и через мгновения на меня смотрели золотистые глаза. Я наблюдала, как сон медленно покидает их, и в них зажигаются такие знакомые огоньки.

Я была счастлива, я трепетала и ликовала. Наконец всё позади, и теперь мы вместе. И какая разница, что я мертва, если он рядом? Я там, где и должна быть. Я попала в рай…

Тут я нахмурилась. Если я в раю, то, что здесь делает он? Я ведь помню, что Рейн остался в Сильване — хоть и слегка помятый, но определенно живой. Но я ведь умерла, а он тут, со мной. Неужели…

— Ты что, тоже умер? — с обвиняющими нотками в голосе, спросила я.

Тот, похоже, растерялся. А потом протянул руку и потрогал мой лоб.

— Наверное, у тебя жар, — озабочено пробормотал он.

— Ничего подобного, — авторитетно заявила я. — У нас не бывает жара.

— У нас?

— Ну да, у нас, покойников, — как маленькому объяснила я.

Теперь на меня смотрели подозрительно.

— Ника? — позвал меня князь, ласково гладя по волосам.

В голову закрались первые подозрения. Его голос, касания были слишком реальными, так же как и подушка под головой, и дождь за окном. Э, что-то тут определенно не так?

Я осмотрелась.

Довольно просторная комната. Стены были оббиты кремово-коричневой тканью, в тон ей подобраны дубовые панели. Кроме кровати, на которой мы лежали, здесь был еще большой трехстворчатый шкаф, трюмо с высоким прямоугольным зеркалом в посеребренной оправе, бюро с кипой разбросанных на нём бумаг и маленький прикроватный столик с кувшином воды.

Ну, вот, кажется, опять промахнулась с Серыми пределами…

Неожиданный поцелуй инферна был очень требовательным и отрезвляющим. Ангелы так не целуются, только демоны, причем живые. Живее просто некуда!

— Но как? — удивилась я, когда князь отстранился.

— Ты же позволила мне надеть браслет, забыла? Я был без сознания, когда почувствовал, что твоя душа ускользает, истаивает. И моя собственная устремилась вслед, — инферн запустил пальцы в мои распущенные волосы и стал медленно перебирать пряди. — Я чуть было не опоздал. Я искал тебя во мраке, звал по имени, приказывал вернуться. Но тебя нигде не было. Я испугался, твоей души не было ни в мире живых, ни в Серых пределах. Я до сих пор не знаю, где ты была, но в какой-то момент, когда я уже почти потерял надежду, ты неожиданно сама позвала меня, — демон притянул меня к себе, и уже лицом зарывшись в мою гриву, продолжал хриплым шепотом. — Я испытал такое облегчение. А потом я пришел в себя здесь, в своей комнате. Через некоторое время вернулись драконы. Один из них, серо-золотой, держал тебя на руках. Он сказал, что нашел тебя рядом с тем мертвым магом. На тебе не было ни царапины, казалось, что ты просто спишь. Три дня никому, даже мне, не удавалось привести тебя в сознание.

При последних словах моя рука против воли метнулась к груди. Под рубашкой (судя по размеру, из гардероба Рейна) была гладкая и теплая кожа. И ни намёка на ту ужасную рану, которую нанес мне Аркисон.

— Рейн, но ведь так не бывает, — я задумалась, и мне неожиданно вспомнился давешний сон. Нет не сон, а жестокая реальность. Наконец! Наконец я всё поняла!!! Душу опалила волна бешенства. Ах, если бы только я могла до них добраться!

Наверное, князь почувствовал перемену в моём настроении, потому что он приподнял мне подбородок и с тревогой заглянул в глаза.

— Что случилось?

— Ничего, — я закрыла глаза и сама потянулась к нему, пряча лицо на его груди. Он не узнает. Он никогда ничего не узнает. Я не вернусь на тот Остров. Никогда! Моё место здесь, рядом с Рейном. Только сейчас я начала до конца сознавать, что я действительно жива. И впереди меня ждет будущее: светлое или беспокойное, какая разница? Главное, что теперь оно есть! Передо мной, нет, перед нами, открыты все дороги, по которым мы с инферном, рука об руку, пройдем. Вместе. Ой, как бы снова не умереть. На этот раз уже от счастья. Руки князя нежно поглаживали меня по спине, и я вновь успокаивалась. — Просто я очень рада, что всё закончилось, — тут я отодвинулась и заглянула ему в глаза. — Ведь всё закончилось?

