пытаясь освободиться. Третий быстрым движением вытащил у него из-за пояса маленький пластиковый игольник — любимое оружие хулиганов и ночных грабителей.

— Пассажир Лерски! — громко произнес стюард, старший из всех, судя по количеству нашивок на рукаве. — Вы серьезно нарушили правила поведения на корабле и в наказание до конца полета будете содержаться в карантинном блоке под замком. Пассажир Грегус! Благодарю вас за бдительность и помощь экипажу.

— Марк Грегус, ты предатель! — заорал Фаран, прежде чем Марк успел удивиться. — Мы еще сочтемся с тобой, подлая крыса!

Он продолжал выкрикивать что-то в том же духе, пока стюарды волокли его прочь. Марк ощущал на себе тайные взгляды пассажиров, тут же отводивших глаза в сторону.

— Зачем вы это сделали? — спросил он у старшего стюарда. — Я ничего не знал и не мог вам помочь.

— Проходите, пассажир, — так же громко отвечал тот с полной невозмутимостью. — В знак признательности со стороны капитана корабля класс вашей категории будет повышен до полулюкса. Ваш маршрут — желтый. Опознаватель укажет вам номер каюты.

Он отвернулся и пошел к турникетам. А Марк, пожав печами, отправился вдоль желтой линии, указывающей дорогу. Через пару минут его нагнала семья туристов: мужчина с намертво прикипевшей к лицу маской чванливого высокомерия, его супруга — худенькая усталая женщина и два упитанных подростка с шалыми глазами прирожденных озорников.

— Вы поступили совершенно правильно, гражданин, — изрек глава семейства. — Еще при посадке я обратил внимание на этого Лерски. Уверен, он мог доставить нам немало проблем.

— Не думаю, что ему хватило бы на это времени, — сказал Марк. — Наш полет продлится меньше двух суток.

— Для того чтобы испортить настроение многим, этого вполне достаточно, — заверил муж.

Опознаватель Марка пискнул. В ответ над ближайшей дверью зажегся и замигал номер каюты. Марк пришел.

— Легкого полета, гражданин! — попрощался с ним глава семейства.

На полулюкс, по представлениям Марка, каюта явно не тянула. Скромная восьмиметровая ячейка с минимумом мебели: кровать да маленький столик. В стене — вход в столь же скромный санблок и приемный лючок корабельной линии доставки заказов. «Интересно, как себя чувствуют пассажиры четвертого класса», — невольно подумал он.

Над дверью вспыхнул экран, на котором возникла все та же красотка в волнующем форменном платьице.

— Уважаемые пассажиры, — сверкая улыбкой, заговорила она. — Наш полет продлится всего сорок два часа. Все это время вы будете чувствовать наше внимание и заботу. К сожалению, общие помещения на время перелета по техническим причинам будут закрыты. Чтобы скрасить эти временные неудобства, мы предоставляем вам огромный выбор развлекательных видеопрограмм и фильмов, любой из которых вы можете выбрать с помощью карточек-опознавателей. Через полчаса после входа в прыжок в ваши каюты доставят ужин. Надеемся, наша кухня вам понравится. Желаю приятного отдыха.

Общие помещения! Интересно, относятся ли к ним коридоры и переходы? Марк подошел к двери и подергал ручку. Без результата. Забавно! Дверь заблокирована. Он снял с шеи опознаватель и попытался использовать его в качестве ключа, но по поверхности пластика неторопливо и безостановочно лишь бежал список блокбастеров и романтических комедий последнего десятилетия, приглашая приобщиться к любому. Справа от двери он увидел пластину с надписью «Стюард». Осторожно прикоснулся к ней, потом нажал посильнее. Еще и еще раз. Ответа не последовало. Тогда Марк сделал то, что ему единственно оставалось: завалился на постель и ткнул пальцем в первое попавшееся название видеобоевика.

Марк услышал, как они вошли, но не подал вида, что проснулся, пока его бесцеремонно не сдернули с мягкого матраса. Тогда он открыл глаза и изобразил на лице возмущенное непонимание. Или растерянную возмущенность — для тех, кто ворвался в каюту, подобные нюансы были не важны.

— Быстро в коридор! — услышал он короткий приказ.

