«Мстителем»?

– «Свобода» набирает курс на выход из звездной системы Абеляра. Последний челнок со станции только что к ней пристыковался.

Веннер все-таки покинула станцию!

– «Мститель» ждет возвращения всех малых кораблей и челноков. Похоже, кчины покидают посты у входа в гиперпространство.

Хорошо бы «Мститель» последовал за «Свободой»!

– Засекли какие-нибудь переговоры по линиям связи?

– После того как «Свобода» покинула станцию – нет.

– Большой вред нанесен восьмому уровню? – спросил Стоун.

– Шеф Мердок сказал, что все прошло по плану, но предстоит еще как следует проверить территорию.

Стоун недовольно нахмурился, очевидно, задумавшись о предстоящих тратах на восстановление разрушенного участка станции. Вряд ли нам предоставят необходимую сумму: я много лет боролась за увеличение финансирования, однако безрезультатно. Если Лорна права, то беспокоиться не стоит: ведь мне предстоит выплачивать штраф за «растрату государственного имущества» до конца дней.

– Передайте шефу мои поздравления, – сказала я. – Направляюсь в центр. Пусть Геймет приготовит вооруженный отряд. Сообщите, как обстоит дело с «Провидцем».

– Да, мэм.

– Знаете, – крякнул Стоун, дергая меня за рукав, – эта операция проведена под вашим началом, поэтому вы и будете подписывать отчет о причиненном вреде!

– Но я больше не являюсь главой станции!

Стоун зло прищурился.

– Да уж, конечно! Несомненно! Но ответственность за операцию несет губернатор системы.

– Все равно подписывать бумаги будем мы оба.

– Категорически не согласен!

Почему-то очень захотелось рассмеяться. Мы только что пережили тяжелое испытание, а этот несносный человек говорит о каких-то бумажках. Просто невероятно!..

Вновь раздался сигнал тревоги.

– Смотрите! – крикнули в толпе.

– Двигается!

– Идет…

Раздался свисток офицера безопасности. Мы со Стоуном обернулись. Коричневато-серая фигура Серата медленно катилась к нам.

– Назад! – крикнула я констеблю, который пытался остановить инвиди. – Он вооружен!

Офицер недоверчиво посмотрел на меня, но отступил. В толпе поднялся гул.

Я сделала шаг навстречу Серату, соблюдая необходимую для осторожности дистанцию.

– Эн Серат!

Инвиди не отреагировал на мои слова.

– Эн Серат, это я – Хэлли!

Наблюдатель слегка замедлил движение.

– Заберите свой корабль со станции, только не используйте его! Это очень опасно.

Между нами оставалось не более двух метров, когда он наконец заговорил. Транслятор звучал вполне нормально, как обычно.

– Не могу остановить процесс. Не могу дойти до конца, не изменившись.

– Вы можете справиться! Просто вы попадаете в зависимость от корабля. Торы способны подчинить все живое!

Инвиди промолчал и, немного постояв, снова двинулся вперед. Не обращая внимания на меня, он двинулся к лифтам.

– Если я должен стать этим, то стану!

– Подождите!

Я бросилась за ним.

– Вы знаете, что в прошлом вход в гиперпространство уже дестабилизировался? Такое может произойти снова, если вы попытаетесь использовать «Провидца».

– Не вижу конца.

Серат остановился.

– Какого конца? Своего или конца конфликта? Вы сказали, что утеряли способность видеть будущее.