обрывками недогоревших газет. А вокруг пентакля разбросаны маленькие детские игрушки - пластиковые зайчики и поросята, плюшевый слоник, несколько солдатиков и голенастая кукла без одежды. Капитан посмотрел вверх на закопченный потолок, а затем глянул в разбитое окно - прямо в тусклое лицо заходящего солнца, сползающего в ельник. - Здесь давно никого нет, - произнес Артамонов и плюнул в центр пентакля. - Здесь нет и группы Тарасова, - возразил Капитан. - Будем искать следы. Он задумчиво подошел к окну, взялся рукой за отворот куртки и негромко произнес: - Петеренко! Что говорит ребенок? Ответа не было. - Петеренко! - повторил Капитан. Ответом была тишина, только за спиной слышался тихий вой сквозняка. И тут ему на плечо легла рука. Капитан резко обернулся, но это был Артамонов. Только глаза у него сейчас стали круглые и испуганные, он не мигая смотрел в окно. Капитан повернулся к окну и сперва даже не понял, в чем дело. Чего-то не хватало в пейзаже - вроде на месте был и лес, и уходящее солнце, и асфальтовые дорожки, и разбитая спортплощадка с песочницей… Не хватало только джипа. Капитан мог поклясться, что звука уезжающей машины за все это время не было, но вот в какой момент исчезло ворчание мотора на холостых оборотах - этого он, к своему удивлению, тоже вспомнить не мог. - Замереть! - шепнул Капитан, отпрыгнул назад и тревожно вытянулся. Артамонов отпрыгнул и замер с левой стороны окна. Несколько минут они стояли друг перед другом навытяжку, как курсанты в карауле. В воздухе разливалась безмятежная, спокойная тишина. Сонно шуршал ельник за окном, и тихо пели сквозняки в коридорах. Наконец во дворе раздался тихий скрежет, словно кто-то тяжелый шел по снежному насту. Затем снова и снова. Капитан сжал зубы, многозначительно глянул на Артамонова, медленно поднял ствол и снова выглянул в окно. В песочнице сидела девочка и тыкала совочком. Совочек входил в песок с тихим скрежетом, девочка сосредоточенно раскапывала холмик, и теперь оттуда торчала бурая лапа плюшевого медвежонка. Неожиданно в наушнике раздался голос Кима. - Капитан, у меня все тихо, - сообщил Ким. - Что у вас стряслось? - Пропал джип, - сказал Капитан шепотом. - Не проезжал? - Никто не проезжал. Капитан решительно тряхнул головой и рявкнул в воротник: - Заболодин, Касаев! Живы? - Жив, - тут же откликнулся Касаев. - Вижу Заболодина. - Я в порядке, - сказал Заболодин. - Касаев, где наш джип?! - рявкнул Капитан. - Мы с тыла здания, - ответил Касаев. - Отсюда не видно. Но я ничего не слышал. - А я уже на углу, - сообщил Заболодин. - Вижу поляну. Джипа не вижу. Вижу грузовик. - Какой грузовик?! - Капитан осторожно высунулся. Действительно, приглядевшись, он увидел на месте джипа маленький игрушечный грузовичок. В кузове сидел резиновый пингвинчик. - Б…!!! - с чувством произнес Капитан так громко, что девочка прекратила тыкать совком, подняла голову и уставилась снизу на Капитана черными немигающими глазами. Капитану стало не по себе, и он отшатнулся от окна. - Что же это? - спросил Капитан растерянно. Но в следующий миг взял себя в руки, кивнул Артамонову на дверь, чтоб прикрывал на случай атаки, а сам выдернул из кармана спутниковый трансивер. По инструкции, это надо было сделать уже давно, с самого начала. Артамонов метнулся за дверь и встал у стены коридора, тревожно стреляя глазами вправо-влево. Капитан выдернул антенну на всю длину и нажал вызов. - Центр! Объект пуст! Пропал джип и Петеренко! Пропал джип и Петеренко! Центр! В трансивере стоял тихий ровный шумок. - Ситуация неопределенная… - сказал Капитан после долгой паузы. - Центр? Трансивер молчал. Это было невероятно, но военная связь отказала. Капитан на всякий случай глянул в небо за окном, но, конечно, никакого стального купола там не было - свежее, настоящее небо. И где-то там, в вышине, торчали спутники. - Ким! - скомандовал Капитан дрогнувшим голосом. - Уйти! Выбраться живым и доложить в центр! - Приказ понял, - тихо отозвался Ким в наушнике. - По обстоятельствам стреляй, - добавил Капитан. - Понял, - ответил Ким на выдохе. - Заболодин, Касаев - подняться в здание! Капитан глянул на часы. Солнце еле-еле пробивалось сквозь ветки, на поляну со всех сторон опускался тяжелый сумрак. Далеко за ельником тоскливо взвыла собака и смолкла. - Вошел в здание, - сообщил Заболодин. - Опасности не вижу, двигаюсь наверх. - Ребенка брать? - спросил Касаев. Капитан снова осторожно выглянул - Касаев стоял в центре песочницы, держа девочку на руках. - Да, - сказал Капитан, секунду помедлив. Касаев тут же метнулся к зданию и пропал под козырьком. А еще через секунду оттуда вышла девочка, волоча за хвост длинного плюшевого удава. Голова удава безвольно моталась по земле, поблескивая двумя черными бусинками. - Касаев… - тихо позвал Капитан. Касаев не ответил. - Касаев! Ответил Ким. - Жив, двигаюсь к трассе, - сообщил он мрачно. - Жив, двигаюсь по второму этажу, - тут же откликнулся Заболодин. Касаев молчал. И тогда Капитан сделал то, что ему подсказывала интуиция. Он аккуратно поднял