— Партизанское движение, хоть что-нибудь!

Парень посмотрел на нее круглыми голубыми глазами, подумал и выдал:

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны.

Катя с возмущением отвернулась, прошипев: «Придурок!» Сосед, довольный своим остроумием, захихикал.

— Малышева, вы готовы? — спросили из комиссии.

— Еще минутку, — выдавила Катя, покрывшись холодным потом.

— Вспомнил — Робин Гуд! — послышался шепот остроумца. Катя сначала не поняла, о чем он. Потом, уничтожив его взглядом, подумала и написала на листке: «лесные засады» и «жестокие казни».

— Герильяс! Че Гевара! — шипел сзади кудрявый, продолжая издеваться. Впрочем, может, он искренне хотел помочь. С глубоким вздохом Катя написала «герильяс». Ниже добавила: «„Свобода или смерть!“ — типичный партизанский девиз».

— Девушка, ваше время вышло!

Катя пошла к столу экзаменаторов, как на казнь.

«Главное — не молчать, — думала она, — говорить что угодно, только никаких пауз!» Во всяких памятках для абитуриентов писали, что нельзя говорить «не знаю», надо «затрудняюсь ответить» или «этот вопрос настолько сложен, что не имеет однозначного ответа»… Вспомнив еще одну рекомендацию для абитуриентов — «если не знаешь заданного вопроса, отвечай на тот, который знаешь», Катя откашлялась и уверенным голосом начала издалека:

— Партизанское движение. 22 июня 1941 года гитлеровская Германия напала на СССР. Германским командованием была разработана концепция «блицкриг», или «молниеносная война», предполагающая захват СССР в течение двух недель…

Минуты три Катя красочно, со множеством подробностей описывала события первых недель войны. На четвертой минуте тетка очнулась и сказала:

— Ближе к теме.

— Да. Вот такие планы были у немецкого командования. Но поскольку они сорвались по вышеуказанным причинам, то война перешла в затяжную фазу. Тогда и возникло партизанское движение…

Катя перевела дух и отважно бросилась в омут:

— Партизанское движение существовало во все времена и во всех странах мира. Традиции партизанского движения уходят корнями в далекое Средневековье — достаточно вспомнить такую полулегендарную личность, как Робин Гуд… Само слово «партизан» имеет французское происхождение. А, например, в Латинской Америке партизан называли «герильяс»…

— Ваш вопрос — партизанское движение в СССР, а не в Латинской Америке, — строго заметила тетка, которая, кажется, заподозрила неладное. Катя в отчаянии пустилась в абсолютную лирику:

— Обросшие, бородатые воины наводили страх на регулярные части вермахта, пуская под откос поезда, взрывая мосты, устраивая засады на лесных дорогах… С ними безжалостно расправлялись…

Чернявый экзаменатор глянул на Катин черновик и мерзко ухмыльнулся.

— Ну хорошо. В лесах — засады, я поняла, — терпеливо произнесла тетка. — А что из себя представляло партизанское движение в центральной и южной частях СССР?

— Там его не было, — наугад ляпнула Катя. — За отсутствием лесов.

— А как же «Молодая гвардия»? — удивилась тетка. — По литературе ведь наверняка читали?

— Мы ее сейчас не проходим, — нашлась Катя. — Она морально устарела.

Тетка обиделась за «Молодую гвардию» и несколько минут, приводя цитаты, доказывала, что это произведение вечное и что героизм не устаревает. Катя безропотно слушала и запоминала.

— А что вы можете сказать о партизанском движении в Крыму? — продолжала мучить ее тетка.

— Там было то же самое, что и на Кубани. Поскольку уходить было некуда, то молодежь создавала в городах подпольные организации…

— Нет, не то же самое! — Тетка, похоже, разозлилась. — Вы «Улицу младшего сына» читали?

— Да кто сейчас такие книги читает? — заступился за Катю парень.

— А почему бы и не почитать? Если только так можно заставить этих недорослей познакомиться с собственной историей?

— Их история — это «Человек-паук», — возражал чернявый. — В лучшем случае — «День независимости».

Тетка, морщась, отмахнулась от коллеги и сказала:

— Последний вопрос. Назовите основных лидеров партизанского движения.

— Великой Отечественной?

— Да, конечно!

— Как, всех лидеров?

— Ну, не всех. Только самых крупных.

— А из каких регионов? Лесных, степных?

— Слушай, не тяни время, называй, кого помнишь, — дружелюбно сказал чернявый.

— Ну, на такой обширный вопрос трудно сразу дать однозначный ответ…

Катя морщила лоб, старательно изображая работу мысли. Но в памяти искать было нечего. Когда просят назвать имена, тут «герильясами» не отделаешься.

— Хоть одного назовите, — устало сказала тетка. — Одно имя, и я, так уж и быть, поставлю вам «три» за общую эрудицию.

«Как три?» — испугалась Катя. Она-то рассчитывала минимум на четверку. Она ведь так гладко отвечала, так много всего рассказала, ее так долго слушали…

— Ну?

Рука экзаменаторши потянулась к ведомости.

— Че Гевара, — быстро сказала Катя. Больше ни одного партизанского имени ей на ум не пришло.

В аудитории раздался жизнерадостный хохот. Смеялись все, кроме тетки. Та что-то писала в ведомости.

— Не знает вопроса, — равнодушно сказала тетка, передавая ведомость коллеге. — Абсолютно.

— Плывет, — согласился парень. — Ну что, на этот раз «неуд». Эй, ты чего, плакать собралась? Да ну, перестань! Это ж не конец света, в армию тебя не загребут, запишись на подготовительные курсы и приходи на следующий год…

Катя вышла из аудитории, кусая губы; потом бродила по этажу, ожесточенно хмурясь и бормоча «наплевать»; долго смотрела бессмысленным взглядом в какое-то окно; и в конце концов, выйдя во двор, села на поребрик и тихонько заплакала.

Через некоторое время к ней подкатился давешний придурок.

— Наплюй на них! — заявил он. — Подумаешь — «неуд»! На договорное перекинь документы и не парься. А здорово ты их грузила! Че Гевара, это круто!

Катя подумала, что он издевается, но кудрявый толстячок говорил абсолютно искренне.