«недоделанными экстрасенсами»!
— Это азбука сыскного дела, — невозмутимо продолжал Скалли. — Место встречи должно быть тщательно изучено заранее. Все подходы и подъезды, улицы и переулки, проходные дворы, канализационные системы, крыши и чердаки…
— Да вы всё испортили! — перебила его Катя. — Хищник бы уже добрался до Ротгара, если бы эльф не заметил ваших чертовых агентов!
— Обнаружение исключено! — отрезал тролль. — Я сделал все точно по правилам. Все агенты были четко вписаны в пейзаж, их присутствие у ратуши было грамотно замотивировано и совершенно естественно. Руководителем операции я назначил своего любимого дядюшку Ниссе, самого сообразительного тролля в нашем роду — после меня, конечно, — тут же уточнил Скаллигрим не без самодовольства. — Кроме того, у нас, троллей, есть особые чары, помогающие замаскировать присутствие…
— Вы что, не понимаете? — воскликнула Катя. — Ротгар заметил ваших шпионов! Он сам об этом сказал. Вы всё испортили!
Скаллигрим пожал плечами. Он ничуть не огорчился.
— Ну, значит, кто-то себя выдал. Не страшно.
— Как — не страшно?! Карлссон у Ротгара в плену! А вы его упустили!
— Вы поймите, Катя, — терпеливо произнес Скалли. — Есть такое понятие, как первоочередная задача. Наша нынешняя первоочередная задача — не убить Ротгара, а вызволить Карлссона. Вы согласны?
— Допустим.
— Более того, я бы рискнул сказать, что в результате сегодняшней акции мы уже получили позитивную информацию. Эта картинка в телефоне меня очень порадовала. Ротгар сообщил нам, что Карлссон жив. После того, что мы видели в парке, у меня не было уверенности, что шурин жив. Теперь я это знаю.
Катя фыркнула. «Ротгар сообщил…» Тоже мне знание!
— Поэтому, — продолжал большой тролль с важностью, — я и не ставил цель захватить или убить Ротгара. И, как выяснилось, это было правильное решение. Сид сам сообщил, что готов его отпустить.
— Я ему не верю!
— Это не важно…
— То есть как это — не важно? — перебила Катя. — Можно подумать, мы не знаем, что он потребует взамен!
— А разве мы знаем? — осведомился Скаллигрим.
— Лично я ничуть не сомневаюсь, что взамен он потребует меня, — заявила Катя.
— Вот и отлично! — пробасил тролль. — Будем с вами сотрудничать. Сотрудничать успешно и продуктивно. Мои агенты обеспечат выполнение условий соглашения.
— Ваши так называемые агенты уже обеспечили все, что могли, — проворчала Катя.
— Неверное замечание. Информация, добытая моими агентами, к нам еще не поступила. А таковая информация несомненно имеется. Сид ведь не мог заметить
— Рассчитываете, Ротгар приведет их туда, где прячет Карлссона?
— Вот именно!
— Ну и как, ваши родичи что-то обнаружили? — без особой надежды спросила Катя.
— Мы сейчас это узнаем.
Скалли прислушался к чему-то, недоступному Катиному слуху, и добавил:
— Как раз вернулся дядюшка Ниссе, который был координатором операции. Скоро подтянутся остальные агенты, и мы начнем анализ операции.
«Глядя на Скаллигрима, не скажешь, что он способен что-то
«Внешность обманчива, — напомнила себе Катя. — Карлссон сначала тоже казался тупым громилой…»
Когда в кают-компанию вошел дядюшка Скаллигрима, Катя не удержалась, захихикала. Ротгар был прав — зрелище действительно было нелепое. Вот, оказывается, как выглядит живой тролль, если его отмыть, причесать, одеть в национальный шведский костюм и заставить притворяться чучелом.
— Вот! — обвиняющим жестом указала Катя на «координатора», прежде чем он открыл рот. — Его и заметил Ротгар!
Между Скалли и агентом завязалась оживленная беседа на неизвестном Кате языке.
— Ну что? — спросила она Скалли через несколько минут.
— Я ему говорю — маскировка не годится, «Пернатый» тебя опознал, — раздраженно бросил Скаллигрим, — а он со мной спорит. Настаивает, что сид никак не мог догадаться, что это — он. Потому что просто не мог его увидеть.
— Почему это — не мог?
— Потому что дядюшка был внутри, а «Пернатый» — снаружи.
— Дурак, — буркнула Катя. — «Пернатый» — это кто?
— Объект. То есть Ротгар.
— А почему «Пернатый»?
— Условная кличка. Так положено. Ладно, не отвлекай меня…
Тролли снова погрузились в спор.
Катя заскучала.
«Шведский, что ли, выучить?» — подумала она.
—
Катя встрепенулась. Она совсем забыла о баньши. С того самого момента, когда позвонил Ротгар и предложил встретиться, баньши не подавал признаков жизни, а Кате было не до него.
—
—
—
—
Тролли продолжали спорить. Катя задумалась. Появление баньши направило ее мысли в другое русло.
—
—
—
—
Катя вздохнула.
—
—
