Кто-то кашлянул за ее спиной. Она обернулась на коллег, затем снова посмотрела на меня.

– Да, добро пожаловать обратно, мэм! – добавила девушка.

Она выглядела немного по-другому. Все та же короткая стрижка, темные волосы, стройная фигура, спокойное выражение лица. Лишь поменялась форма: вместо синей Конфлота – голубая Земли. Бросив взгляд на погоны, я увидела, что Ли теперь не лейтенант.

– Вас перевели? – удивленно спросила я.

Ли всегда являлась преданной сторонницей Конфедерации и блестящим оратором в нескончаемых спорах Конфедерации с Землей.

Она скромно улыбнулась:

– Мне и здесь хорошо.

Кто-то произнес что-то вроде «свила любовное гнездышко», и Ли гневно обернулась назад.

– Значит, Конфедерация потеряла, а мы приобрели! Поздравляю с продвижением по службе!

– Спасибо, командир!

Я спустилась вниз, туда, где у приборов стояла Геймет.

– Не все так плохо. Ситуация с некоторыми системами обеспечения нормализовалась, хотя в кольце «Дельта» все еще сохраняются проблемы с рециркуляцией воздуха.

Значит, Серат успел повредить не все системы в ядре. Хоть это хорошо!

– С переработкой в «Дельте» всегда проблемы. А что это за странный звук? – поинтересовалась я.

Геймет прислушалась, склонив голову набок.

Свет от доски приборов падал на лицо женщины, и на коже запрыгали зеленоватые блики. Затем, поняв, в чем дело, она улыбнулась.

– Это сеть мониторов для подсистем. Мы установили их здесь после вашего отбытия.

Я почувствовала, что гул голосов в центре командования стал гораздо тише, чем в тот момент, когда я вошла. Все настороженно прислушивались ко мне и Геймет.

– Лифты не совсем надежны, – продолжила Геймет, нажав несколько кнопок на пульте управления. – Сейчас идет их тщательная проверка, особенно ввиду трагических событий в «Альфе».

– Хорошо. Я должна… Администрация должна быть в курсе всех незаконных доступов в те или иные системы!

– Есть одно тревожное обстоятельство, – заметила сержант, и справа на экране монитора появились схема ядра. – В секции «3-Д» зафиксированы колебания энергии. – Она показала на несколько оранжевых точек, пускающих серию энергетических волн вдоль системы кабелей. – Это происходит не в центре блоков, однако тем не менее в ядре все взаимосвязано.

– Это одна из систем доков, – произнесла я, показав на другой голографический экран.

Да, тот самый док, где находится «Провидец». Ранее Серат пытался выудить информацию непосредственно из деталей, оставленных торами в ядре станции, а теперь использует корабль, чтобы активировать взятые образцы. Пока мы гонялись за кчинами, он присоединял оживший органический механизм торов к ядру станции!

Я мысленно чертыхнулась и стала напряженно думать, каким же образом можно решить теперь обе проблемы. «Провидец» перестал быть интересной загадкой и превратился в смертельную опасность для всей станции.

– Установите ограждение максимально близко к месту утечки энергии! Необходимо срочно разработать устройство блокировки. Образцы механизмов можете найти в архиве 2116 года.

Глаза Геймет округлились от удивления.

– Это… – она понизила голос, – элементы торов?! Но как мы сможем… Я думала, это корабль инвиди!

– Может, я и ошибаюсь, но система блокировки нужна в любом случае! После установки доложите о результатах.

– Да, мэм.

Операции, которые мы использовали шесть лет назад, не могут надолго остановить Серата, но если повезет, то долгий срок и не понадобится. Может, Конфлот все же предпримет решительные действия, и… Я снова тихо выругалась. Ну вот, снова! Мы опять ждем, когда Конфедерация придет на помощь. А что произойдет, если мы получим нейтралитет? Тогда Конфедерация точно не бросится помогать! И не надо! Мы уже научились полагаться только на собственные силы.

– Вы понадобитесь на встрече! – сказала я Геймет. – Надо скоординировать действия между всеми отделами.

– Хорошо, мэм! – отозвалась она, не отрывая взгляд от экрана.

Ее пальцы проворно бегали по клавишам, отправляя сигналы начальникам всех секторов.

Я оставила Геймет и подошла к Ли.

– Мистер Стоун в кабинете? – спросила я, показав взглядом на дверь в офис главы станции.

Вторая дверь вела в остальной административный комплекс. Это была территория Вича: лабиринт коридоров и кабинетов.

Ли покачала головой.