Однако в этот раз я, кажется, сделал все, чтобы она не смогла меня убить. И несмотря на это…

Я вздохнул.

По всему получалось, что пыталась. Причем весьма оригинальным образом. Она подставилась, дала мне возможность нанести очень болезненный удар, а потом ее тело отреагировало само. Следующий удар, нанесенный так же «не думая», должен был меня убить. Но его не последовало. Почему? Потом, просматривая запись боя, я пришел к выводу, что она меня не добила лишь потому, что упав, я принял позу спящего детеныша.

Я принялся копаться в архивах, и мои исследования принесли весьма и весьма интересные результаты.

Весьма…

Я взглянул в сторону экрана телеобъемки и не удержался, слегка оскалил клыки.

Интересно, что скажет наша великая победительница, когда, выиграв второй бой, она все равно не убьет своего противника? Все следующие бои будут проходить либо вничью, либо с проигрышем самца, но ни в коем случае не с его смертью. Все до единого. Не сразу, но на эту закономерность обратят внимание. И не будет ли это означать конец идеи боев между самцами и самками? А как только их закроют… Не будет ли это заодно и концом карьеры победительницы Свирепого Зака?

Звук снова убавили. Поэтому, что еще сказала Дизи, я не слыщал. Да и стоило ли? Все и так было ясно. Что она запоет, когда окажется за бортом? А ведь это произойдет неизбежно.

Природа очень предусмотрительна. И чаше всего выживают те, кого она одарила некоторыми дополнительными средствами защиты. Как, например, нас, самцов-мнемозавров. В архивах я нашел документы: в глубокой древности, на другом конце Галактики бои между самками и самцами проводить уже пытались. Ничего у устроителей этих древних боев не вышло. Совсем ничего.

Самцы не могли убить самок, не могли нанести им последний удар, но стоило им проиграть бой и потерять сознание, падая, они обязательно принимали позу спящего детеныша. Защита, мудро устроенная природой, гарантирующая безопасность как самок, так и самцов. В боях между самками и самцами смертей не будет. А бои на арене хоть иногда должны заканчиваться смертью. Зрители это любят.

Я осушил кружку и заказал новую.

А что, могу себе позволить. Я теперь, можно сказать, на пенсии. Почему бы и не выпить лишку? Глядишь, какие-нибудь интересные мысли придут в голову.

Какие? Ну, вот такая, к примеру.

Люди. Они ведь не остановятся. Они и не такие барьеры брали. Как ловко они нас стравили и уговорили на этот бой. Можно поспорить, они найдут выход и из этого, вроде бы безвыходного положения, придумают, как обмануть природу и в этом случае.

Так, может, я зря считаю себя пенсионером? Может быть, ничего не кончилось?

У меня есть время и некоторое количество денег. И еще я кое-что смыслю в политике. Это — ценно, поскольку никто из мнемозавров в ней ничего не понимает. Кстати, кто мешает мне обучить кое-чему всех желающих собратьев? А они найдутся. Их будет много, поскольку ручеек тех, кто вышел в тираж, кто уже не способен драться на арене, кто на ней не умер, он, этот ручеек, не иссякает.

Я не могу поселить на своем астероиде всех. Он не безразмерный. А вот если я вместо покупки астероида займусь политикой, дело найдется для каждого. И будут дополнительные средства. Есть люди, которые осуждают рабство и которым не нравятся эти бои. Они нам помогут, они обязаны это сделать.

Причем все это в истории людей уже было. Рабство и борьба с ним. И всегда находились те, кто помогал рабам, кто был на их стороне. Мы не будем отстаивать свои права насильственным способом. Это не тот путь. А вот создать партию, ставящую своей целью освобождение мнемозавров, чем не занятие? В ней найдется место и занятие всем. Потом, когда мнемозавры получат свободу, мы найдем неосвоенную планету, их в Галактике немало, и снова возродим на ней свою цивилизацию.

Вот эта мысль меня буквально оглушила.

Планета?

А ведь это вполне возможно. У мнемозавров вновь может появиться своя планета. Будет трудно, поскольку мы не умеем ничего, мы способны только драться на арене. Но мы научимся, обязательно научимся. И кстати, мои знания пригодятся и там. Они будут нужны как хлеб, поскольку у суверенной планеты должна быть конституция, органы управления и прочее, прочее. Все это нужно для того, чтобы не скатиться в дикость, снова не стать предметом купли-продажи, опять не превратиться в рабов.

Перед моими глазами все плыло. Ощущение было такое, словно я неожиданно оказался на вершине высокой горы и стою на ней, пораженный открывающимся видом, с трудом глотая разреженный воздух, все еще не веря, что это я и что все это произошло со мной.

Передо мной поставили очередную кружку пива, но я отодвинул ее в сторону.

Нет, сейчас мне нужна ясная голова. Я должен все взвесить и хорошенько обдумать. До мельчайших деталей. Прежде чем начать действовать.

А время действовать настанет. Очень скоро. И главное — я хорошо представляю, куда нам надо идти и чего мы хотим достичь. Будет очень трудно, но любого, прошедшего школу арены, трудностями не испугаешь.

Главное есть цель, и она, в принципе, достижима. Есть средства, есть время и есть желание.

Пенсия? Отдых?

Ну нет, кажется, я сейчас нашел занятие, которого мне хватит до конца жизни. Для того, чтобы к нему приступить, надо лишь встать, выйти из бара и начать действовать. Вот сейчас, не теряя времени.

Я взглянул на мордочку Дизи, все еще маячившую на экране.

Рано или поздно мы встретимся еще раз. Как единомышленники. Я, по крайней мере, на это надеюсь. Но когда еще это будет… А пока…

Я расплатился, встал и не спеша двинулся к выходу из бара.

Пенсия? Сытое, бездумное доживание оставшихся дней на персональном астероиде?

Фигушки, не дождетесь. Мой последний бой продолжается. И закончится он еще не скоро.

Четвертый фильм сказочной киносаги о мальчике-волшебнике. «Гарри Поттер и Кубок огня» уже признан самым дорогостоящим проектом в истории мирового кинематографа: бюджет картины составил 168 млн фунтов стерлингов. Но это не единственный рекорд картины. Только за первый уик-энд проката в Америке Поттер собрал более 100 млн долларов и попал в пятерку фильмов с максимальными кассовыми сборами за всю историю американского проката.