Конспирология — причудливое явление, вызревшее в эпоху постмодерна с его тягой к экстравагантным построениям, ироничному осмеянию рационального и позитивного отношения к истории. Украинский автор следует построениям известного русского политолога Александра Дугина.

Наряду с обычными людьми — бывшим «черным копателем», а ныне специалистом по колоколам Клёстом и литредактором Вербой — действуют и «не люди»: одесский богач Караим, всезнающий Старик, таинственные корректоры, запросто переходящие из мира в мир по своим делам… Но и они не всемогущи, тот же Караим нанимает Клёста для поисков своей дочери, за три дня до того выбросившейся из окна. Как подсказку дает половинку армейского жетона Третьего рейха. Книга изобилует информацией по истории Второй мировой войны.

Несмотря на перегруженность информацией, роман читается с интересом, сюжет закручен и динамичен, не раздражают даже частые отступления от основной линии, которая довольно проста: «вещи вокруг не всегда являются тем, чем кажутся». Отсюда странные сны, странные встречи. Не поражает новизной сюжет, но разработан он ловко. Высшие силы, естественно, не отчитываются перед человечеством, так что только случайно люди могут узнать, как там было на самом деле. К примеру, Гитлер «на самом деле» погиб при покушении, так уж корректоры поправили историю…

В целом триллер Савочкина психологически выверен, даже хрестоматийный обмен телами уместен в этом тексте. Но рецензент так и не понял: зачем корректорам понадобилось создавать устройства, позволяющие быть «вне тока времени», именно в виде армейских жетонов? Чтобы показать знания автора в этой специфической области? Иного объяснения не нахожу.

Чтение книги не обогатит философскими познаниями, но удовольствие вполне способно доставить.

Описание экзотических наказаний за совершенные преступления в истории НФ насчитывает долгие годы и целые книжные полки. Вот и в романе южноафриканской писательницы и журналистки сюжет крутится вокруг странной кары, обрушившейся на убийц по всей Земле.

Сразу проясним вопрос — пред нами ни в коем случае не НФ. Почему? Да потому что в «Зоосити» представлена Вселенная, параллельная нашей (там тоже идет 2011 год), где уже несколько десятков лет убийцы, совершив преступление, получают какое-нибудь животное в качестве видимого символа совершенного греха и одновременно приобретают различные магические способности. Человек и животное не могут разделиться — преступник испытывает страшные муки, находясь в отрыве от своего лохматого «груза совести». А если животное убить, то появится Страшное Черное Облако и утащит хозяина… куда-то, в общем, утащит. Кто-то полагает — в ад. Кто-то — в иное измерение. Читатель, конечно же, ждет, что в финале получит хоть какое-то решение этой онтологической загадки, но в итоге обнаруживает банальный детектив в НФ-оболочке.

Главная героиня Зинзи Лелету, бывшая наркоманка, застрелившая собственного брата, вынуждена таскать с собой живого ленивца и жить, как и все изгои-«анималисты», в гетто для таких же отщепенцев — в заброшенном пригороде Йоханнесбурга, прозванном в просторечии Зоосити. Зинзи обладает даром находить потерянные предметы. Но не людей. И вот она была вынуждена взяться за поиски пропавшей девушки…

Что ж, получилась вполне занимательная история. Магический детектив. Но не более того. А то, что «Зоосити» в этом году получил Премию им. А.Кларка, по своему статусу полагающуюся «за лучший НАУЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИЙ роман, впервые опубликованный в Великобритании за последний год», — лишнее свидетельство кризиса современной НФ, который выражается в дефиците новых идей.

Знакомить с местом действия бессмысленно — все его знают.

Знакомить с автором тоже нет резона: кто же не знает Леонида Кудрявцева, одного из лидеров русской фэнтези?

Отдельного разговора заслуживает лишь одна проблема: может ли мастер вдохнуть живую душу в конвейерное производство? Способен ли опытный писатель вложить в сталкерную книгу нечто большее, нежели щекочущую нервы развлекуху с монстрами, артефактами и горячими гильзами?

Кудрявцеву это удалось. Он свел в одну группу трех людей, «отмеченных Зоной», ради выполнения сверхтрудного — батального, разумеется! — задания. Какая разница, кого они там убивали… Суперконтролера? Очень хорошо. Да хоть мамонта-мутанта! Любопытно другое. «Отмеченные Зоной» имеют особые способности, недоступные для тех, на кого «Поганка» не обратила внимания. За эти свойства Зона заставляет их расплачиваться полным одиночеством: любые близкие люди, родичи, состоящие с избранниками Зоны в добрых отношениях, обречены скоро уйти из жизни… Вопрос номер один, обкатываемый автором на читателях: «Одиночество — не слишком ли большая цена за дар?». Вопрос номер два: «Если отношения одаренных с прочими людьми кончаются для последних трагически, не стоит ли носителям дара строить отношения с себе подобными?». За это их никто расплачиваться не принуждает, но до чего трудно нескольким паукам ужиться друг с другом в одной банке!

О сталкерах ли писал автор, о Зоне ли? Если заменить сверхъестественные способности трех главных героев на, скажем, талант писателя, талант спортсмена или талант конструктора, ситуация не изменится принципиально… Или все-таки изменится, коли дар получен не из опасных недр безжалостной тьмы, а имеет небесное происхождение?

Одни вопросы с этим романом! А судя по обложке — обычный «С.Т.А.Л.К.Е.Р»…