ствол, с ходу переводя на одиночные, и когда на линии огня возник затылок девочки с бантиком, аккуратно нажал спуск. Хладнокровно, без колебаний и без эмоций. Вдруг поняв, что это правильно. Сдавленный хлопок штурмовика разнесся по комнате, метнулся эхом по коридорам и увяз в тишине. Капитан знал, как все должно произойти: голова девочки аккуратно дернется, словно от короткого подзатыльника, затем подогнутся ноги, и она упадет лицом в песок. Но почему-то он уже был уверен, что этого не произойдет. И поэтому внутренне обмер, когда голова девочки все-таки дернулась. Убить ребенка, даже во время операции… Но девочка не упала. Она обернулась, подняла голову и уставилась на Капитана черными пустыми глазами. А затем неестественно широко распахнула рот в гигантской улыбке, как это бывает только в мультфильмах. И так, с распахнутым алым ртом, вдруг завыла на весь лес - хрипло, оглушительным сочным басом, с колокольными перекатами. И в такт ей загудели сквозняки по всему зданию и далеко в ельнике заорали собаки. Капитан отшатнулся от окна, машинально переводя штурмовик на стрельбу очередями. Время замедлилось. Казалось, прошла целая вечность. Наконец вой так же резко оборвался. - Артамонов жив, - раздался голос Артамонова одновременно в наушнике и за спиной. - Ким жив, - сказал Ким. - Заболодин жив, - сообщил Заболодин. - Нашел на третьем этаже место огневого контакта. Шесть гильз и очередь на потолке. Крови нет, следов борьбы нет. Гильзы наши, здесь был Тарасов. Капитан помолчал немного, а затем все-таки произнес: - Капитан жив. И только после этого выглянул в окно. Девочка теперь сидела на качелях, словно окаменев, и механически покачивала ногой. Капитан сунул руку глубоко за пазуху - под комбез, под бронник, под гимнастерку - и там, на волосатой груди, нащупал маленький серебряный крестик. - Заболодин жив. Иду наверх, - прозвучало в наушнике. - Артамонов жив, - раздалось в наушнике и одновременно за спиной. - Ким жив. Вышел на опушку к зданиям, - раздалось одновременно в наушнике и - тихо-тихо - вдалеке за окном. Капитан тут же выглянул - у самой кромки ельника стоял Ким, сжимая гранатомет. - Ким, стоп! - шепнул Капитан в микрофон. - В лес!!! Фигурка метнулась назад и исчезла в ельнике. - Что случилось? - спросил Ким в наушнике. - Идиот!!! - прошипел Капитан. - Я приказал уйти, а не подходить к 'Кукушке'! - Я ушел к трассе, - ответил Ким не очень уверенно. - Вижу здание. Вижу ребенка на качелях… Здание заброшенное… В разбитом окне на пятом… человек? - Твою мать, это я! Ты вышел к 'Кукушке'! Бойся девочки! Убирайся вон! К трассе! - Понял, - сказал Ким. Капитан еще долго глядел в ельник, но там не было движения. - Заболодин жив, - сказал Заболодин. - Поднялся на пятый, вижу Артамонова в конце коридора. - Артамонов жив, - сказал Артамонов. - Ко мне приближается Заболодин. Капитан еще раз окинул взглядом загаженную комнату и сильнее сжал крестик. А затем решительно вышел в коридор. Заболодин и Артамонов уже ждали его. Хмуро кивнув им, Капитан подергал соседнюю дверь. Та была заперта. Капитан шагнул к следующей - тоже заперто. Тогда он умело стукнул плечом, ловко подхватил вылетевшую дверь и прислонил ее к стенке. В этой комнате было чисто, окно целое, кровати аккуратно застелены и подушки торчали на них пирамидками. Капитан хмуро обернулся: - Ну, заходите, чего на пороге столпились? Артамонов и Заболодин переглянулись, но вошли. Капитан сел на кровать, задумчиво взял треугольную подушку и положил ее на колени. Штурмовик положил рядом. Артамонов тревожно оглянулся на коридор, но Капитан взглядом приказал сесть. - Ким! - сказал он в воротник. - Доложишь так: объект заброшен, исчез джип и Петеренко, исчез Касаев. По объекту ходит девочка - нечеловеческая. Огонь на поражение не действует. Ситуация не укладывается. Не укладывается… - повторил он задумчиво. - Понял, - ответил Ким. - Двигаюсь к трассе. - Так. - Капитан оглядел комнату и сложил руки на подушке, - Погибли Петеренко и Касаев. Ушел Ким. Нас осталось трое. Какие будут предложения? - Первое предложение, - негромко, но внушительно сказал Артамонов, - восстановить контроль над коридором. Такая полная беспечность приведет… - Валяй, - уныло перебил Капитан. Артамонов тут же выскочил из комнаты и занял оборонную позицию. - Ну, - Капитан перевел взгляд на Заболодина, - а ты чего скажешь? - Нет идей, - потряс головой Заболодин и тревожно сжал свой штурмовик. - Вот и у меня нет идей. Капитан снова вынул трансивер и повертел его в руках. Трансивер молчал. - Ким жив, - тревожно раздалось в наушнике. - Двигаюсь к трассе. - Мы тоже пока живы, - сказал Капитан и умолк. - Может, пора рассказать, что здесь случилось и зачем нас подняли? - хмуро произнес Заболодин. - Я объяснял перед выездом, - вздохнул Капитан. - Меня вызвал генерал. Велел поднять по тревоге группу и взять под контроль объект. Все, что я успел узнать про 'Кукушку', - тут был пионерлагерь, а затем пансионат. Прошлым летом начались неприятности, стали пропадать люди. Оборвалась телефонная связь,