сапогах.

— Ты что тут делаешь?

В голосе Александры сквозило явное подозрение.

— Смотрю, не наладилась ли погода.

— Ты собираешься уезжать?

Он обнял ее за талию.

— Нет, мне хочется остаться с тобой наедине.

Она мягко отстранилась.

— Послушай, я ведь их не приглашала. И вообще они какие-то странные. Толстого я вообще боюсь. Он похож на мясника.

«Зачем же ни за что обижать мясников?» — чуть не сказал Малко.

— У меня не было выхода: это мои деловые партнеры, — ответил он. — Но теперь, когда ужин закончен...

— Ты с ума сошел! Смотри, что на улице делается. Они же не доедут до города. Пусть уж ночуют здесь. Места всем хватит.

Александра была искренне возмущена. Малко чувствовал, что назревает ссора, но собирался стоять на своем: ставка была слишком велика.

Вдруг рядом с ними возник гигант Стефан с рюмкой коньяка в руке. Он галантно поклонился Александре:

— Дорогая госпожа, мы уже и так слишком злоупотребили вашим гостеприимством. Нам пора уезжать. Ауф фидерзейн... — И он снова поклонился, сверкая в полутьме хитрыми медвежьими глазками.

— Да что вы! — возразила Александра. — Оставайтесь у нас! Погода ведь просто ужасная. Кризантем!

Турок возник словно из-под земли. Для метрдотеля его поза могла показаться странной: просунув руку между пуговицами кителя, он держался за живот, словно его мучили колики.

— Приготовьте комнату для мистера и миссис Грельски, — велела Александра. — Они будут ночевать у нас.

Стефан Грельски обомлел от счастья и, поставив рюмку, ухватил руку Александры своими огромными лапищами. Кризантем пошел стелить постели, говоря себе, что такие гости заслуживают не уютной кроватки, а совсем другого ложа.

Александра с чувством выполненного долга направилась в библиотеку. Малко посмотрел ей вслед. Когда Серж Голдман услышит эту новость, то, небось, полезет на стену по шторам.

— Дорогая, — сказал Грельски жене, — наши друзья настаивают на том, чтобы мы заночевали...

— Ах, как это мило с их стороны! — сказала она, обрадовавшись не меньше мужа.

Мариза потянулась и сказала:

— Я уже почти сплю... — Но ее глаза, устремленные на Малко, говорили совсем о другом.

Однако Малко не ответил на ее взгляд: он смотрел на Сержа Голдмана, забившегося в угол дивана с позеленевшим лицом. Голдман открыл рот — быть может, чтобы закричать, — но Малко был уже рядом. Он налил продюсеру полный стакан виски и заставил проглотить, затем участливо присел на диван, готовясь предотвратить возможный скандал.

Супруги Грельски неожиданно пришли ему на помощь. Они одновременно встали с кресел.

— Однако, мы порядком устали...

— Александра, покажи гостям их комнаты! — поспешно сказал Малко.

Посмотрев на Маризу, он добавил:

— Быть может, вы тоже соблаговолите выбрать себе спальню?

Она расплылась в улыбке. Пожалуй, если бы у нее действительно была возможность все здесь выбирать, она немедля прыгнула бы в постель хозяина...

— Посиди здесь, котик! — велела она тоненьким голоском. — Я пойду взгляну на наше гнездышко.

Голдман был вне себя от бешенства. Когда все, кроме Малко, вышли, он прошипел:

— Мерзавец, вы нарочно меня сюда заманили. Они убьют меня, убьют...

Его голос сорвался на крик, и Малко пришлось слегка сдавить его шею. Голдман поперхнулся, побагровел и умолк, но глаза его по-прежнему пылали гневом. Малко попытался его урезонить, успокоить, ободрить.

— Обещаю, что завтра утром я сам отвезу вас в американское посольство в Вене.

Кроличьи уши продюсера порозовели, и он с надеждой спросил:

— Правда? А как же остальные?

— Они не причинят вам вреда. Мариза будет с вами. Я не стану ложиться спать и прибегу по первому зову.

На беднягу Голдмана жаль было смотреть. Он молча качал головой.

— Почему бы вам не избавиться от того, что вас так страшит? — предложил Малко.

В многострадальной голове Голдмана крепко засела мысль: свои козыри опасно держать при себе, но выкладывать их на стол в тысячу раз опаснее.

— Только в том случае, если вы их убьете, — простонал продюсер. — Мне очень страшно. Они всегда обо всем узнают...

— Но что же вы намерены делать дальше, в конце концов?

— Не знаю. Сначала пусть они уедут. Вы их еще не знаете... Голдман чуть не плакал. Малко поражался, как такому жалкому, трусливому человечку доверили тайну. Наверное, думал он, Голдман таскает в своем чемоданчике шифр десятилетней давности, будучи уверен, что хранит секрет каких-нибудь «лучей смерти»...

— Идите спать, — сказал Малко. — А когда поутру проснетесь, этих Грельски здесь уже не будет.

— Они стоят на лестнице...

Малко встал и взял продюсера за руку.

— Тогда поднимемся по запасной.

— Что с тобой? — прошептала Александра. — Обиделся?

Она лежала рядом с Малко на его огромный кровати с балдахином. Свитер, блузка и лифчик лежали на стуле. Но сегодня ей не понадобилось отстаивать свою честь: Малко ограничился тем, что снял с себя только куртку. Его сверхплоский пистолет лежал наготове под матрацем, и Малко прислушивался к каждому звуку. Словом, обстановка не благоприятствовала ни легкому флирту, ни далеко идущим притязаниям.

Комната Грельски располагалась в конце коридора. За ней была комната Малко, а следующая — Кризантема. Последний получил приказание держать свою дверь открытой: он должен был следить за лестницей, ведущей на третий этаж, где забаррикадировались Голдман и его легкомысленная подруга.

Малко непременно разместил бы их в западном крыле замка, если бы там работало отопление. Но чтобы привести в порядок весь замок, ему, похоже, предстояло еще не один год верой и правдой служить ЦРУ.

Малко положил руку на грудь Александры, лежавшей с закрытыми глазами. Внезапно в коридоре послышался какой-то скрип. Ничего не подозревая, Александра придвинулась поближе и положила голову ему на плечо... На этот раз ее неизменным галифе опасность явно не угрожала: по замку разнесся дикий крик, эхом отразившийся от древних стен. Александра подскочила словно ужаленная.

Кричала женщина.

— Старый козел! — произнесла Александра, дрожа от негодования. — Он ее, наверное...

Малко был уже на ногах. Незаметно для Александры он успел сунуть пистолет в карман и бросился к двери. Она изумленно посмотрела ему вслед.

Дверь Сержа Голдмана была открыта. Опасаясь ловушки, Малко снял со стены стальную латную рукавицу — все, что осталось от некогда стоявших в углу рыцарских доспехов, — и бросил ее в комнату. В ответ снова раздался крик.

Малко ворвался внутрь. На первый взгляд комната казалась пустой, но присмотревшись, он различил на кровати, под одеялом, очертания скрюченной человеческой фигуры. Терзаемый ужасным предчувствием, Малко приблизился и сдернул одеяло. От очередного вопля у него зазвенело в ушах.

Мариза съежилась на постели, одетая лишь в ночную рубашку, к тому же задравшуюся до подмышек. У