так сильно не ощущал собственной значимости, как сейчас.

Где-то недалеко раздался щелчок, будто цокнула галька о гальку. Мы вытянули шеи, прислушиваясь. Мерно шумел ручей, и это был единственный звук, который наполнял ущелье.

– Птица камень скинула, – сказал адвокат, но я понял, что он хотел сказать другое, но вовремя вспомнил о нашем мирном договоре.

Мы сидели еще полчаса. Удивляюсь, откуда у моих спутников было столько терпения.

– Ладно, – сказал я. – Приступим. Валери, ты останешься здесь, будешь охранять наши драные рюкзаки. Мы пойдем вот за эти камни. Вернемся тоже вдвоем. Если все же вернется кто-то один, то знай, что второй уже наверняка покойник, и тогда действуй, как подскажет тебе твой разум… Низами Султанович! – я перевел взгляд. – Вы полезете в трещину, которую я вам покажу, и поищете там мешки. Если найдете – я приму их внизу. Мешок вам, мешок мне. Возражений нет? Тогда вперед!

И пошел к каменному хаосу, куда мы с Бенкечем ползком отволокли баулы. Рамазанов шуршал галькой за моей спиной.

– Вы по-прежнему мне не доверяете, Кирилл, – сказал он.

– Так же, как и вы мне, – ответил я, не оборачиваясь.

– Напрасно.

– Напрасно? – Я круто повернулся. Хрустнула галька. – Вы обманом и коварством вовлекли меня в эту преступную авантюру, вы, не считаясь с чужими судьбами и жизнями, шли напролом к своей ничтожной цели, чтобы возвеличить себя грязными деньгами, – как я могу вам доверять?

– Чем же мне заслужить ваше доверие?

– Смертью, – коротко ответил я и подошел к стене.

Трещина находилась на уровне моего лица. Тогда, десять лет назад, мне казалось, что она расположена намного выше.

Я кивнул в темноту головой:

– Полезайте.

Адвокат подошел к скале вплотную, поднял голову, поискал какой-нибудь выступ.

– Подсадите меня, пожалуйста, – попросил он.

Я подставил ему свое плечо, и когда он встал на него ногой, излишне сильно выпрямился, и адвокат, кажется, здорово треснулся головой о каменный козырек. Он стерпел боль молча, лишь провел ладонью по лысине и протиснулся в щель.

Мне было все равно, найдет он баулы или нет. Я не обманывал себя, и если бы Рамазанов появился с несчастной физиономией, испытал бы скорее облегчение и даже злорадство. Но Рамазанов ломанулся назад, как когда-то я выбирался из огромной очереди за водкой с полной сумкой в руках.

– Кирилл! – крикнул он. – Ура! Давайте все обиды оставим в прошлом, нам страшно повезло!

И выволок за собой серый от древности баул, приподнял его, отчего ткань угрожающе затрещала, но выдержала, и аккуратно скинул вниз. Мешок плюхнулся на камни и выпустил облачко пыли.

– Сейчас я второй вытащу! – возбужденным голосом сообщил адвокат и снова исчез в трещине.

И тут я почувствовал тупой удар в затылок, повалился лицом на камни, хотел сразу же встать, но второй удар снова припечатал меня к каменной крошке.

– Привет, динозавр! – услышал я за спиной голос и узнал картавого.

Опираясь руками о камни, на которые уже капала кровь из разбитого носа, я медленно привстал и обернулся.

Картавый, сильно изменившийся, заросший щетиной, которая едва прикрывала запекшийся косой рубец на его щеке, стоял в двух шагах от меня, направив в меня ствол «калашникова». Рядом с ним стоял человек, которого я в первое мгновение не узнал. Круглая шапочка на бритой голове, пиджачок поверх серой длиннополой рубахи, за спиной – огромное допотопное ружье. Конвоир, который сопровождал меня на допрос к длинноволосому!

– Что, похоронили меня? – спросил картавый, улыбаясь. – А мою долю уже разделили или еще не успели?

– Г`азделили, – по привычке передразнил я его.

Картавый быстро убедил меня в том, что время шуток уже прошло. Резким ударом, без замаха, он впечатал приклад автомата мне в лицо. Острая боль обожгла рот. Я снова повалился на гальку, с трудом встал, выплевывая осколки раздробленных зубов. Кровь заливала мне подбородок и вязкой струйкой стекала на грудь.

– Запомни, – сказал картавый, – каждый день я буду выбивать тебе по одному зубу. Или больше, как получится. А из твоей бабы очень безопасной бритвой я буду делать мужика. Медицинский эксперимент. Исполняется впервые!

Он засмеялся, затем что-то сказал афганцу. Конвоир подошел к баулу, лежащему под трещиной, поднял его и поднес к картавому.

– Что у нас тута? – картавый сел на корточки и сунул руку в мешок, как Дед Мороз, выбирая подарок. Вытащил пакет, понюхал его, взвесил на ладони и кинул афганцу. Тот поймал на лету, о чем-то радостно заговорил, показывая кулак с оттопыренным большим пальцем.

– Ну вот, все довольны. Чурка доволен тоже. Я ведь никого не обманул, в отличие от вас, говнюков… А-а-а, господин адвокатишка! – пропел он, увидев Рамазанова в проеме с мешком в руках. – Что это вы там делаете? Кокаинчик вытаскиваете? Аж рожица покраснела от натуги. Съешьте лимон, чтобы она не была