Возражать не стоило — их было двое, вооруженных электрошокерами, которые каждый был готов и, видимо, очень хотел немедленно пустить в ход. И тот, и другой были затянуты в черный пулезащитный пластик, чрезвычайно популярный среди частных охранников, однако лиц не скрывали, и Марк их постарался запомнить: у того, кто показался ему старшим, как будто не было бровей. На самом деле они существовали: редкие и абсолютно под цвет кожи. Второй выглядел обычным тупым наемником. Изображая полное подчинение и покорность, Марк поднялся и вышел из каюты.

В коридоре толпились испуганные полуодетые люди. Вдоль стены цепью растянулись вооруженные охранники.

— Я не понимаю! — услышал Марк знакомый неприятный голос чванливого пассажира. — Что здесь происходит? Я требую объяснения!

Рассекая толпу, возле него немедленно появился Безбровый и ожесточенно впечатал приклад своего оружия в живот бунтовщика. Тот икнул, согнулся и упал. Пронзительно закричала его жена. Крик подхватили еще несколько женщин, а уже спустя секунду орали, вопили почти все. Сухо затрещали электрошокеры, нo охранники пока не применяли их на поражение. Пинками, ударами прикладов они спрессовывали толпу в плотный многоголовый ком. Линия в черной форме оттеснила людей от лежащего пассажира и Безбрового, с лица которого не сходило выражение непонятной злобы и ожесточения. Крики потихоньку стихали, короткое возбуждение сменялось ужасом осознания непонятно откуда пришедшей беды. Безбровый оглядел пассажиров, потом нагнулся, рывком вздернул упавшего на ноги и толкнул в толпу.

— Ты, Фин Крамик, получил сейчас первое предупреждение, — негромко сказал он. — Моли небеса, чтобы оно оказалось для тебя последним.

Он отвел глаза от приходящего в себя Крамика и заговорил громче, хотя в наступившей мертвой тишине его слова прекрасно слышал каждый:

— На корабле введено чрезвычайное положение. Вы должны быстро и точно выполнять все мои приказы. Сейчас не время задавать вопросы и своевольничать. Вы просто должны делать то, что я вам скажу. Поэтому теперь все тихо и спокойно направляются на нижнюю палубу, к выходу. Вперед!

Он повернулся и зашагал первым. Подталкиваемая охранниками толпа пришла в движение. Марк шагал следом за пострадавшим. Тот шел, держась за живот, согнувшись и шаркая ботинками. Всхлипывающая супруга поддерживала его под руку. Рядом семенили испуганные дети.

— Очень интересно, куда нас привезли? — негромко проговорил кто-то сзади. — До Коринны еще лететь и лететь!

Перед створками выходного люка Безбровый остановился. Повернувшись к толпе, поднял руку, призывая к вниманию.

— Сейчас вы все, группами по двадцать человек, погрузитесь в экипажи. Делать это следует как можно быстрее, потому что снаружи сегодня очень холодно. И хотя к машинам вы пойдете по тепловому коридору, медлить не советую.

— Где мы находимся? — робко спросили из толпы. — Куда вы нас привезли?

— Вам все объяснят, когда мы прибудем на место, — зычно пообещал Безбровый. — Довольно разговоров, мы не можем терять время. Первая группа — пошли!

Створки люка распахнулись, и внутрь ворвались клубы морозного пара. Несмотря на то что в узком туннеле-переходе, сооруженном из пластика, вовсю ревели тепловые пушки, мороз был настолько силен, что вызвал температурный шок. Легкая «фирменная» одежда совершенно не защищала от холода, спасение было только в скорости. Забыв обо всем, люди неслись по туннелю и забирались, толкаясь, в тесные салоны приземистых гусеничных машин. Марк попал в третью по счету, вместе с семьей несчастного Крамика. Дверцы машины плотно закрылись, и температура начала постепенно повышаться. Люди переводили дух, растирая успевшие замерзнуть лицо и руки. В салоне находились лишь пленники. Водительский отсек отделялся глухой переборкой с маленьким односторонним стеклом.

— Нет, это не Коринна, — произнес все тот же голос.

Марк взглянул на соседа. Крепкий мужчина средних лет с умным и сдержанным лицом — один из