идет о людях знакомых.
— Не надо его есть, — сказал она. — Это уж перебор. Напинать его как следует, и хватит с него.
— Лучше все-таки съесть, — возразил Скалли. — Раб сида — существо бесполезное и даже вредное. Не обманывайся на его счет, девица. Он может выглядеть и даже мыслить как обычный человечек и может даже сам себя считать свободным, но его душой повелевает сид. Когда зов сида раздастся у него в душе, он подчинится и сделает то, что скажет хозяин. В лучшем случае — просто сбежит. В худшем…
— Я не раб! — взвыл Дима. — Карина пыталась меня подчинить, но у нее ничего не вышло. Если бы тролли приперлись получасом позднее, меня бы в гостинице уже не было. Я как раз освободился от паралича…
— Какого еще паралича? — не поняла Лейка.
— Она меня парализовала! Карина! Ее Ротгар заставил!
— Ах, тут еще и Ротгар замешан? — воскликнула Лейка. — Так ты работаешь на Ротгара?!
— Вот! — с довольным видом заметил Скаллигрим. — У вас, людей, это и называется «момент истины».
— Я. Ни. При. Чем! — отчеканил Дима. — Это Карина работает на Ротгара, а не я. Они теперь в одной команде. Ротгар поджидает Карлссона. Они с Кариной затеяли устроить для него какую-то волшебную ловушку. Для этого Ротгар и убил тролля. А потом они ушли делать эту ловушку, а меня парализовали, чтобы я никуда не делся…
— Так, — перебил его Скалли. — Еще раз. Медленно. Сначала. Что за ловушка?
— Да не знаю я. Они мне не докладывали. Только сказали, что это будет в Скансене. Я пытался втолковать вашим идиотам, что надо найти Карлссона и предупредить, а они вместо этого притащили меня сюда.
Скаллигрим кивнул и, перейдя на родной язык, заговорил с дядюшкой.
— Боюсь, что мы уже опоздали, — сказал он Лейке после переговоров. — Вчера ночью родичи видели в Скансене тела. Правда, это были всего лишь люди, но — скованные магией сидов. А рядом с ними ощутимо пахло троллем. Мои родичи намеревались захватить людишек с собой, но им помешали обстоятельства непреодолимой силы. А сегодня тел там уже нет. Вероятно, их увезли людишки. Или сид забрал.
— Как — вчера? — ошеломленно проговорил Дима.
Оказывается, его продержали в трюме целый день!
— Скалли! Надо искать Карлссона! — решительно заявила Лейка. — Забыл, для чего мы сюда приехали?
— Верно девица говорит! — поддержала Кунигунда. — Она всего лишь наложница, а заботится о нем больше, чем родичи. А для тебя важнее собственное брюхо. Ну-ка поднимай своих — и за дело! А ты, пища, давай, выкладывай всё, что знаешь! Или, клянусь моим чревом, я тебя сейчас сырьем съем!
Не так уж много в мире явлений, внушающих больший ужас, чем разгневанный тролль.
И одно из таких явлений — разгневанная троллиха.
Конечно, Дима выложил всё. Впрочем, он бы и так всё выложил. К сожалению, выкладывать ему было почти нечего.
Глава двадцать шестая
Скучная жизнь Туат’ха’Данаанн
Эльф дает интервью корреспонденту журнала «Птюч».
Корреспондент: «Мне говорили, вы страдаете целым букетом отвратительных половых извращений. Это правда?»
Эльф: «Вранье. Я не страдаю, я ими наслаждаюсь».
— Вот тебе ключ, — Ротгар протянул Карине карточку с чипом. — Пойдешь ко мне в номер. Заберешь своего раба и приведешь сюда. Мне надо восстановить силы.
Карина взяла карточку, но отчего-то заколебалась…
— В чем дело, полукровка? — поинтересовался Ротгар. — Тебе жаль своего человечка?
— Нет, нет, высокий Ши! — испугалась Карина. — Но там, в твоем номере… Там же осталось… Осталось то, что осталось от тролля. Если
— Кто, по-твоему, мог найти это? — язвительно осведомился Ротгар.
— Люди… Горничная…
— У тебя плохо с памятью? Ты же слышала, как я сказал: «Убирать не надо».
— Но они могли…
— Нет, не могли, — отрезал эльф. — Ты же сама платила аванс за этот люкс. Уверяю тебя, когда гость платит такие деньги, прислуга очень внимательно прислушивается к его пожеланиям. Довольно разговоров! Иди — и сделай то, что я велел. И поторопись. У нас не так много времени. Скоро мой человек привезет сюда девушку.
Карина двинулась к выходу, но у самой двери не выдержала и, остановившись, все-таки спросила:
— Высокий Ши, если здесь скоро будет эта девушка, зачем тебе мой Источник?
— Не твое дело! Пошла вон, полукровка!
Карине очень хотелось громко хлопнуть дверью, но она не рискнула. Лучше угодить в лапы троллю, чем навлечь на себя гнев Туат’ха’Данаанн. Тролль, он ведь тебя просто съест, а Туат’ха’Данаанн… Представить невозможно, на что способен Туат’ха’Данаанн, когда он хочет с кем-нибудь позабавиться. Карина была наполовину человек и потому искренне сочувствовала Кате (чистокровные эльфы лишены сострадания), которой Ротгар явно приготовил нечто особенное. Сочувствовала, но помогать не собиралась, ведь себя она жалела и любила намного больше, чем эту девочку. Быть может, позабавившись с Катей, Ротгар смилостивится и отпустит Карину?
Три часа спустя Ротгар лежал на кровати, поглаживая пряжку своего пояса. Теперь, когда с Охотником покончено, не обязательно носить «последний довод» постоянно, но Ротгару нравилась эта полезная игрушка, одна из немногих вещиц, сделанных людьми, которые можно было считать безупречными. Ротгар взял ее в качестве платы за одну небольшую услугу, оказанную некоему человеческому сообществу, специализировавшемуся на умерщвлении своих сородичей-человечков. С этим и подобными ему сообществами Ротгар сотрудничал веками. Так приятно иной раз поохотиться на одних человечков по просьбе других человечков, которые понятия не имеют о том,
Ротгар вспомнил, как сомкнулись над Охотником холодные воды Балтийского моря. Жаль, что трехвековая Игра закончилась. Приятно, что она закончилась таким поистине эльфийским финальным аккордом. Огр-Охотник, существо, рожденное, чтобы выслеживать и убивать ши и больше трехсот лет дышавшее Ротгару в затылок и наполнявшее жизнь Туат’ха’Данаанн будоражащим чувством близкой опасности, уходит в пучину моря. Охотник, избежавший смерти от огня, уклонившийся от земляной ловушки, ныне канул в водах. Стихия воды поглотит его. Но не сразу, далеко не сразу, и далеко не полностью… Мысль о том, что испытывает Охотник, медленно сходящий с ума в водяной бездне, породила улыбку на тонких губах Туат’ха’Данаанн. Забавно, что идею водного погребения подсказал Ротгару человечек, молоденький раб полукровки, когда вознамерился
Что-то полукровка опаздывает. Видно, придется ее наказать за то, что заставила Туат’ха’Данаанн