— Да, эйнхери уничтожены. Когда разорвалась гексограмма, их уже почти не осталось. Драконы смогли справиться своими силами. Твоя подруга говорит…

— Илана! — воскликнула я, перебивая того. Как я могла о ней забыть? — Что с ней? Она жива?

— Да, она…

— Я должна её увидеть. Убедиться, что всё в порядке, — твердо заявила я и вознамерилась встать, но меня тут же уложили обратно на лопатки.

— Уймись, а? — устало вздохнул Рейн, нависая надо мной и вдавливая своим телом в матрас. — С твоей подругой всё хорошо. Не знаю, как, но ты успела выставить для неё щиты в момент разрыва связи со стихиями. Ей, конечно, тоже досталось, только вчера пришла в себя, но думаю, оборотень быстро поставит её на ноги. Они со вчерашнего вечера из комнаты носа не показывают.

— О! — выдохнула я. И тут же улыбнулась. — Значит, у нас действительно всё получилось! Мой план сработал. Я знала, что…

Под нехорошо прищуренным взглядом инферна я запнулась. Ой-ей! И кто меня за язык-то тянул?

— Кстати об этом твоем плане, — растягивая слова, начал он.

Я натянула покрывало по самый нос и опасливо на него покосилась.

— Бить будешь? — глухо поинтересовалась я сквозь ткань, мысленно оценивая расстояния до двери.

— Надо бы, — очень серьезно кивнул он головой, а потом весьма театрально тяжко так вздохнул. — Но тебе уже и так здорово досталось.

— Да, попинали меня знатно, — усмехнулась я, понимая, что нагоняй за моё поведение отменяется.

Однако улыбка тут же исчезла, когда Рейн приблизил своё лицо к моему, и я заглянула в его глаза — они были холодными и непроницаемыми, и лишь где-то в глубине мерцало предупреждение.

— Но больше никогда так не делай, — просил или приказывал он, я так и не поняла. — Ты не представляешь, как я испугался, когда понял, что ты умираешь. Твоя душа принадлежит мне Дейника, слышишь? Я не отпущу тебя, никогда. Хочешь ты этого или нет.

Я почти не испугалась. Почти. Слишком уж часто я забываю, что он демон, да еще и принц. Он привык повелевать, захватывать и удерживать. Так во всём. И в любви тоже. Я верила ему, когда он говорил, что не отпустит меня. Даже если на то будет мое желание. Такова его натура, натура инферна. Он может быть нежным и ласковым, но стоит мне захотеть уйти, как он тут же превратится в непреклонного и опасного демона, ревностно охраняющего то, что принадлежит ему. И я узнаю, что у меня нет свободы выбора, потому что я его уже сделала в тот момент, когда согласилась, чтоб он надел мне браслет. Но, что интересно, я была на это согласна. Мои и его чувства стоили той цены, которую требовали от меня. Я никогда не захочу покинуть этого мужчину. Я уверена, и поэтому готова уступить. А дальше, кто знает, возможно, мне удастся научить и его идти мне на встречу…

Вместо ответа я притянула его к себе и поцеловала, вкладывая в соприкосновение губ всё, что хотела и могла сказать словами.

Я недовольно замычала, когда он прервал поцелуй.

— Ты должна отдыхать. Ты слишком слаба, — тон был его не таким уверенным, как он хотел мне это показать. Я, было, надумала разубедить его в том, что я «слаба», но меня безапелляционно уложили на бок, накрыли покрывалом и крепко обняли, шепнув на ухо. — Спи.

Я пробормотала что-то нелестное о чересчур скромных и заботливых демонах, и закрыла глаза, чувствуя, как действительно быстро погружаюсь в сон.

У каких бездарей демоны заказывали эту мебель!!! Руки бы этим ремесленником поотрывать! Взять, к примеру, кровать. Всё продумали: из красного дерева, широкая, удобная, с шелковым пологом и витыми столбиками по углам… А вот сделать дно повыше, чтоб между полом и кроватью могла протиснуться магичка среднестатистических размеров — не додумались! А мне как раз просто позарез надо было под ней