— Марк, Марк, Марк! Дай посмотреть на тебя! — повторяла она, держа его лицо в своих ладонях. — Похоже, ты ни на день не постарел.
— Ты тоже, — сказал он тоном знатока.
Да, как всегда, притягательна. Соблазнительно большие груди, упругие, будто ей восемнадцать, тонкая талия — она не скрывала своих сексуальных активов! Морщины не портили ее симпатичное лицо с чистой кожей, черными ресницами и бровями, огромными синими глазами. А ее волосы! Блестящие, все того же чудесного каштанового цвета. Какая красавица! Да еще при деньгах!
— Я люблю тебя. Выходи за меня.
— Я тоже тебя люблю, Антоний, но сейчас не время. — Глаза ее вновь наполнились слезами, уже не радостными, а горькими при воспоминании о Курионе. — Предложи мне то же самое через год.
— Как всегда, три года между замужествами?
— Да, кажется, так. Но не сделай меня вдовой в третий раз, Марк, заклинаю! Ты все время нарываешься на неприятности, поэтому я тебя и люблю. Но мне хотелось бы встретить старость с тем, кто дорог мне еще с юности, а кто еще остался, кроме тебя?
Он помог ей встать, но, обладая достаточным опытом, даже не попытался обнять.
— Децим Брут, Попликола?
— О, Попликола! Паразит, — презрительно охарактеризовала она. — Если мы поженимся, ты порвешь с ним — я его не приму.
— А Децим?
— Децим неплохой человек, но он… не знаю… вокруг него свет большого несчастья, я явственно вижу это. Кроме того, он слишком холоден для меня. Думаю, это отклик на поведение его матери, Семпронии Тудитании. Та сосала пенисы лучше всех в Риме, даже лучше профессионалок. — Фульвия привыкла называть вещи своими именами. — Признаюсь, я была рада, когда она наконец уморила себя диетой и умерла. Думаю, и Децим был рад. Он даже ни разу не написал ей из Галлии.
— Кстати, о секс-мастерицах: я слышал, мать Попликолы тоже умерла.
Лицо Фульвии исказила гримаса.
— В прошлом месяце. Я держала ее руку, пока она не остыла… тьфу!
Они прошли в сад перистиля. Стоял отличный летний денек. Фульвия села на край фонтана и опустила руку в воду. Антоний устроился на каменной скамейке напротив. «Клянусь Геркулесом, она красавица! И через год…»
— Цезарь тобой недоволен, — вдруг сказала она.
Антоний насмешливо фыркнул.
— Кто? Старый добрый кузен Гай? Да я сделаю его одной левой! Я — его любимчик.
— Не будь таким самоуверенным, Марк. Я очень хорошо помню, как он манипулировал моим Клодием! Пока Цезарь сидел в Риме, он все вкладывал в голову Клодия, а тот лишь исполнял: отправил Катона аннексировать Кипр, проводил какие-то непонятные законы о религии, об управлении религиозными школами. — Она вздохнула. — Только после отъезда Цезаря в Галлию мой Клодий обрел себя. И начал буйствовать. Цезарь контролировал его, пока мог. А теперь примется за тебя.
— Мы — семья, — возразил спокойно Антоний. — Он может меня отругать, но не больше.
— Советую тебе принести жертву Геркулесу, чтобы все вышло по-твоему, Марк.
От Фульвии он пошел во дворец Помпея, к своей второй жене Антонии Гибриде. Она была неплохая, хотя лицо у бедняжки, как и у всех Антониев, не блистало особой красой. К тому же то, что хорошо смотрится у мужчины, женщину определенно не украшает. От этой рослой девицы он очень быстро устал, хотя не так быстро, как потратил ее состояние. Она родила ему дочь, которой уже исполнилось пять лет. Но брак кузена с кузиной — не самый удачный из вариантов. И маленькая Антония стала тому подтверждением: некрасивая, умственно отсталая да еще толстая. Вряд ли ее кто-то возьмет без умопомрачительного приданого… разве какой-нибудь плутократ-иноземец? Тот, пожалуй, отдаст и половину своего состояния за шанс породниться с Антониями. А что, это мысль!
— Ты угодил в кипяток, — сказала Антония Гибрида, ожидавшая мужа в гостиной.
— Я не обварюсь, Гибби.
— Но не на этот раз, Марк. Цезарь очень сердит.
— Cacat! — зло закричал Антоний, подняв кулак.
Она вздрогнула и отскочила.
— Нет, не надо, прошу тебя! Я ни в чем не виновна, ни в чем!
— Перестань хныкать, никто тут не собирается тебя бить! — фыркнул он.
— Цезарь прислал записку, — сказала Антония Гибрида, успокоившись.
— Какую?
— С приказом немедленно явиться к нему в Общественный дом. В тоге, а не в доспехах.
— Заместитель диктатора всюду ходит в доспехах.
— Я просто передала его слова.
Антония Гибрида внимательно смотрела на мужа, не решаясь заговорить. Могут пройти месяцы, прежде чем она опять его увидит, даже если он будет жить в этом же доме. Он регулярно бил ее после свадьбы, но не сломил ее дух. Разве что отучил пытать рабов.
— Марк, — наконец решилась она. — Я хочу еще ребенка.
— Ты можешь хотеть все, что угодно, но только не еще одного ребенка. Одной идиотки нам более чем достаточно.
— Она пострадала от родов, не в матке.
Он прошел к большому серебряному зеркалу, в которое когда-то вглядывался Помпей Великий, тщетно надеясь увидеть в нем хотя бы тень умершей Юлии. Склонил голову набок, оглядел себя. Да, впечатляет! Но тога! Никто не знал лучше Антония, что мужчина его сложения в тоге теряет весь шик. Тоги хороши лишь для Цезарей. Тоге нужен не рост, а умение ее носить. «Но надо признать, что старику идут и доспехи. Он просто так выглядит — величественно. Таким он родился. Семейный тиран. Так мы называли его между собой в детские годы — Гай, Юлия, я. Он помыкал нами, даже дядюшкой Луцием. Сущий диктатор. А теперь правит Римом».
— К обеду не жди, — бросил он и вышел, звеня доспехами.
— В этом нелепом наряде ты выглядишь как хвастливый воин Плавта, — сказал Цезарь вместо приветствия.
Он не поднялся из-за стола, не протянул руку.
— Солдатам нравится, когда их начальник выглядит лучше других.
— Как и у тебя, у них вкусы на уровне задницы, Антоний. Я просил тебя надеть тогу. Доспехи не носят в пределах померия.
— Как заместитель диктатора, я имею право их носить.
— Как заместитель диктатора, ты будешь делать то, что велит тебе диктатор.
— Могу я сесть или мне слушать стоя? — требовательно спросил он.
— Садись.
— Я сел. Что теперь?
— Думаю, надо объяснить события на Форуме.
— Какие события?
— Не прикидывайся тупицей, Антоний.
— Просто я хочу поскорее покончить с нотациями.
— Значит, ты думаешь, тебя звали для этого? Как ты мягко выразился, для нотаций?
— А разве не так?
— Боюсь, я тебя разочарую, Антоний. Я подумываю о кастрации.
— Это несправедливо! Что я, собственно, сделал? Твой ставленник Ватия провел senatus consultum ultimum и поручил мне унять хулиганов. Именно так я и поступил! И по-моему, хорошо выполнил эту работу. Никто не решается даже пикнуть с тех пор.
— Ты привел на Римский Форум профессиональных солдат, ты приказал им пустить в ход мечи, хотя у
