт, но ни разработчиков, ни самого предиктора – десять базовых гель-кристаллов, Вин! – они не застали. Видать, учёные узнали от предиктора, что им грозило уничтожение, и смылись! И скрываются до сих пор. На них идёт охота, но пока безуспешно…
– Хорошо! – Начальник сектора, утратив всякую вальяжность, вскочил и заходил по кабинету. – Допустим, всё так и было. Кстати, каковы успехи наших разработчиков?
– Да никак! – фыркнул Борден. – В «Норт-Лэйк» что-то такое клепают, но… Дальше гороскопов и сла-
