– Наверное, нет. Обычно мне нравится быть тихой и неприметной, но почему-то у мужчин складывается впечатление, что я надменная или глупая. Я не тот тип, с которым им бы хотелось развлечься.

– Мм. Ты именно тот тип, на котором они хотят жениться.

– Это нельзя принимать за комплимент, если тебя считают легкоуправляемой, сговорчивой или занудной. Когда мужчина хочет с одной женщиной развлекаться, а от другой иметь детей, думаю, что это не тот человек, который мне нужен.

Она смотрела на него серьезно и даже как бы торжественно. Тайлер понял, что в ее глазах он один из тех непостоянных мужчин, которые выбирают женщин для развлечений.

– Ты красивая, Лайла, – сказал он. – Но дело не только во внешности, и если мужчины этого не понимают, это их вина и их потеря.

– Может быть. Но мне бы хотелось знать, как вытащить это мое второе, внутреннее «я» на поверхность.

– Мы делаем это.

Несколько секунд она молча смотрела на него. Наконец вздохнула.

– Ты, правда, думаешь, что этот сумасшедший план сработает?

Он улыбнулся уголками рта.

– Ты хочешь сказать, что не можешь помочь мне отыскать информацию, которая мне нужна?

Искры негодования вспыхнули в ее завораживающе синих глазах. Щеки порозовели от его намека.

– Разумеется, я могу тебе помочь. Попробуй найди кого-нибудь, кто сделает это лучше меня.

Тайлер не сдержал усмешки.

– Лайла, – протянул он. – Уверен, твое внутреннее «я» уже себя показывает. Ты выглядишь очень решительной.

С ее губ сорвался смешок.

– Я же знаю, в чем я хорошо разбираюсь, и действительно во мне может быть избыток гордости, когда дело касается моих профессиональных качеств. Подозреваю, ты понял это и нарочно делал так, чтобы я возмутилась.

– Может быть. Но у меня же получилось? Ты пламенная женщина.

– Ты и вправду веришь, что можешь превратить меня из тихой серой мышки в роковую женщину?

– Готов держать пари, что смогу, дорогая.

– А чем расплатишься, если проиграешь пари?

– На твой выбор.

– Если у нас получится все так, как ты говоришь, я в качестве награды буду целую неделю демонстрировать тебе все самое лучшее, что только может предложить Слоунз-Коув. Если же ты не сможешь выполнить то, что обещал, то будешь неделю выполнять общественную работу.

– Общественную работу?

Она кивнула.

– Как член местной Ассоциации бизнесменов, я знаю, что мы всегда ищем пути совершенствования общества, а это требует большого количества рабочих рук.

– Что ж, отлично, – сказал он, поднимаясь на ноги и помогая ей встать. – Давай начнем прямо сейчас.

– Сейчас?

Он погладил длинным пальцем ее щеку.

– Уже отступаешь?

Она вздернула подбородок.

– Я готова, Тайлер.

– Это хорошо, – сказал он, потянув ее к двери. – Это очень хорошо. Так держать. А теперь смотри на меня так, как будто ты меня любишь.

Он распахнул дверь, вышел на крыльцо и притянул ее к себе. Затем приподнял ее лицо и накрыл губы своими.

Почти в тот же миг ее колени подогнулись от потрясения и от самого ощущения прижимающегося к ней тела, от головокружительного прикосновения языка, скользнувшего между ее губ.

Тайлер поймал ее и придержал, еще крепче прижимая к своему длинному, сильному телу.

Наконец он отпустил ее. И подмигнул.

– Будь готова к семи часам. Я хочу сделать этот вечер незабываемым.

Он улыбнулся и ушел, оставив ее на крыльце. Когда голова у нее наконец прояснилась и пелена перед глазами рассеялась, Лайла увидела нескольких человек, собравшихся на тротуаре возле ее дома. Впереди стояла Альма. Она проказливо улыбалась.

– Хорошая работа, малышка, – сказала она. – Сейчас у тебя немного пришибленный видок, да и времени на сборы в обрез, поэтому я не буду выспрашивать подробности, но утречком непременно нагряну к тебе в магазин. Я хочу знать все, что произойдет сегодня вечером.