отпустил.

– Спасибо, – повторил он, и ей на миг показалось, что он благодарит ее за поцелуй. Разумеется, она тут же поняла, что ошиблась. Тайлер целовал сотни женщин. Она уверена, это женщины благодарны ему, а не наоборот.

– Пожалуй... пожалуй, мне пора, – сказала она, чтобы скрыть внезапную неловкость.

– Ах да, сегодня же пятница. Тебе надо приготовиться к свиданию, – согласился он, будто только что вспомнил. – Что ты наденешь?

Она еще не решила. Да она даже и не думала о своем свидании с Даррелом, за что почувствовала себя виноватой. Она постоянно думала о Тайлере.

Лайла пожала плечами:

– Какую одежду?

– У меня замечательная идея, подъеду к шести. Можешь показать мне. Я неплохо разбираюсь в женской одежде.

С этим он еще раз поцеловал ее, погладил пальцем щеку и повел к двери. Только после того, как он проводил ее до машины, усадил, закрыл дверцу и она благополучно выехала на дорогу, ее мозги вышли из ступора.

Сегодня вечером она идет на свидание, и Тайлер Уэстлейк собирается помочь ей одеваться. Что-то в этой картинке было определенно не так.

Когда вечером Лайла вышла из спальни, Тайлер ощутил горько-сладкое томление и нечто напоминающее досаду. Одетая в ярко-розовое, с золотистыми волосами, лежащими на плечах, она была удивительно хороша, слишком красива для любого поклонника, даже такого «хорошего», как Даррел.

– Ну как... ничего? – спросила она, глядя на широкий пояс своего льняного платья. Прямая юбка прикрывала колени. Яркий цвет платья прекрасно оттенял белизну кожи.

Тайлер одобрительно кивнул.

– Идеально. Ты само совершенство, – сказал он немного хрипловато, когда она подошла к нему. – Только один маленький штрих.

Она вопросительно вскинула глаза.

– С твоей внешностью все в порядке, – заверил он, – просто давал сделаем вот так.

Он протянул руку и застегнул верхнюю пуговицу на вороте платья, ту, которая обычно бывает расстегнута. Он обхватил подбородок девушки ладонью, стирая большим пальцем тонкий слой бледно- розовой помады, в попытке сделать ее губы не такими манящими.

Лайла провела пальцем по строго застегнутому воротнику.

– Он не собирается набрасываться на меня, Тайлер.

– Пусть только попробует – и не доживет до утра.

Он любовался ею, пытаясь увидеть ее глазами мужчины, как если бы это было их первое свидание. Губы ее были слегка приоткрыты, глаза сияли. На месте Даррела он бы постарался сделать так, чтобы эти глаза загорелись страстью.

Тайлер с шумом втянул воздух и провел рукой по волосам.

Лайла выглядела несколько неуверенной, словно догадывалась, о чем он думает. Может быть, он чересчур близко наклонился? Или слишком долго смотрит на ее рот? Почему он ведет себя как школьник, никогда еще не целовавший женщину?

– Я, пожалуй, пойду, – пробормотал он, но не шелохнулся.

Она посмотрела на него, затем сказала:

– Даррел несколько робок. Увидев тебя здесь, он может стушеваться.

Тайлер улыбнулся уголками губ. Робкий – это хорошо.

– Приятного вечера, дорогая, – прошептал он и покинул дом.

Полтора часа спустя он понял, что пялится на одну и ту же страницу книги вот уже десять минут.

Его мысли были далеки от истории штата Мэн. Они пребывали в кинотеатре, рядом с Лайлой и ее поклонником. Он надеялся, Даррел держит свои руки там, где им и надлежит быть. То есть в коробке с попкорном.

– Черт, возьми себя в руки, Уэстлейк. У тебя нет на нее никаких прав. – Он снова бросил взгляд на часы. В конце концов Тайлер отшвырнул книгу, спустился по лестнице и сел в машину.

Лайла не поблагодарит его за это, но он все равно съездит к ее дому. Не доезжая полквартала, он остановился и стал ждать.

Проклятье. Фильм должен был закончиться еще полчаса назад. Может, даже сорок пять минут назад. Где же, черт возьми, они? Варианты таковы, что он даже не хотел о них думать. .

Наконец он услышал шум машины. Пару секунд спустя Даррел остановил свою тачку перед домом Лайлы. Прошло еще несколько секунд. Потом еще. Затем Лайла вышла, помахала на прощанье и направилась к своему крыльцу, а ее ухажер укатил прочь.

Злость и раздражение охватили Тайлера. Девушка еще на крыльце, в темноте, а этот болван даже не дождался, когда она благополучно войдет в дом.

– Он свинья, детка, – прошептал Тайлер, продолжая сидеть в машине, – если даже не проводил тебя до