Тэм тоже вышел на балкон. Ночной Питер лежал перед ним во всей своей мрачноватой красе.

– Бросила меня Каринка! – сообщил Гоша горестно. – Хоп – и улетела! Ик… Звонила вчера, прикинь? Не вернусь, говорит! Никогда! А как же я без нее-то? Ты, это, выпить, как?

Тэм мотнул головой.

– А ты это, не глюк? Не-е! Если ты глюк, то проваливай отсюда!

Гоша угрожающе выдвинул челюсть…

И в этот момент Тэм понял, что ему следует делать. Даже странно, как ему раньше это в голову не приходило…

Дверь перед Тэмом распахнулась раньше, чем он нажал на звонок.

Мощная лапа сцапала его за куртку, выдернула из дверного проема и метнула внутрь квартиры. Там его приняла еще одна пара лап, придушила слегка и метнула дальше – в угол комнаты. Вернее, не в угол, а на пол, но теперешний Тэм был значительно сильнее и ловчее, чем паренек, которого когда-то повстречала Катя. Конечно, не так, чтобы состязаться с троллем, но устоять на ногах Тэм сумел, лишь с треском приложился о стену. Однако поскольку физической боли он почти не чувствовал, то удар его не смутил.

Карлссон, впрочем, о свойствах Тэма явно догадывался. Поэтому тут же оказался рядом и припер Тэма к стене.

– Говори, с чем пришел!

– Карлссон, – спокойно произнес Тэм. – Ты меня не узнаешь?

– Ничё себе у тебя друзья, огр! – восхитился кряжистый мужик, лицо которого было Тэму смутно знакомо. – Эльфийское умертвие!

– Заткнись, Гэндальф! – бросил Карлссон и уставился на Тэма снизу вверх.

Ноздри его расширились: тролль принюхивался.

Откуда-то сбоку влезла Лейка.

– Кого это вы там поймали? О, какой красавчик! Уж не тот ли, который вчера под окнами болтался и Катьке знаки подавал… Карлссончик, не убивай его пока, надо разобраться!

– Уже, – буркнул тролль, продолжая изучать Тэма посредством зрения и обоняния.

– Что – уже?

– Убили его уже! Осталось только закопать. Вот это мы и сделаем, – сообщил Карлссон Двалину. – Руки-ноги оборвем – и закопаем. Нечего нежити по земле шастать!

– Может, для начала все-таки меня выслушаете?

Голос Тэма дрогнул. Не потому, что он испугался за себя. Но с этого тупоголового станется: сначала прибить, а потом подумать.

– Это обязательно! – пообещал Карлссон. – Ну говори: что тебе велели передать ведьмы?

– Передать – ничего. Вообще-то я сам пришел, старина. Сестры тут ни при чем. Думаю, что они даже были бы против, если бы я их спросил…

– Кайре! – строго сказала блондинка Лиадан. – Я же просила тебя за ним присмотреть!

– Ты просила меня привести его сюда! – повысив голос, ответила брюнетка. – Я его привела! И что?

– А то, что он сбежал, дура!

– Не ругайтесь, сестренки! – вмешалась Майра. – И не орите. Еще не хватало, чтобы девчонка решила, что у нас что-то не так.

– Что она может решить после твоего чайку? – фыркнула Кайре. – Она до завтрашнего утра собственные пальцы сосчитать не сумеет. А по поводу нашего конструкта: я думаю, мы все виноваты. Привыкли, что он послушен, и расслабились…

– Она расслабилась! – язвительно заявила Кайре, ткнув пальцем в сторону Лиадан.

– Может я, а может и ты! Кое-кто недавно слишком энергично дергал конструкта за узду, вот петля и ослабла!

– Считаешь, это я виновата?! – взвизгнула Кайре.

– Сестренки, не ссорьтесь! – снова вмешалась Майра. – Жаль, конечно, что такой совершенный продукт нашего творчества удрал, но мы сможем его найти, как только потребуется.

– А если он сдохнет?

– Если он сдохнет, Кайре, вернее, если выдохнется заклинание, поддерживающее его функции, то нам придется соорудить другой сосуд, попроще. Да можно вообще обойтись без сосуда – перелить жизненную силу девчонки напрямую. Методики есть. Если правнук не сумеет, поможем. Да и что сейчас спорить. Я предлагаю немного передохнуть, а завтра утром заняться поисками. До утра заряда в батарейке должно хватить! – Майра хихикнула. – К тому же что-то мне подсказывает, что наш конструкт очень скоро окажет нам услугу.

– Ты это предвидишь? – поинтересовалась Кайре.

– Скорее, предполагаю. Мозги мы ему сохранили, так что он не станет впустую болтаться по городу, а отправится на поиски союзников. И приведет их сюда. А мы их встретим. Логично?

Сестры кивнули, соглашаясь.

Лиадан подошла к дремавшей в кресле Кате, вгляделась в нее…

– Ну что? – спросила Кайре.

– Туман, – пропела блондинка. – Причем не наш, а какой-то чужой. Ничего не разглядеть. Может, это какой-то генетический феномен?

– Мутантка? – заинтересовалась Кайре.

– Сама ты мутантка! – засмеялась Лиадан. – Чистейший образец! Но… – Она подняла тонкий палец. – Пока нечитаемый. Думаю, у нас еще будет время его изучить.

– Пусть Лу отвезет ее в гостиницу! – внезапно предложила Майра.

Сестры вопросительно уставились на нее.

– Интуиция, – пояснила шатенка. – Лу, мальчик мой, ты слышал?

– Это обязательно? – недовольно спросил рыжеволосый ши.

– Я не поняла, – процедила Кайре. – Он опять пререкается! Нужен ли нам, сестры, такой помощник? Или лучше отправить его домой? По частям.

– Я бы сначала использовала его, – нежно улыбнулась Майра. – Например, для секса. А потом…

– Да ну вас, – фыркнул Лу, быстро покидая диван. – Увезу я ее в гостиницу, увезу! Кстати, о сексе: могу я…

– Нет! – хором отрезали ведьмы.

Лу пожал плечами и отправился вызывать такси. Не поленившись обойти по дуге застывшего в неподвижности Хищника. Замороженный-то замороженный, а нос шевелится. Это сестры для него – неаппетитная падаль, а такие, как Лу – самый что ни на есть изысканный деликатес. Вдруг голод окажется сильнее заклинания? Так что может и неплохо, что Лу отсюда уедет. Чем дальше от этой вонючей твари, тем легче дышать.