Я невольно вскочил на ноги, будто от этого я стал бы видеть очертания пятна лучше. Никаких сомнений! Это та же «лошадиная голова», какую я видел на анонимках с угрозой! Тот же дефект того же картриджа! Я вытер со лба пот и огляделся по сторонам, словно хотел найти человека, который бы подтвердил, что у меня нет галлюцинаций. Как это понимать? Этот пропуск и обе анонимки, которые я видел, отпечатаны на принтере в кабинете Макса? Уму непостижимо!
Я перевернул пропуск, потом посмотрел через него на солнце, потом в сердцах шлепнул по нему ладонью. Это не криминальное расследование! Это черт знает что такое! Выходит, анонимки отпечатал не кто иной, как Макс? Отпечатал на собственном принтере? Первый экземпляр, наверное, неудачный, скомкал и выкинул в мусорную корзину, где я его и нашел. А второй сунул Юрке Кондрашову в почтовый ящик.
От вывода, который логически вытекал из этих мыслей, мне стало не по себе. Не может быть! Не хочу в это верить! Но факты упрямо талдычат о своем. Да, да, как же я раньше не догадался! Макс скомкал и выкинул анонимку в мусор, как ненужную бумажку. Но разве с анонимкой, в которой содержится угроза, нормальный человек так поступит? Конечно же, нет! Он будет ее беречь для прокуратуры как главный вещдок! А Макс скомкал и выкинул – машинально, как мы естественно поступаем, когда что-либо распечатываем и у нас не сразу получается. Второй экземпляр получился лучше, и Макс повез его в Севастополь. Вот почему его не было на работе, вот почему волновалась жена.
Потом Макс сунул записку с угрозой в почтовый ящик Юрки Кондрашова, но этого ему показалось мало, и помощник по культуре решился… Господи! Но почему эта страшная догадка пришла ко мне так поздно?
Я закинул вещи обратно в рюкзак, нацепил лямки и быстро пошел к шоссе. Новые выводы, еще более ужасающие, паровозиком цеплялись друг за друга, но я тормозил эту непроизвольную работу мысли, эту упрямую и взбалмошную парочку – индукцию и дедукцию, словно мчался с горы на тройке лихих лошадей и что было сил тянул на себя поводья. Сначала я должен убедиться, что в гибели Юрки виновен Макс… А все остальное – потом. Нельзя спешить, нельзя пороть горячку, иначе я наломаю много дров и прольется много кровушки.
На попутке я доехал до Херсонеса, купил билет на посещение историко-археологического комплекса, пересек парк и руины древнего города и вышел на берег. Среди разломов яично-желтого ракушечника и бесформенных глыб загорали люди, в прибое резвились дети. Я искупался, несколько раз глубоко нырнул, рассматривая дно, потом вышел из воды, подхватил рюкзак и одежду и направился по береговой полосе в сторону мыса. Скоро я увидел указатель с надписью «Дайвинг. Подводное погружение с аквалангом», а рядом с ним – выгоревший на солнце, полощущийся на ветру тент, похожий на парус. В его тени умирали от скуки и вялого бизнеса трое юношей, худых и черных от загара. Увидев меня, они, словно потревоженные кобры, вскинули головы и уставились на меня, кто с неудовольствием, кто с надеждой.
– Подводное плавание! Руины Атлантиды! Незабываемые впечатления! – дурным голосом выдал рекламный блок один из парней.
Другой вскочил на ноги и, как его учил хозяин аквалангов, вымученно улыбнулся.
– Добрый день! Желаете поплавать? Вам повезло, сегодня необыкновенно прозрачная водичка!
Насчет прозрачной водички он откровенно лгал, потому как свежий морской бриз поднял волну, а та, в свою очередь, – ил и песок. Я понял, что сейчас все мысли парней работают в узкой области коммерции и бесполезно было задавать им вопросы на отвлеченные темы. Мне пришлось облачиться в гидрокостюм, который оказался мне неимоверно мал, и вместе с юным инструктором плавать среди поросших водорослями валунов. Пяти минут мне вполне хватило, чтобы составить полное впечатление о руинах Атлантиды. Мы вышли на берег, сели на камни.
– Вчера вы работали? – спросил я, стаскивая с ноги ласт.
– Работали, – кивнул парень. – Мы здесь практически каждый день.
Я снял второй ласт, вылил из него воду, подошел к своему рюкзаку и достал фотографию Макса.
– Этот парень акваланг у вас брал?
Инструктор взял фото мокрыми пальцами, долго его рассматривал, затем покосился на меня.
– А вы что, из милиции?
– Нет, с чего ты взял?
– Да вчера тут один мужчина утонул. Спасатели у нас акваланги брали, чтобы тело вытащить. Потом все зеваки к нам прилипли, чтобы мы подробности рассказали. А мы сами ничего толком не знаем… Нет, этого я не помню, – добавил он, возвращая снимок.
Мне показалось, что он прячет глаза и пытается поскорее закончить неприятный для него разговор об утопленнике.
– Ты хорошо посмотри, – настаивал я.
– Да я хорошо посмотрел! Не было такого.
– Может, твои коллеги его вспомнят?
– Вряд ли. Ну, если хотите, то спросите.
«Коллеги» посмотрели на фото, переглянулись и вяло пожали плечами.
– Вроде такой к нам не подходил…
Я не мог понять, лгут они или же в самом деле видят Макса первый раз в жизни. Но какой резон им лгать? Беспокоятся за репутацию своего предприятия и не хотят, чтобы по пляжу разнесся слух, что аквалангами пользовался убийца?
Так я ничего и не выяснил.
Глава 19
Как остановить кровотечение
Я в задумчивости брел по каменистой тропе мимо храма, до слез вглядываясь в золотой крест на его колоссальном византийском куполе, и, не заметив, задел плечом милиционера.
