исчез персонал и отдыхающие, затем пропали несколько местных. Ушли сюда и не вернулись. - И никто не возвращался? - Некоторые возвращались. Те, что возвращались, говорили, что объект пуст и заброшен. Но внутрь они не входили. Грибники. Затем приехал наряд милиции - исчез. - Вот этого я уже не слышал… - вставил из коридора Артамонов. - Поползли слухи, но дело замяли. Приезжали следователи из прокуратуры - осмотрели, прошлись по этажам, ничего не нашли и вернулись, оставив наблюдение. Наблюдение исчезло в тот же вечер. Недавно сюда отправилась группа сатанистов - по оперативным данным, не возвращались. Наконец генерал отправил группу Тарасова в полной выкладке. Связь утеряна, никто не вернулся. Воцарилась тишина. - А может, надо было все это раньше сказать?! - зло рявкнул Артамонов из коридора. - Я бы хоть с женой попрощался, знать такое!!! - Тихо!!! - прошипел Капитан. - Прекратить панику!!! - А чего мы ждем?! Бежать надо!!! - вскочил Заболодин, но тут же осекся и продолжил: - И докладывать… - Прекратить панику! - снова прошипел Капитан. - Уходит один Ким, ему нужно время. Мы - отвлекаем. - Кого отвлекаем? - спросил Артамонов. - Кого?! Капитан ничего не ответил. Артамонов заглянул в комнату. - А если она сюда поднимется?! - прошептал он, выкатив глаза. - Капитан! - раздался в наушнике голос Кима. - Она закольцована! Я опять вышел к 'Кукушке'! - Кто закольцована?! - Дорога, - ответил Ким немного смущенно. - Пятьдесят метров вглубь от поляны и… я нашел место, где все начинает повторяться. - Объясни! - потребовал Капитан. - Там… как зеркало, - мялся Ким, подбирая слова. - Там, если встать на дороге, то вперед и назад стоят одинаковые деревья, и в какую сторону ни посмотреть - видна 'Кукушка'… - Так уйди с дороги! - скомандовал Капитан. - Пробовал, в лесу то же самое. Пятьдесят метров вглубь - и как зеркало местности. 'Кукушка' - опушка - 'Кукушка' - опушка. До бесконечности. - Но мы же приехали сюда откуда-то?! - рявкнул Капитан. - Или мы здесь родились?! - Продолжать попытки? - Продолжай. - Капитан повернулся к Артамонову. - Вот видишь. Не в девочке дело… - Кэп… - тихо сказал Заболодин. - А это не похоже на галлюцинации? Отравление какими-нибудь психоактивными… Капитан задумался. - Не похоже, - помотал он головой. - И вообще, Ким-то не подходил к 'Кукушке'. - Но ведь Ким и… - начал Заболодин, но задумался. - Тогда я не вижу вообще никакой логики! - А здесь нет логики, - хмуро кивнул Капитан. - По- любому нет. Никто не заинтересован в происходящем. Никто здесь не скрывается. Никто не борется за это место. - Кому принадлежит 'Кукушка'? - 'Кукушка' принадлежала КБ 'Металлопроект', - поморщился Капитан. - Его давно не существует. Никто не борется за 'Кукушку'. Ни один политик не сделает карьеру на этих событиях. - Люди не могут исчезать бесследно, - твердо сказал Заболодин и замер с открытым ртом. - Они не исчезают, - возразил Капитан. - Они… - Собака! Тварь! Мразь! - Заболодин со злостью бил кулаком подушку, затем остановился, тихо произнес 'Ой…' и начал стремительно съеживаться. Все произошло в одну секунду. Капитан моргнул. Перед ним на кровати лежал сиреневый ослик из шершавого пластика. - Артамонов! - прошептал Капитан, не отрывая взгляда от ослика. Но встревоженный Артамонов и так уже стоял на пороге комнаты. Он непонимающе поглядел на Капитана, затем на соседнюю кровать. И замер. - Что с Артамоновым? - резко спросил Ким в наушнике. - С Артамоновым порядок, - ответил Капитан. - Погиб Заболодин. - Как же это так? - прошептал Артамонов. Капитан метнулся к окну. Девочка сидела на качелях. Она наполовину сползла и задумчиво ковыряла землю сандалией. - Вот так… - сказал Капитан обреченно. - Вот так. Никак. - Он тут же взял себя в руки и требовательно обернулся. - Артамонов! Осмотри его! - Кого? - шепотом спросил Артамонов. - Его. - Капитан кивнул на ослика. Оглянувшись на Капитана, Артамонов опасливо приблизился к ослику. Ослик лежал на боку, его мутные пластиковые глаза смотрели без выражения. Артамонов взял его в ладони и аккуратно повертел в руках. Затем сжал. Ослик пискнул. Артамонов перевернул его и осмотрел встроенную пищалку. - Сделано в Китае? - спросил Капитан и почувствовал неуместность этого вопроса. - Написано 'ОТК-27', - прищурился Артамонов. - Обычный ослик, у моего младшего такой же. - Такой же? - Только зеленый. 