– Да уж, теперь к деталям можно присоединить и нас с тобой. Жаль только, что в исторических архивах не упомянуто, вернулись мы домой или нет, – пошутил Мердок.

– Иногда мне даже приходит в голову мысль: а почему, собственно говоря, инвиди должны помогать нам в возвращении?!

– Если ты помнишь, нас отправил сюда Эн Серат, так что он и несет за нас ответственность.

– А вдруг они предложат нам остаться здесь, мотивируя тем, что это наша родная планета?

– Ты что, заранее придумываешь им оправдание? Решил стать «адвокатом дьявола»?

Билл тоже остановился и укоризненно посмотрел. Не выдержав этого взгляда, я отвела глаза в сторону. Ну вот – снова обидела его своими словами. В конце концов не он виноват в том, что с нами произошло.

– А почему ты назвалась фамилией Вальдон?

– Так звали моего отца.

– Он ведь был писателем, да?

– Да. А почему ты взял фамилию Макграт?

Мы шли вдоль вереницы лачуг.

– Это фамилия моего брата. Когда он женился, взял фамилию жены.

– Ясно.

– Мы почти не общаемся. Он всегда считался в семье белой вороной. В некотором смысле родные отказались от брата и называли потерянным человеком.

– Почему? – изумилась я.

Подобные слова было странно слышать от Билла. В детстве я всегда мечтала о брате или сестре, однако мечта так и не сбылась. Наверное, потому, что я знала, каково быть одной на свете, идея разрыва отношений с родным человеком показалась мне ужасной.

– Долгая история. Кстати, он считает, что «слоняться по Вселенной» – пустая трата времени и сил. Сам-то он толком ничем серьезным не занимается, только картинки рисует.

– Я не знала, что у тебя есть среди родственников художник.

– Вообще-то все не совсем так… – Билл на минуту замолчал. – А у тебя, по-моему, среди предков известная Альварес? Ты уже нашла о ней какую-либо новую интересную информацию?

– Нет, она вовсе не родственница, а близкая подруга прабабушки. Альварес умерла пять лет назад.

– Да, я в курсе. Но ведь она знаменитость, значит, вокруг нее до сих пор ходит масса занимательных историй.

Мысль об Альварес вызвала у меня почти мучительные ассоциации. Я испытывала неприятное чувство, будто предала сама себя, однако Марлена действительно разочаровала меня. Теперь я понимала, что во многом излишне идеализировала ее.

– Знаешь, возможно, это покажется странным, но в XXI веке она вовсе не такая известная, как в наше время, – сказала я вслух.

– Движение «Земля-Юг» еще не набрало мощь, да?

– В некотором смысле да.

Как говорила Марлена, многие слишком беспокоились о сохранении своей жизни, чтобы заниматься политикой, а другие – слишком мудрые, чтобы ожидать от нее результатов.

– Отчасти мы сами придумали себе Альварес.

– Неужели ее не существовало на самом деле? Ну и дела!

– Нет-нет. Конечно же, Альварес – реальный человек.

Мы снова остановились. На этот раз чтобы пропустить вперед подростка, который тащил на веревке около десятка консервных банок. Мальчик сурово взглянул на нас и, вытерев грязное лицо рукавом, под грохот «паровозика» припустился вперед.

– Просто… – Я замолчала в замешательстве.

Мысли запутались между прошлым и историческими фактами, описанными в архивах моего времени. По большому счету Мердока не волновало, действительно Альварес великий человек или нет. Это беспокоит лишь меня, потому что когда-то я придумала себе кумира и искренне верила в него.

– Очевидно, она оказалась совсем не такой, как ты представляла, – догадавшись, сказал Билл.

Иногда его проницательность удивительна! Он озвучил фразу, которая застряла у меня где-то глубоко внутри, и я сразу почувствовала себя легче.

– Да, так и есть.

– Вообще-то у меня тоже достаточно поводов для разочарований, – махнул Мердок в сторону шатких хижин и грязной тропы, заваленной отбросами и обломками асфальта. – Когда-то здесь был район с уютными бунгало, потом их разломали и использовали материал в качестве сырья для сооружения хибар. Действительно, в какое страшное время мы попали!

Я понимала грусть Билла.

– Однако боль от того, что я здесь увидел, вовсе не означает…

Он внезапно замолчал, но, увидев мой ободряющий взгляд, продолжил: