друг другу испепеляющие взгляды. Но тут появилась Лейт, и…
– И сразу навела порядок, – сухим, без усмешки голосом обронила Ниакрис.
– Совершенно верно, – Кицум не без шарма поклонился. – Умная девочка, она сразу разобралась, в чём дело…
– Хватило одного взгляда на вас, господин, – к полному изумлению Раины, Лейт низко и с глубоким почтением поклонилась Кицуму. – Как только я поняла, кто вы…
– Умная девочка, – услыхала Раина ворчание Кицума. – Умная и шустрая она у тебя, почтенный Бельт.
– О да, – со странным выражением в голосе откликнулся тот. – Очень… шустрая.
– Так я продолжаю, – откашлялся Кицум. – Лейт появилась вовремя. Господин Бельт сразу же занялся тобой, Раина, а Ниакрис предложила Сильвии положить оружие и «побеседовать спокойно». Как ты так быстро разобралась, Ниа?
– Господин, я сказала – сразу было видно, кто вы и кто ваш враг. Я не колебалась.
– Молодец… – пробормотал Кицум. – Немного нашлось бы воителей в смертных мирах, что так быстро смогли бы понять, что к чему.
– Мы схватились, – сухо проговорила Лейт-Ниакрис. – Я выбила у неё двуручник. И тут она скуксилась и заревела. Вот, до сих пор ещё ревёт.
– Неудивительно, – заметил Бельт. – После той порки, что вы ей задали, господин Кицум…
– А как же кирия Клара? Тави? С ними-то что?
– Нам сильно повезло, что мы столкнулись с господином Бельтом, – ответил Кицум. – Его познания в лечебном деле велики и куда как превышают мои скромные умения.
– Господин Кицум… – укоризненно заметил Бельт. – Ну что вы, право же… неловко как-то. Вы-то должны помнить вообще любой врачебный метод, когда-либо применённый во всём сущем.
– Помнить-то, может, и могу, а вот сам применить – нет, – сухо отозвался Кицум. – Закон Равновесия – вам это что-нибудь говорит?
– И очень даже много, – заверил его Бельт. – Нам пришлось через это пройти… и никому такого не пожелаешь.
– Собственно говоря, Раина, на этом всё и кончилось. Мы разоружили Сильвию, отобрали и меч, и артефакты. Артефакты интересные, нет никакого сомнения, что получить она их могла только в одном месте – у мессира Архимага Игнациуса, некоронованного короля Долины магов. Так, Сильвия?..
– У-у-у… – только и донеслось в ответ. Сильвия продолжала самозабвенно рыдать.
– Теперь можно вплотную заняться нашими ранеными, – продолжал Кицум, так и не дождавшись внятного ответа. – И… подумать, как отсюда выбираться. Та дорога, которой сюда попали и мы, и уважаемые Ниакрис с её отцом, боюсь, нам не годится. Да ты лежи, лежи, не прыгай! Незачем теперь…
Однако Раина всё равно поднялась, морщась и тихо ругаясь на давно забытом языке Асгарда. Одежда на груди была распорота и наскоро заштопана, а под ней – от плеча чуть ли не до середины живота – тянулся бугристый болезненный шов.
– Славно ж меня… разделало… – растерянно проговорила воительница.
– Не то слово, – кивнул Кицум. – Нам, как я уже сказал, очень повезло…
– Господин Бельт, – валькирия низко поклонилась чародею, преодолевая внезапно нахлынувшее головокружение. – Благодарю вас, я…
– Пустое, достопочтенная Раина, – поклонился в ответ и тот. – Если бы не советы господина Кицума… так что благодарить, если уж вам так угодно, следует нас обоих. Но – не хватит ли разводить разговоры? Ещё двое раненых ждут нашей помощи, господин Кицум…
Старый клоун кивнул.
– Конечно, господин Бельт. Идёмте.
Раина, ещё не совсем твёрдо держась на ногах, осмотрелась по сторонам. Место и впрямь было преудивительнейшим. За бессчётные века своих странствий валькирия насмотрелась всего и всякого, но в подобных краях оказываться ей ни разу не приходилось.
Обрывки миров. Осколки, набросанные в одну кучу по чьей-то буйной прихоти. Такого не могло получиться естественным путем.
Кицум и Бельт уже склонялись над Кларой и Тави. Валькирия с удовольствием поговорила бы с Ниакрис, но девушка, скрестив на груди руки, имела настолько гордый и неприступный вид, что воительница сочла за лучшее оставить её в покое. Тем более, что Лейт не сводила прищуренных глаз со всхлипывающей и по- детски размазывающей слезы кулаками Сильвии.
В голове всё ещё гудело. Пошатываясь, Раина добрела до серого валуна (наверное, единственное, что выглядело обычным, в ближайшей округе) и тяжело плюхнулась на него. Пальцы невольно ощупывали бугристый след фламберга; как она могла выжить после такой раны? Даже её, валькирии, жизненные силы не выдержали бы такого. Что – или кто – удержало её? Кицум? Клоун Кицум? Хотя, конечно, никакой не Кицум и никакой не клоун. Ещё одна маска, один из сильных мира сего. Бог? Раина покосилась на него с невольным трепетом. Похоже… Бог, решившийся спуститься в мир и навести там порядок. Вот только когда он решил спуститься? Ведь, если она правильно помнила рассказы того же Кицума, он давным-давно уже ходил по Мельину с бродячим цирком.
Из-за спин склонившихся над Кларой и Тави мужчин вдруг раздался истошный вопль, и Раина бросилась туда.
Сильвия плакала долго, и злые слезы никак не хотели униматься. Так проиграть! Так нелепо, глупо, позорно, по-детски проиграть! Когда победа была уже, считай, у неё в кармане. Понятно, артефакт Игнациуса до последнего пытался её спасти. Если б не эта сумасшедшая Раина с её дурацкими идеями о чести и доблести, она, Сильвия, непременно взяла бы верх. А тут… надо ж было такому случиться! И эта девка проклятая, как её, Ниакрис – да, умеет драться, умеет, ничего не скажешь. Воспользовалась моментом, дрянь, улучила время, пока она, Сильвия, ещё не пришла в себя от полёта сквозь миры, и вышибла меч, паршивка, а потом и вовсе скрутила, да так, что не пошевельнёшься. Сильвия повела плечами – конечно, по-прежнему отдавало болью. Приём, проведенный этой самой Лейт, был совершенно безжалостным. Так ломают кости строптивым на арене…
Её лишили всего оружия. Вытащили даже несколько игл, припасённых за подкладкой. Отобрали артефакты. Золотую пластинку, взятую на теле Хозяина Ливня. Однако та же Лейт не нашла одной маленькой, малюсенькой такой штучки – крупинки эвиальского Кристалла Магии. Сильвия не знала, пригодятся ли они ей тут или нет, но, во всяком случае, это была надежда. Никто не мог отобрать у неё и умений – например, превращаться в сову. Первый её план потерпел неудачу, но это не значит, что следует сдаться на милость победителя. У неё осталось слишком много дел в Эвиале, чтобы вот так сразу всё бросить по прихоти каких-то там кицумов и хюммелей, которую к тому же она, Сильвия, победила в честной магической дуэли. Тоже мне, боевой маг по найму – гонор до небес, а умений – кот наплакал…
Эта мысль несколько помогла. Настолько, что Сильвии даже удалось вытеснить из памяти воспоминание об унизительной порке, полученной от Кицума.
Как бы то ни было, самое главное – она жива и ещё может бороться. Первое дело – вернуть хотя бы пайцзу и меч. Артефакты… бездна с ними! В решительный момент они хоть и помогли, да так, что лучше бы и не помогали.
Крупинки Кристалла Магии. Договор, заключённый ею в Эвиале, гласил, что надо добыть и частички остальных; но, подумала Сильвия, её нанимательница не сильно обидится, если один из двух кристалликов послужит благому делу бегства из плена. Конечно, артефактами придётся пожертвовать. Но это, может, и к лучшему. Сильвия подозревала, что подарки мессира Архимага позволяли мэтру Игнациусу в любой момент времени точно знать, где находится его гончая и чем она занимается. Главное сейчас – меч. Выручить меч Хозяина Ливня… Даже в мыслях Сильвия не дерзала произносить его настоящее имя или вспоминать, кем на самом деле ему приходится. С этим уже можно возвращаться. От амбициозного варианта придётся отказываться. Тогда, значит, так – быстро, как можно быстрее добыть недостающие крупинки, выполнить соглашение. И тогда Сильвия сможет поговорить с обидчиками совершенно по-другому. Посмотрим, поможет ли этой гордячке Лейт всё её многохвалёное искусство, бодрилась Сильвия.
Дело, собственно, оставалось за малым. Овладеть оружием, бежать из-под стражи и вернуться в Эвиал. Можно сказать, сущие пустяки!
