Обычно Карина, полуэльф, с легкостью отличала живого человека от мертвого тела, но сейчас этот дар почему-то не срабатывал. Карина не чувствовала жизни в этом юном теле. Но и мертвым она его не ощущала.
Взгляд Карины переместился вправо — и она увидела ножницы. Маленькие маникюрные ножницы на светлом кафеле… И тут она заметила еще кое-что. Рваную рану на запястье левой руки девушки.
Карина сразу поняла, что рана эта нанесена именно ножницами. Кто-то воткнул их в руку девушки и попытался перерезать вену. Похоже, это удалось. Сейчас кровь уже не текла — чуть-чуть сочилась. Свернулась… Или вся вытекла?
Грубая рана — на руке почти совершенной формы. Как это негармонично.
Именно это ощущение негармоничности, диссонанса заставило Карину поверить в реальность происходящего. Иллюзия, сотканная Ротгаром,
Карина выпрямилась, вдоль стеночки, чтобы не намокнуть, подобралась к кабинке, закатала рукав, просунула руку в щель между стенкой и прозрачной перегородкой — и отключила душ. Затем присела и пощупала жилку на тонкой Катиной шее…
Жива!
Карина почувствовала, как колотится ее собственное сердце. Она ничего не понимала! Если Катя — здесь, кто же тогда с Ротгаром?
Карина не бросилась в спальню Ротгара. Вместо этого она осторожно подняла Катю (девушка казалась почти невесомой) и перенесла ее на кровать.
«Зачем я это делаю? — вертелась в Карининой голове назойливая мысль. — Найти деньги — и бежать, бежать…»
Вместо этого она вытерла Катю насухо теплым полотенцем, завернула в одеяло, забинтовала раненую руку.
Катя по-прежнему оставалась без сознания. Карина приникла к ней, вслушиваясь в струение жизненных токов… Девушка была в коме. Карина знала это состояние. И она ощущала присутствие какой-то магии… Но это несомненно была Катя. Не фантом, не посторонняя девушка, чью внешность изменили чары…
Карина выпрямилась, нервно покусывая губы. Что тут происходит? Девушку заколдовали, погрузили в магический сон. А Ротгару, столь искусному в волшбе Туат’ха’Данаанн, подсунули фальшивку?
Кто это сделал?
Ясно, что не огры.
Если Ротгар не распознал чужие чары, значит, против него выступил маг, более сильный, чем он сам…
Карине стало жутко.
Ведь Ротгар не просто развлекается в постели с очередной подружкой. Он творит сложнейший магический ритуал. И если он проведет этот ритуал неизвестно с кем (или чем)… ой-ой. Последствия просто непредсказуемы.
Предупредить его?
Карина невольно сделала движение к двери, но тут же остановилась. С чего бы она должна о нем заботиться? Если Ротгар останется в дураках, ему же хуже. Пусть выкручивается сам. Карине только выгодно, если с Туат’ха’Данаанн что-нибудь случится и ему станет не до поисков беглой помощницы. Она бросила взгляд на Катю… И представила, что Ротгар сделает с ней, когда поймет, что его обманули.
«Это не мое дело», — подумала она.
Катины деньги она нашла без всякого труда, прямо в сумочке, вместе с документами девушки. Денег было более чем достаточно. Карина сунула Катину сумочку в боковой карман одного из чемоданов, подхватила свой багаж и выскользнула в гостиную, прикрыв за собой дверь.
И все-таки она не удержалась. Знала: если сейчас хоть одним глазком не глянет, что происходит в спальне Ротгара, потом до конца жизни будет мучиться…
Дверь в спальню была приоткрыта. Внутри стоял густой запах цветов и влажной травы. Очень сложный запах. Если бы Карина зажмурилась, ей легко было бы представить, что она стоит ранним утром на цветущем лугу. Она могла бы даже точно описать, где и какие цветы растут на этом лугу, какой высоты трава и сколько шагов до стоящей на опушке копны свежего сена.
О да, Туат’ха’Данаанн Ротгар был очень сильным магом. И очень красивым ши. Причем мужская часть его существа не просто доминировала, а практически полностью поглотила женскую. Ротгар был истинным воином ши. Он был великолепен. Но то, что он делал сейчас с юной девушкой, даже по меркам ши нельзя было назвать красивым. Или достойным. Однако девушка переносила всё поистине стоически. Ее блестящие глаза с расширившимися зрачками были такими синими, словно в них отражалось небо. Несуществующее небо несуществующей поляны в несуществующем лесу. Черные простыни, белые тела… И эти синие, синие глаза…
Внезапно Карину осенило.
Секунда — и на пороге спальни ее уже не было. Но в последний миг, уже на пороге, повинуясь подсознательному импульсу, Карина прихватила с собой полоску острого металла в черных кожаных ножнах. «Последний довод».
Сначала Карина хотела надеть «Последний довод» на себя, но вычурная пряжка настолько не подходила к костюму, что она передумала — и нацепила пояс на Катю, которую на руках вынесла из номера и усадила в кресло. Такое большое, что Кати в нем было почти не видно.
Взяв чемоданы, Карина спустилась вниз, в камеру хранения. Там она оставила свой багаж, предупредив, что через пару дней сообщит, куда его переслать, и взяла в аренду инвалидное кресло. Катя — совсем легонькая, но, во-первых, Карина ужасно устала, а во-вторых, если она понесет Катю на руках, это может вызвать подозрения.
— Моя дочь после операции, — сказала она портье. — Ей дали лекарство, и она спит. Пожалуйста, вызовите такси к дверям.
— Спецтранспорт? — портье кивнул на кресло.
— Да, пожалуйста, — согласилась Карина.
Она не учла, что подача специально оборудованного такси требует некоторого времени. Когда она, с Катей в кресле, спустилась вниз, такси еще не было.
Машину подали только через пятнадцать минут.
Всё это время Карина просидела как на иголках. В любую минуту мог появиться Ротгар.
Обошлось. Такси прибыло. Служащий отеля помог погрузить кресло с Катей в машину. На радостях (всё кончилось благополучно) Карина дала ему целых сто крон.
— В аэропорт, — велела она, усаживаясь рядом с Катей на заднее сиденье.
Такси тронулось. Свет фар тонул в темноте, рассеченной струями дождя.
Карина посмотрела на Катю. Девушка по-прежнему была без сознания, но дыхание стало чуть более глубоким. Или Карине это показалось?
«Ну что, господин высший ши, переиграла тебя полукровка!» — мстительно подумала Карина…
В этот миг раздался истошный визг тормозов, и Карину с силой швырнуло на спинку переднего сиденья.
— Ублюдок! — заорал водитель такси. — Какого…
Больше он ничего не успел сказать. Все четыре двери затормозившего такси распахнулись одновременно. Грубые лапищи ухватили Карину и выдернули наружу, под дождь. Злобные хари троллей окружали ее со всех сторон. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — пощады не будет.
— Сид! — ощеряясь, прорычал самый гнусный. — Куда ты увозишь свою добычу?
Карина молчала. Слова были ни к чему. И так всё ясно. Даже «Последний довод» остался на Кате.
— Дядюшка Ниссе, это не тот, — хрюкнул другой тролль. — Не Ротгар. Это его слуга…