'Если выберемся - похороним с почестями' - подумал Капитан, отворачиваясь к окну. Девочка сидела на качелях. Солнце зашло, и теперь светилось лишь небо над ельником. На опушке снова стоял Ким, и по тому, как он стоял - открыто, не скрываясь, - Капитан понял, что Ким совершенно растерян и раздавлен. - Ким! - негромко позвал Капитан. - Не стой, поднимись в здание. Ким двинулся вперед, пожав плечами - тоже очень несвойственный для него жест. Путь его шел мимо качелей, но он специально сошел с тропинки, чтобы обойти подальше, метров за двадцать. Девочка заметила Кима, подняла голову и уставилась на него. - Не останавливайся, - быстро предупредил Капитан на всякий случай. Не вставая с качелей, девочка вытянула руку в сторону Кима - четыре пальца растопырены, большой прижат. Так поднимает лапу кошка. Ким не оглянулся, хотя наверняка следил краем глаза. Он подошел к зданию и скрылся под козырьком. Девочка еще немного посидела с поднятой лапой, затем так же неестественно опустила ее, скособочилась и уставилась за ельник, в сторону закатившегося солнца. Капитану подумалось, что приезжать сюда лучше было с утра, когда светло. Возможно, по свету удастся и выбраться… Сумрак сгустился окончательно. Девочка поднялась с качелей и тяжело опустилась на четвереньки. Капитан ощутил холодок - ему подумалось, что девочка сейчас поползет к зданию. Она действительно поползла, умело переставляя конечности, но не совсем к зданию - просто вдоль площадки. Капитан на секунду оглянулся на Артамонова - тот сидел на кровати, все так же держа в руках ослика. А когда Капитан повернулся обратно, то вздрогнул. Девочки не было. И в том месте, где она только что ползла, двигался здоровенный косматый зверь, напоминавший медведя с растрепанным конским хвостом. - Что там? - спросил Артамонов шепотом. - Да зачем тебе?.. - поморщился Капитан и сам отвернулся. Артамонов пожал плечами и уставился перед собой. В коридоре послышался шорох, и на пороге возник Ким. - Надо осмотреть здание, - заявил он сразу. - Командую здесь я, - напомнил Капитан. - Так командуй! - неожиданно взорвался Ким. - А не изображай в окне мишень! Капитан посмотрел на него с удивлением, и Ким смутился: - Виноват. Нервы. - Он уперся гранатометом в пол. - Ты лучше глянь на это. - Капитан кивнул за окно. Ким тут же оказался рядом с ним и долго смотрел в сгустившиеся сумерки. А Капитан смотрел на его лицо. Ким держался молодцом - лицо его оставалось каменным, только зрачки расширились. Капитан снова глянул на поляну. Чудовище стояло на задних лапах в профиль. Оно горбилось, передние лапы обвисли и лениво покачивались вдоль туловища. Под бурой медвежьей шерстью топорщились гроздья мышц, громадные когти неспешно рассекали воздух. Но это был не медведь. У чудовища была женская грудь, поросшая бурым мехом. - Что скажешь? - спросил Капитан. - Я не знаю, что видишь ты… - начал Ким задумчиво. - А ты? - Я вижу медведицу с женской грудью и девятью хвостами. - Девятью хвостами? - Теперь Капитан разглядел вместо конского хвоста пучок шевелящихся щупалец, кажется, их действительно было девять. Артамонов не выдержал, тоже подошел к окну и уставился на чудовище, открыв рот. Чудовище медленно развернулось, подняло морду и теперь рассеянно оглядывало здание. - Ну и что это?! - требовательно спросил Капитан. - Вы оба видите то же самое? - уточнил Ким. - Медведицу с женской грудью и девятью… - Да! Что это, твою мать?! - Если верить моему покойному деду, один из демонов корейских сказок, - спокойно ответил Ким. - Дед называл его Мамма Сонним - многоуважаемый гость оспа. Или просто - многоуважаемый гость. - Ах, многоуважаемый?! А что твой дед советовал делать при встрече с этой живой Маммой?! - Мамма Сонним не бывает живой. Она мертвая по определению. - Но что с ней делать-то?!! - А что ты на меня орешь?! - взвился Ким. - Я-то откуда знаю?! - А кто у нас эксперт?! - Я эксперт по технике и вооружению, где ты видишь оружие?! Кто у нас эксперт по стратегии?! - Да ты хоть понимаешь, что… - разъярился Капитан, но Ким успокаивающе поднял руку. - Если это демон из корейской сказки, то в корейских сказках с Маммой Сонним ничего не сделать. Что твой дед советовал делать со Змеем Горынычем? - Рубить все головы, - вместо Капитана ответил Артамонов. - Бабу Ягу - в печь. Кощею Бессмертному - ломать иглу. - Бессмертных не бывает, - подтвердил Капитан. - У вас все просто, - согласился Ким. - У нас сложно. С Маммой Сонним ничего нельзя сделать. - Так не бывает, - возразил Артамонов. - Так бывает. От нее можно убежать или умилостивить ее. - Убежать ты уже пробовал. А умилостивить - вон у нас… умилостивили уже троих… - Капитан махнул рукой на кровать, где лежал ослик. Ким резко повернулся и только сейчас заметил ослика. Он подошел ближе, волоча по линолеуму гранатомет, и постоял немного, склонив голову. - Как это случилось? - спросил он наконец. - Хлоп - и превратился, - ответил Капитан. - Был Заболодин - и нет Заболодина. Сам по себе, на полуфразе. Мамма твоя в здание не поднималась. - Пока, - вставил Артамонов. - Пока, - повторил Капитан. - То есть мы попали в корейскую сказку? - произнес Артамонов, и в голосе его Капитану почудились обиженные нотки. - Это ко мне вопрос? - уточнил Ким. - К тебе. Что про это говорят корейские сказки? - спросил Капитан. - Я ни о чем подобном не слышал. - А кто слышал?! Я слышал?! - заорал Капитан, но тут же осекся. - Виноват, нервы. В комнате воцарилась тишина. - В корейских сказках люди превращаются в игрушки? - спросил Артамонов. - В корейских сказках превращаются в разное, - пожал плечами Ким. - Я не знаток корейских сказок. - И не в какие-нибудь бамбуковые игрушки! - Капитан повернулся к Киму и прищурился. - А вот в таких вот,