— Почему это с сегодняшнего? — растерялся Сережа. — Я же еще не устроился…

— Так беги скорее! Такой ценный кадр везде с руками оторвут!

— Пап, но ты же сам всегда говорил, что сейчас моя работа — нормально учиться…

— Я в твоем возрасте успевал и учиться, и работать.

— Как ты можешь так поступать с родным сыном? — взвыл Сережа. — Ты обрекаешь меня на голодную смерть!

— Иди, пожалуйся мамаше. Пошел!

Сережа припал к столу и вцепился в него мертвой хваткой.

— Нет! Я отсюда не уйду!

Илья Всеволодович вскочил на ноги и треснул кулаком по столу.

— Ах ты слизняк!

Сережа шарахнулся прочь и вылетел из кабинета, едва не сбив в дверях секретаршу. Илья Всеволодович бросил взгляд на стол и ухмыльнулся — пятисоток там уже не было.

— В карманники иди! — крикнул он вслед сыну. — Или в домушники! У тебя хорошо получается!

— Я обдумаю! — донеслось из приемной.

— Я клиента нам добыла! — похвасталась Лейка, врываясь в офис. — Из Интернета. Классная тетка!

— И чё? — лениво поинтересовался Чара. — Наехал на нее кто?

— Не-а! Муж у нее любовницу завел.

— Нормальная тема! — Чара ухмыльнулся и пихнул дрыхнувшего в кресле Барана, но тот не проснулся, только всхрапнул. — Так это, она ему чё, отомстить хочет? Если симпатичная, то я всегда пожалуйста! — и ухмыльнулся еще шире.

— Дурак, — беззлобно сказала Лейка. — Она его любит!

— Можно так не орать? — попросила Катя. — Я вообще-то курсовую готовлю.

— Да ну ее, твою курсовую! — воскликнула Лейка. — Тут реально можно заработать! Тетка при деньгах, а дел-то всего ничего. Припугнуть этого кота, чтоб на сторону не бегал. Да он Хищника раз увидит — и навсегда о любовницах забудет!

— Эт точно! — подтвердил Чара. — Импотенция гарантирована!

— Я сказала, чтобы она сегодня к пяти подошла.

— Очень вовремя, — мрачно проговорила Катя, откладывая конспект.

— Что вовремя? — переспросила Лейка. — Деньги?

— Нет, ты. На часы посмотри.

— Ой! — пискнула Лейка. — Без пяти пять!

Катя выбралась из-за стола, придирчиво изучила себя в зеркале. Ничего вроде, волосы не растрепаны.

— Чара, Барана убери куда-нибудь! — потребовала Лейка. — Он нам весь имидж испортит. И вообще, надо тут прибраться.

— Поздно, — сказала Катя, глядя на экранчик выведенной на монитор наружной камеры.

И тут же раздалась трель звонка.

— Иди, встречай, — буркнула Катя Лейке. — Чара, унеси тело на кухню и Карлссона позови. Для солидности.

«Тетка из Интернета» была классная. Возрастом под полтинник, но вида спортивного. И очень веселая. Очень энергичная. Оказалось, тележурналистка. Редактор какой-то там программы для женщин. Узнав, что Катя — директор, ничуть не огорчилась, а даже обрадовалась. Вот она, эмансипация на победном марше. С ходу пригласила Катю на свою передачу, называвшуюся «Бизнесвумен». Лейка тут же надулась. Как же: нашла клиента она, а слава — Малышке. Но, как всегда у Лейки, обида быстро прошла, и они с журналисткой дружно зачирикали в два голоса, обсуждая темы, не имеющие никакого касательства к детективному поприщу. Чара откровенно зевал. Карлссон был как всегда невозмутим и безмолвен, поэтому идеально подходил к роли третьего собеседника. Дама с Лейкой периодически к нему обращались, и тролль важно кивал. Или не кивал. Катя видела, что он думает о чем-то своем… А она думала, как бы закончить этот трендеж и заняться делом. То есть Шекспиром. Потому, улучив момент, когда обе собеседницы на миг умолкли, чтобы вдохнуть, подала реплику:

— Так чем мы можем быть вам полезны, Светлана?

— Этот кобель! Он… — Журналистка легко и непринужденно сменила тему и в течение десяти минут излагала то, что полчаса назад Лейка сформулировала так. Муж. Кобель. Завел. Молодую. Сучку, естественно.

— И чем мы можем помочь? — осведомилась Катя. — Вам нужен материал для развода?

Вот как ловко сформулировала. Даже самой понравилось.

Нет, развода клиентка не хотела. То есть материал ей бы тоже пригодился, потому что у них брачный контракт, где всё про измену прописано. Но — припугнуть чтобы. А развод — нет. Где нынче хорошего мужика найдешь? А муж, хоть и кобель, но мужик хороший. Даже деньги кое-какие в дом несет. То есть носил…

Кате вновь пришлось вмешаться, чтобы остановить словесный поток.

— Вы хотите, чтобы мы объяснили вашему мужу, что изменять вам — это неправильно?

— Да пусть изменяет! — махнула рукой журналистка. — Но чтобы я об этом не знала. И никто не знал. И деньги…

— Хорошо, — заявила Катя. — Я поняла.

— Только не бейте его! — вдруг всполошилась журналистка. — А если он драться станет, он у меня может, то как-нибудь поаккуратнее.

— Аккуратность стоит недешево, — веско произнесла Катя. И зыркнула на Карлссона: кивни.

Карлссон кивнул. Тролль начал понемногу понимать, что такое деньги. Много пива, много жрачки. И никаких усилий по добыванию.

— Дорого — не проблема, — махнула рукой клиентка. — Сколько?

Катя сделала вид, что высчитывает на компьютере, но брякнула, естественно, с потолка:

— Пятьдесят восемь тысяч рублей!

— Ого! — удивилась Светлана. — А мне говорили, что детектив-день стоит двести долларов.

— Если вам удобнее в долларах, то ничего страшного. Но если сумма для вас велика, то мы можем ограничиться сбором информации. Это будет существенно дешевле.

— Нет уж, пусть будет полный пакет! — объявила журналистка. — Заключаем договор?

«Договор, налоги, бухгалтерия…» — Катю сразу затошнило.

— С вами мы можем работать без договора, — сказала она.

Светлана насторожилась:

— А какова сумма аванса?

— Аванса не надо, — ответила Катя. — Мы сделаем работу — и вы нам заплатите названную сумму.