Когда Катя приехала к Лейке, та завтракала блинчиками перед телевизором. Вид у нее было заспанный, но лицо так и сияло. Точно, подумала Катя. Замутила.

— Присоединяйся! Наливай себе чаю, бери блин… Садись-садись! А то еще упадешь…

Катя уселась рядом с подругой на диван. Спальня Лейкиных родителей была оформлена Лейкиной мамой в роскошном, но довольно безвкусном псевдовосточном стиле. Единственной сдержанной нотой в этом буйстве красок был потертый серенький коврик, который, судя по его цвету, давно пора было пропылесосить, а лучше — выбросить. Однако выбросить эту неуместную деталь обстановки вряд ли удалось бы. При ближайшем рассмотрении это оказался вовсе не коврик, а Хищник, распластавшийся на полу. Хищник дрых.

— А этот что тут делает? — удивилась Катя, погладив серый бок чудовища.

— Меня охраняет, — гордо сказала Лейка. — Со вчерашнего дня он — мой личный телохранитель.

Катя ощутила легкий укор ревности. Раньше Хищник был ее, Катиным, личным телохранителем. «Лейку-то зачем охранять? — недовольно подумала она. — Квартира вроде на сигнализации… Или это потому, что она — самозваная невеста Карлссона?»

— А где Карлссон? — спросила вслух.

— Кто его знает. Бродит где-то…

Лейка передернула плечами и обмакнула блинчик в варенье.

— Я его уже дня два не видела. Он же никогда не говорит, куда уходит, когда вернется…

Лейкина беспечность показалась Кате слегка наигранной. Но, в сущности, что ей остается? Только принимать Карлссона таким, какой есть. Взрослого мужчину пятисот лет от роду уже не переделаешь. Но она, Катя, от своего мужчины такого отношения, конечно же, не потерпела бы!

Гм… Можно ли назвать тролля «своим мужчиной»? И вообще, насколько применимо к троллю слово «свой»?

— Он с тобой живет? — спросила она.

— Ну, по большей части, — уклончиво отозвалась Лейка. — Ты кушай. Что сами не доедим, Хищнику скормим. Он сладкое любит, особенно с сырым мясом… Эх, последние свободные недельки!

— Неужели вы с Карлссоном наконец…

— Нет, — сказала Лейка с досадой. — Родители возвращаются. А у меня для них — сюрприз!

— Так вы все-таки…

— Да нет же!

Кате представился сюрприз в виде спящего на полу Хищника. То-то Лейкина мама порадуется!

— Тогда я не пойму…

— Сейчас поймешь. Только, Катька, это секрет! Никому, поняла?

Лейка перегнулась через подлокотник дивана и подняла с пола сумочку.

— Вот, смотри! — Она сунула Кате в руки фотографию. — Второй день налюбоваться не могу!

Катя взяла черно-белый квадратик и уставилась на него с озадаченным видом.

Что-то мутное, черно-белое… Расплывчатый неровный круг, а в середине — головастик. Глаза… лапки… хвостик…

— Что это?

— Результат УЗИ! — торжественно объявила Лейка.

Катя все еще не понимала.

— Катька! Я беременна!!!

Катя моргнула — и с визгом кинулась обнимать подругу.

— Поздравляю! Вот это новость! И давно?

— Уже третий месяц. Вот, теперь и первая фотография имеется!

Лейка с гордостью взглянула на своего головастика, явно представляя, как вклеит его в семейный альбом.

— Помнишь, этот, — она указала на Хищника, — все подшучивал: дескать, родишь тролленка, а я его съем? Так он, собака такая, не шутил. В смысле, не насчет «съем» — насчет тролленка. Он уже тогда знал, — с невольным восхищением сказала Лейка. — И как они чуют! Точнее любого анализа…

У Кати при слове «тролленок» на лице появилось озабоченное выражение. Она покосилась на Лейкин пока еще плоский живот… На фотографию хвостатого головастика… Подумала о Лейкиных родителях, которые приезжают на следующей неделе, и о сюрпризе, который их ждет…

— Лейка, — осторожно спросила она. — Ты вообще… э… рада?

— Естественно! — отозвалась Лейка, пряча фотографию. — Родить ребенка от такого мужика… ах! — И тихо добавила: — Может, он тогда и ко мне станет повнимательнее.

Катя вспомнила игрушечный череп из заветного сундука и с жаром воскликнула:

— Станет, конечно! Знаешь, как он детей любит!

Подруги снова принялись за чаепитие. Катя пыталась уложить в голове сногсшибательную новость.

— А кого ждете — мальчика или девочку?

— Пока не знаю, — хихикнула Лейка. — Вырастет — само решит. Врач сказала, что мальчика, но мне кажется, что там на фотке — не то, что она подумала, а все-таки хвост. Может, этот знает? Эй, ты! — Она пнула в бок Хищника. — Кого мы ждем?

Серый тролль, не открывая глаз и не шевелясь, рыкнул по-шведски.

— Вот скотина! — захохотала Лейка. — Без разницы, говорит, лишь бы пожирнее!

Катя нахмурилась еще сильней. Ей показалось, что Лейка слишком легкомысленно относится к такой серьезной ситуации.

— Карлссон-то хоть знает?

— Как видишь, — Лейка указала на Хищника. — Охрану ко мне приставил.

— А вообще что сказал?

— Да ничего. Пустяки, говорит, дело житейское.

Катя с досадой стукнула кулачком по подлокотнику.

— Ну вы даете! Это же не просто роман крутить! Дети — это ответственность! Вы когда поженитесь?

Лейка пожала плечами.

— Когда-нибудь.

— Но так же нельзя!

— А как? У Карлссона и паспорта-то нет.

Тут Катя поняла, что недооценила всю глубину Лейкиной беспечности и тролльского пофигизма.