– Кто это был?.. Не увиливай, я все слышал! – Он затряс ее, схватив за плечи.
– Ты сам прекрасно знаешь, КТО это был.
– Знаю. Надеюсь, ты согласилась?
– Иначе бы меня здесь не было... И куда, скажи на милость, мне было деваться?
– Вот и прекрасно! – Селим радостно потер руки. – Нам надо поскорее переправить тебя в Стамбул. При хорошей организации это вопрос нескольких дней. До полнолуния успеть... Кто знал, что такая добыча сама упадет нам в руки! Не только помешать гяурам, но и самим получить... Ведь ЕМУ все равно, за какую из держав сражаться в предстоящей Великой войне?
– Значит, все правда. Вы служите султану. И Ахмет?
– Конечно. За блестяще проведенную операцию он получит повышение. Надеюсь, милость султана не обойдет и меня. – Селим провел руками по животу, словно вытирая их после жирного плова.
– Вы хоть понимаете, что это не Спаситель, не Пророк... Сатана рвется в этот мир. Князь Мира Сего!
– Не держи всех вокруг за дураков. Это прекрасно понимает и Цебеш, и отцы инквизиторы, и мое начальство в Стамбуле. Красивые слова для тех, кто внизу. Власти предержащие всегда знали цену своей власти...
«Мы, наверное, не успеем довезти ее до Стамбула. Ведь все должно произойти не позже полнолуния. – Мысли вихрем закружились в голове Селима. – Но обряд должен произойти на территории, контролируемой Портой... Удача свалилась на нас так внезапно, что мы оказались к ней не готовы. Надо немедленно доложить обстановку, и они вышлют нам навстречу одного из сынов султана. Или еще кого-то, кого сочтут нужным... Проведем обряд в Буда-Пеште, Белграде, какой-нибудь другой нашей крупной крепости. На дорогу туда уйдет два-три дня, если ехать верхом. Чтобы организовать безопасную переправку Марии, не обойтись без помощи венской резидентуры...
Но не лучше ли здесь, на месте... Ведь стоит только мне доложить обо всем, запросить инструкций, и меня завалят указаниями, начнут контролировать каждый шаг. В случае успеха всю славу и почести присвоит начальство, а в случае неудачи всех собак повесят на меня... Нет уж. Нужно найти кандидатуру из тех, кто рядом, из тех, кого я хорошо знаю и чье поведение могу контролировать...»
– Нам нужен кандидат. Человек сильный, незаурядный, преданный Порте. И находящийся сейчас близко... Есть у меня пара парней на примете. Ты их не знаешь.
– А Ахмет подойдет? – В мятущейся душе Ольги блеснула искра надежды.
– Отчего нет?.. Мне, в общем-то, все равно. Он ничуть не хуже тех двоих, о которых я сперва подумал. Возможно, это будет даже более правильным.
– Позвольте, я сама ему об этом скажу. Думаю, он согласится...
– Прямо сейчас? Ни минуты не отдохнув?
– ОН дал мне на подготовку только полчаса. Потом будет ритуал.
– Ритуал... Но как же полнолуние? У меня ничего... почти ничего не готово.
– Не важно.
Она шагала по кажущемуся бесконечным коридору, уже не замечая окружающей роскоши и красоты. В голове вертелось только одно:
«Убить – значит спасти. Спасти – значит убить.
Может быть, Ахмет просто не знал, ЧТО они хотят со мной сделать? На вселение он никогда не согласится – это точно. Слишком горд да и религиозен. Попрошу – пусть убьет меня, это единственное, что он может теперь для меня сделать, если я что-то для него значу... А если не сможет? Именно потому, что я слишком много для него значу?.. Дура, не могла придумать ничего глупее, чем влюбиться в человека из другого мира! А он? Господи, как я хочу, чтобы он любил меня!.. Нет, нет, Господи, не слушай меня, дуру, пусть ненавидит, боится меня, как проказу, от которой нужно очистить мир, его мир!»
Она резким рывком распахнула дверь. Ахмет посмотрел на нее удивленно:
– Входи.
Открытое окно. Смятая постель. Ваза с овощами и блюдо с лепешками на столе. Не тронуто ни то ни другое. Только початая бутылка вина на столе. И еще одна пустая – в углу.
– Садись. Что ж ты стоишь?
– Мне надо поговорить с тобой. Ты пьян?
– К сожалению, нет. Говори.
– Ты знаешь, зачем тебе приказали сюда меня привезти?
– Я служу султану. И служил ему еще до того, как встретил тебя... Знаешь, раньше я этого не стыдился. А теперь... Разве Селим не предложил тебе помощь? Я сделал все, что должен был сделать. У тебя теперь есть высокие покровители. Ты им действительно нужна, и это люди с широкими взглядами. Не чета инквизиции или фанатику Цебешу. Вряд ли я смог бы тебя защитить так, как теперь может это сделать Селим. Если ты презираешь меня, что ж... Пускай. Так тебе будет легче. Тем более что ты потом все равно вернешься домой.
«Господи, зачем я с ним так жестоко? Ему ведь тоже плохо, он тоже запутался... Господи, помоги, не дай этой нежности захлестнуть меня!»
– Да, я действительно вернусь домой... потом. Но сначала выполню свое Предназначение. Раз уж вы все так хотите, я дам этому миру Спасителя. Того, кого вы заслуживаете, того, кого призываете, – я впущу в мир Сатану.
